* * *
Зайдя в кабинет губернатора будущей колонии Дарсинг, сержант представился:
— Начальник службы безопасности Наемника № 300, Билл Иванов.
Подняв взгляд от голоэкрана, на котором что-то рассматривал, Денис Владимирович Белкин смерил его тяжелым взглядом:
— А сам он где?
— Занят! Я представляю его интересы и уполномочен вести переговоры от его имени.
— И чем же он занят, хотелось бы знать? — сложив руки на груди, колонист откинулся в кресле.
— Это вас не касается, — ответил Билл. — Я здесь для того, чтобы обсудить взаимодействие.
— Вот как? Не касается, значит? — с угрозой в голосе повторил Белкин и принялся сверлить Билла глазами. — Поэтому он прислал какого-то сержанта?
— Не какого-то сержанта, а начальника службы безопасности, — Иванов встретился взглядом с колонистом и добавил. — У меня большой опыт подобный встреч, господин Белкин. Скажем, я помогал Наемнику № 244 во время его первого задания. Не слышали? Мы осваивали систему Жерсона. За два года там сменилось три губернатора, между прочим.
Денис нахмурился:
— На что это вы намекаете?
— Разве я намекаю? Я вам прямым текстом говорю. Первого губернатора сняли за изнасилование секретарши. Второго — за убийство техника…
— А третьего? — после небольшой паузы спросил Белкин.
— А третий был не дурак. Уже десять лет руководит системой.
Колонист разжал скрещенные на груди руки и сделал жест в сторону диванчика у стены:
— Что же, приятно встретить опытного человека, Билл! А то в последнее время развелось молокососов, которые, кроме как делегировать полномочия, ничего не умеют…
— Хм.
— Хорошо, если умеют делегировать их хотя бы грамотным специалистам… Водки? Вина? Виски?
— Виски, пожалуй, — ответил Билл.
— Леночка, принесите нам виски, — сказал Денис в селектор.
— Это та симпатичная девушка из приемной?
— Даже не надейтесь, Билл. Я не хочу закончить как губернатор из вашей сказки про систему Жерсона.
Иванов ухмыльнулся:
— Это не сказка. Сказать, как его звали?
— Не надо. Историю Томаса Бишопа знают все, кто поднялся выше главного администратора.
— Вот видите!
— Но вас-то в системе Жерсона не было! — ухмыльнулся уже Белкин.
Безопасник вздохнул:
— Но раз мы оба знаем про Жерсон, то не будем доводить до повторения?
— Конечно. Но учтите: служба безопасности есть не только у Наемника.
— Ага, — кивнул Билл. — У Бишопа она тоже была.
Вошла девушка в строгом деловом костюме, поставила бутылку виски, лед и два стакана, после чего вышла. Денис, на правах хозяина, открыл бутылку и, налив в оба стакана наполовину, спросил:
— Лед?
— Пару кубиков.
— Держите.
Билл принял стакан и посмотрел в напиток.
— За знакомство! — предложил Белкин.
Иванов кивнул и выпил. «Чертовы русские, — подумал он. — Печень, похоже, придется через пару лет менять».
* * *
Сергей, как и положено, после стыковки, дал всем, увольнительную, и больше половины наемников свалило на планету еще до того, как Билл отчалил с «Удачливого». Сам Кер понуро сидел в кают-компании, посматривая на периодически проходящие мимо парочки. Иногда он почти завидовал Киану и Дис, которых неделю назад обвенчал Ксенакис. Нет, не в том плане, что ему хотелось жениться, а что иной раз казалось, что лучше уж жениться, чем вот так вот, высиживать в одну харю.
— Скучаешь, командир?! — поинтересовалась Хельга Вонг, возникнув неизвестно откуда.
— Есть немного, — согласился Сергей и зачем-то сделал неопределенный жест рукой.
— О-хо-хо, что я вижу, да ты в наших лучших традициях, накидался еще до высадки на планету! — обрадовалась она, подходя поближе. — Давно начал?
— Только что! Садись! — он хлопнул по диванчику, на котором развалился, и чуть подвинулся.
— Э, не, дорогой, ты что?! Это ж кают-компания! — Хельга опасливо осмотрелась. — Давай лучше с нами, на планету!?
— Не могу! — пожаловался Сергей. — Билла жду. Он поехал на переговоры с губернатором колонистов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— О, как, значит… Но ты ведь Наемник. Ты можешь поехать с нами, а потом вызвать его для отчета! — придумала истребительница.
— Не, так нельзя, — развел руками Сергей. Тут ему в голову пришла отличная идея. — Если тебе не нравится кают-компания, можно пойти в мою каюту!
Хельга глянула в сторону коридора, из которого раздался зов: «Ну, ты скоро, Вонг, твою мать?!», и рявкнула в ту сторону:
— Нет, давай без меня!
— Зря! — вздохнул Сергей. — У меня есть отличный бурбон!
— Да я не тебе! — Хельга схватила сего за руку и подняла. — Давай, показывай свой бурбон скорее… — она опасливо оглянулась в сторону коридора, из которого донеслось: «Какого хера? Куда уже собралась?!»
Чтобы Сергей двигался быстрее, она даже потащила его сама, но чуть-чуть не успела скрыться в другом коридоре.
— О-о-о! Командир!? — возопил Лихтиони, появившийся в кают-компании. — Как хорошо, что Хельга тебя нашла!
— Привет, Вейо! — начал оправдываться Сергей. — Понимаешь…
— Командир, никаких: «Панимаишь!» — идешь с нами! — он взял его за другую руку и потянул за собой.
Хельга за спиной Сергея сделала страшные глаза и губами, на финском, пообещала оторвать Лихтиони лишние части туловища. Тот осклабился и показал ей популярный межпланетный жест, после чего скомандовал:
— Эскадрилья, забираем командира с собой! — и через пять минут они дружной (на самом деле, не очень) гурьбой, загрузились в свободный челнок.
* * *
Мэй Ван и Рыжий ждали Наемников уже три дня. Вначале она боялась, что уже опоздала, но Квентин ее уверил: если колонисты на месте, то все в порядке.
Без номера комма Сергея было не вызвать, поэтому они, узнав, что наемники начали спускать на планету, рванули в космопорт, в надежде поговорить с кем-нибудь, кто сможет доложить о том, что его тут ждет подруга детства. Каково же было удивление Мэй, когда в одном из челноков она увидела его!
Компания, во главе с высоким беловолосым мужчиной, смеясь, вывалилась из челнока. Девушку неприятно поразило, что Сергея обнимала какая-то кобылица, выше его на голову и тоже с этими потрясающими белыми волосами. К счастью, она была редкая уродина, один шрам через половину лица чего стоил, да и уши торчали. И нос картошкой.
Не обращая внимания на жестикулирующих, шумная компания прошла по специальному коридору, погрузилась на гравилет и куда-то полетела. Рыжий еле успел поймать такси, и они двинулись следом. Выгрузившись у какого-то ресторана, они быстро скрылись внутри.
— Твою мать, ты чего копаешься?! — возмутился Рыжий у пилота.
— Сорок кредитов, сэр, — ответил тот, не спеша приземляться.
— Лови! И давай, поближе!
— Будет сделано, сэр! — таксист уверенно посадил гравилет прямо у входа, после чего так же быстро улетел.
Они ткнулись в двери, но их остановил внимательный швейцар:
— Сэр, я не могу вас пустить внутрь, сэр!
— Почему это? — возмутился Рыжий. — Мордой не вышел что ли?!
— Одежда, сэр. Пиджак, брюки, рубашка.
Рыжий, который был в шортах и футболке, выругался.
— Давай, я сама! — предложила Мэй. — Я в платье, меня пустят!
— Ага, сейчас! — Рыжий придержал ее за руку. — Никуда ты без меня не пойдешь! Подождем, пока они выйдут!
Наемники все прибывали, и вскоре Мэй со спутником удостоились проверки личности от двух здоровенных амбалов. Рыжий пытался возмутиться, но ему предъявили необходимые документы и тот сдулся. Смерив девушку взглядом, один из проверяющих что-то сказал по комму, после чего они извинились и отошли. Впрочем, недалеко.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мэй обратила на это внимание, так же как и то, что, кроме станнеров, у них были вполне летальные бластеры. Они заняли позицию на лестнице, и девушка испугалась. Резких движений делать не следовало, эти безопасники выглядели ребятами, которые и десяток человек пристрелят без малейшего шевеления совести.
