Я усмехнулась, похлопала ее по руке и, не отвечая, отвернулась, чтобы позвонить мальчику.
Мама забрала меня из школы и решила отвезти за покупками в Хоуп, соседний город. Она безжалостно дразнила меня тем, что я выгляжу влюбленной и мечтательной. Я почти не спорила, будучи слишком занятой, купаясь в лучах счастья. Ее поддразнивания были добродушными, и, казалось, за ними не скрывалось никакого неодобрения. Только неодобрение того, что я откладываю шопинг ради приглашения Киллиана в кино этим вечером.
— Веснушка, — поприветствовал он меня после того, как я набрала номер.
— Привет, Килл, — ответила я, глядя на витрину магазина. — Ты не занят?
Пауза, затем на заднем плане послышался лязг. Я предположила, что Киллиан был в гараже Сынов Тамплиеров, где работал каждый день после школы и по выходным.
— Для тебя, Лекси, я никогда не занят.
Я улыбнулась витрине.
— Надеюсь, это значит, что ты сможешь пойти сегодня вечером в кино со мной и мамой. Хотя, будет справедливо предупредить, что у тебя никогда не было такого опыта кинопросмотра, как с девочками Спенсер. Твоя жизнь кардинально изменится.
Я ожидала смешка на другом конце телефона, но услышала только тишину.
Блин.
— Хочешь, чтобы я пошел в кино с тобой и твоей мамой? — спросил он, наконец.
Все внутри меня упало.
— Да, ну, только если ты сам захочешь. Ты не обязан. Я пойму, если ты не захочешь пойти, — быстро сказала я, пытаясь скрыть разочарование.
— Я хочу пойти, — возразил он, и его тон прозвучал как-то странно, чего я не могла распознать по телефону.
Я с облегчением расслабилась.
— Ладно, хорошо. Я напишу тебе подробности. А сейчас мне пора, пока мама не выпотрошила меня и не четвертовала. У нас шопинг в Хоуп, и я совершила преступление, позвонив тебе, вместо того, чтобы дать ей волю пуститься во все тяжкие, — пошутила я.
— Вы в Хоупе? — голос Килла звучал резко и настороженно.
Моя улыбка слегка потускнела.
— Да, а что?
Уверена, что услышала тихое проклятье.
— Ничего, Веснушка. Просто… помнишь, что я говорил о том, что нельзя доверять никому в кожаных жилетах? — жестко спросил он.
— Да-а-а, — ответила я, сбитая с толку. — Почему ты это говоришь? Что происходит?
— Просто помни об этом, Веснушка. Я приеду за тобой в Хоуп, как только смогу, — пообещал он.
— Ла-а-адно, — протянула я, чувствуя от его слов и настойчивого тона покалывание в затылке.
— Будь осторожна, — приказал он.
— Да, я буду осторожна и не позволю маме скупить весь магазин, — пошутила я, не понимая, с какими неприятностями можно столкнуться в магазине винтажной одежды.
Киллиан не засмеялся.
— Я приеду, как только смогу, — пообещал он, затем отключился.
Я хмуро посмотрела на телефон и пожала плечами. Иногда мальчики вели себя загадочно. Когда я обернулась, мне стало интересно, не ясновидящий ли, черт побери, Киллиан. Передо мной, разговаривая с мамой, стояла группа мужчин в байкерских жилетах, похожих на те, которые носили Сыны Тамплиеров. Хотя мужчины отличались от тех, кого я встречала в клубе Сынов. Менее привлекательные, более неухоженные.
Я шагнула вперед.
— Мама? — позвала я, не желая выказывать перед этими мужчинами степень своего беспокойства.
Я ощутила на себе тяжелые взгляды, от которых по коже побежали мурашки.
— Привет, сладкая. Черт, ты почти такая же красотка, как и твоя мамочка, — поприветствовал бородатый мужчина, впившись в меня глазками-бусинками.
Я сглотнула и бросила быстрый взгляд на маму. Его взгляд я встретила с, как я надеялась, уверенностью.
— Спасибо, — ответила я.
Я не упустила то, как мама загородила меня своим телом, будто я нуждалась в защите. Никогда еще мне не было так не по себе от осознания того, что маме, скорее всего, не удастся защитить ни меня, ни себя от этих парней, если обосновываться на моем первом впечатлении.
Бородатый мужчина переключил свое внимание на маму.
— Объясни Буллу, что он не должен позволять своей женщине и ее хорошенькой дочурке гулять по улицам одним. Для таких девушек это небезопасно, — сказал он.
Я не упустила из виду его фальшивое беспокойство и угрозу, таившуюся за ним.
— Передай, что столкнулась с Логаном, и что мы будем рады присмотреть за вами обеими. — Я почувствовала, как его взгляд снова переместился на меня. — Более, чем рады, — добавил он.
Он приподнял воображаемую шляпу, повернулся к нам спиной и в сопровождении других мужчин направился к мотоциклам, стоявшим у обочины.
Мы с мамой таращились на них, и в моих ушах прозвучало предупреждение Киллиана. Это был мой первый опыт встречи с людьми, которые вызвали во мне настоящее чувство опасности. Впервые я поняла, что плохие события из новостей и газет на самом деле происходят. И они на самом деле могли произойти со мной.
***
— Сегодняшние парни были плохими, да? — спросила я Киллиана, когда он передал мне попкорн, чтобы положить освободившуюся руку мне на поясницу, а в другой умудрялся держать два стакана с напитками. Это было впечатляюще.
Его темный взгляд устремился на меня по пути к кинотеатру.
— Да, Веснушка, — пробормотал он мягко, но лицо оставалось суровым.
В кино пошли только мы с Киллом. Мама осталась дома с разгневанным Зейном. Убийственно разгневанным Зейном. Он появился в магазине в Хоупе примерно через час после начала нашего шопинга. Вместе с почти половиной клуба, сопровождавшими нас всю дорогу до дома. Да, они нас сопровождали. Я не была идиоткой, понимала, что это значит. Килл, очевидно, поделился нашим местоположением с Зейном, и это должно означать нечто серьезное, раз за нами приехали в винтажный магазин и проводили до дома. Я надеялась, что он не злится на маму так, как он выглядел, когда мы ушли в кино после того, как мама заявила, что ей и Зейну нужно «поболтать».
— Тот парень, Логан, сказал, что он знакомый Зейна, — продолжила я.
Челюсти Киллиана снова сжались.
— Он не его знакомый. По крайней мере, пока. Но скоро он очень близко с ним познакомится.
Я остановилась у дверей кинозала.
— Что это значит? — поинтересовалась я, поворачиваясь к нему.
Киллиан посмотрел на меня.
— Ничего, детка. Давай просто посмотрим фильм.
Я не двинулась с места.
— Мы не будем смотреть фильм, пока ты не ответишь на мой вопрос, — заявила я.
Я не шутила. Ради этого я готова отказаться от нового фильма о Бонде.
Киллиан, казалось, прочитал решительность в моих глазах, потому что смиренно вздохнул и осторожно взял меня за локоть, чтобы направить нас к местам. Я молча села и выжидающе приподняла бровь.
— Что ты знаешь о клубе? — спросил он, положив руку мне на бедро.
Я пожала плечами.
— Немного. Что Кейд — ваш президент, а Зейн состоит в клубе. Что они — твоя семья. Что суть заключается в мотоциклах и братстве.
На последних словах лицо Киллиана изменилось, часть жесткости исчезла из его глаз.
— Да, братство. Вся суть в нем, детка. В семье и верности тоже. Наш мир — альтернатива тому, в котором общество указывает нам жить. В нашем мире есть свобода. И иногда за свободу приходится платить. Иногда свобода означает разорвать цепи, маскирующиеся под законы.
— Хочешь сказать, что Сыны — отступники? Преступники?
Взгляд Киллиана стал настороженным.
— Одно из многих слов для обозначения этого, Веснушка. Преступники — это просто люди, живущие без цепей, которые я описал ранее. В прошлом, — тогда я был еще слишком мал, чтобы понимать это, — клуб выходил настолько далеко за пределы закона, что создал себе собственные цепи. Цепи, которые чуть не задушили клуб. Они оставили шрамы.
Киллиан впился в меня взглядом, и я почувствовала, что за его словами стоит какая-то история. Очень важная история. Я бы не услышала ее, сидя в кино с ведром попкорна. Я получила бы урезанную версию.
— Когда Кейд стал президентом, они освободились от этих цепей. Мы освободились, — поправился он. — Клуб никогда не станет сдерживаться, не будет скован чем-либо. Но больше никаких глупостей, из-за которых братья могут оказаться за решеткой, они допускать не собираются.
