Жизнь медленно, но верно приходила в порядок. Язык учился, раны заживали, оружие в руках ломалось всё реже и реже…Старший сержант искренне не понимал, почему Коллет так не нравятся его тренировки. Он же не просто машет железками, но и практикует в неформальной обстановке устную речь с носителями языка.
На самом деле магистр Бесстрашный стремился на плац по другой причине. Вся эта магия ему не нравилась. Да, она жизненно ему необходима, но размышляя каждый день о природе «своей» силы, он всё меньше и меньше доверял ей. Неизвестно кто её ему дал, подарил, одолжил, — не важно. Она чужая и в любой момент может подвести. Запасной вариант у него ДОЛЖЕН быть.
Крепкая голова, сильные руки, сбитые костяшки — вот результат его собственных усилий, — этим вещам он мог верить. Плюс, магия делала его слабее…Звучит странно (и антинаучно с точки зрения местного населения), но именно к такому выводу пришёл старший сержант Петровский.
Ему не давали покоя слова Роны, что, пока резерв заполнен хотя бы на четверть, мана компенсирует физические нагрузки. Из-за этого маги сильнее (теоретически) обычных людей. Коллет подтвердила слова студентки и лишь уточнила, что от текущего резерва. Повреждения ауры, снижающие резерв, не влияют на эту особенность. Иначе, с учётом ранения, он бы ещё долго не столкнулся с такой проблемой (в его понимании). А так с освоением холодного оружия возникла парадоксальная ситуация: любой его кривой, косой и вообще неправильный удар был сильнее и быстрее чем у подавляющего большинства людей. А его блок, даже выставленный безобразно и неправильно, выдерживал хороший акцентированный удар…Но это только до тех пор, пока он не встретит противника равного по силе. И тогда исход боя решит опыт и мастерство. А вот их-то чёртова магия и мешала набираться.
К счастью, вопрос “лишней” маны решался довольно просто: триста-четыреста отжиманий или потаскать десять минут бочку с песком. На самом деле физическая компенсация отнимала довольно-таки много магических сил, поэтому никто не видел магов бегающих по утрам, или поднимающих что-то тяжелее жезла.
Когда Коллет узнала, как он тратит ману, она нажаловалась магистру Фетлиру, и его в прямом смысле вызывали к директору, точнее заместителю декана.
Магистра Бесстрашного никто ни в чём не обвинял и не ругал. Разве что магистр Риттер, сидящий в углу, тихонько отпускал шуточки и сам смеялся над ними. Соу не понимал большинства слов, а Рона не переводила.
Магистр Фетлир объяснил, что для мага его уровня так поступать крайне расточительно. Есть множество более полезных способов расходовать магические силы, если ему так хочется.
С тех пор Соу начал практиковать создание элементов своих столпов. И, как сказала позднее Коллет, магия Руссков (Николай не стал поправлять девушку, ему очень понравилось слово), скорее всего, основана либо на тех же элементах, либо на очень похожих. Ведь магистр Бесстрашный после небольшой тренировки уже через несколько дней генерировал элементы на весьма достойном уровне.
А начиналось всё не так гладко. Когда ему объясняли, как создавать элементы, он ничего не понял. К счастью, это оказалась не теоретическая база, а общие рекомендации и наставления в виде небольшой инструкции.
Дольше всего магистр Бесстрашный осваивал первый и второй шаги: заглянуть в себя (как при медитации) и почувствовать ауру. После получаса безуспешных попыток одним глазком, не заглянуть, а хотя бы подсмотреть, старший сержант решил, что проще двигаться дальше “на ощупь”, чем пытаться что-то увидеть. Тем более ауру нужно не разглядывать, а почувствовать.
Ещё час, а может и дольше, Соу пытался почувствовать в себе хоть что-то магическое. Несколько раз он даже активировал боевое лечение, в надежде понять по аналогии, что происходит, но ничего не получалось. Подумал об ИПП (индивидуальный перевязочный пакет) — заклинание мгновенно появилось. Без каких-либо внутренних чувств или ощущений.
Под конец своих безуспешных попыток почувствовать магию он начал просто напрягать части тела, чтобы хоть как-то размяться и занять себя. Пресс, спина, грудь, плечи, шея, бёдра, икры…потом заново. И так несколько раз по кругу. В какой-то момент Соу понял, что ему и это уже надоело, и нужно двигаться дальше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Следующим этапом был выбор столпа, чей элемент он будет создавать. От себя Рона добавила, что не обязательно выбирать основной. Если захочется второстепенный, то лучше довериться интуиции.
Формально этот шаг оказался самым простым. Так как выбирать было не из чего, то и заморачиваться выбором Соу не стал.
Дальше необходимо было “напрячь” ауру, но не всю, а от центра (в районе солнечного сплетения) до кисти нужной руки. А затем резко протолкнуть ману по этому участку. Это уже пятый шаг.
Как сказала Коллет, последние два — самые трудные, особенно для маленьких детей. Они ещё не умеют контролировать отдельные участки своего духовного тела, и элементы у них создаются на животе, на спине, на голове, или на попе… В этот момент девушка улыбнулась, видимо вспомнила забавный случай[25].
Так как мышцы физического тела у него были уже размяты (спасибо второму шагу), а духовное так и не почувствовалось, Соу решил попробовать. Всё равно он ничего не теряет.
Мужчина напряг полностью торс, почувствовал, как разгоняется сердцебиение. Сосредоточился на плече, будто готовился нанести удар. Изо всех сил напряг предплечье, затем кисть и даже пальцы. А когда каждая мышца в цепочке уже дрожала от напряжения, он резко сжал кулак.
Разумеется, никакой элемент у него не появился. Честно говоря, в этот момент Соу и не рассчитывал на результат. Сказали сделать — он сделал. Даже честно приложил старания. Но, в самом начале, на долю секунды, он почувствовал необычное покалывание в ладони.
Повторив последние действия ещё раз, он ничего не ощутил. И второй, и третий, и десятый раз тоже…Странное чувство появилось, когда он уже сбился со счёта от попыток, но длилось оно уже чуть дольше.
Весь оставшийся день и всю ночь Соу пытался и пытался создать в руке хоть что-то, что он мог бы удерживать дольше нескольких секунд. И лишь перед самым рассветом он добился поставленной цели. Оказалось, что кулак в конце нужно не сжимать, а лишь подумать об этом и пошевелить буквально на миллиметр, а затем медленно расслаблять мышцы в обратном порядке, начиная с пальцев.
С тех пор к его распорядку дня добавилась настоящая магическая практика. Пока самые основы, но Коллет искренне хвалила такое старание. Да и сам он чувствовал свой прогресс: с каждым разом создавать и удерживать элемент становилось всё…нет, не легче. Удобней.
В последние дни Соу наловчился сливать «лишнюю» ману прямо во время тренировок с оружием. Причём регулировкой сердцебиения и силой напряжения разных мышц у него уже получалось выбирать не только сам элемент, но и его тип (столп).
В момент прибытия инквизиторов магистр Бесстрашный находился как раз во внутреннем дворе. Занятия прервали и всех солдат построили для встречи долгожданного начальства. По-хорошему, он должен был отправиться к остальным магистрам, но Соу подумал, что после соблюдения протокола тренировка возобновиться, поэтому не стал снимать защиту и просто затерялся среди гарнизона крепости. Но что-то пошло не по плану. Магистр Бесстрашный ещё не очень владел керрийским, поэтому суть конфликта между полковником и верховным инквизитором понял весьма поверхностно.
Оказаться снова в рядах вооружённых людей, готовых резать друг друга, стало для него неприятной неожиданностью. К счастью, в этот раз кончилось без кровопролития. А на следующий день они уже покидали крепость. Причём на первом же привале их догнали те, с кем он вчера едва не сцепился, и просто разбили рядом свой лагерь.
*
Задолго до рассвета небольшая часть лагеря снималась и шла вперёд, чтобы заранее подготовить следующее место для стоянки. Затем, после завтрака, выдвигалось основное ядро, состоящее из магов, пары десятков слуг и пяти-шести десятков гвардейцев. Меньше было уже неприлично для магистров такого уровня. Оставшаяся часть людей сворачивала лагерь и шла следом. И так каждый раз. Судя по всему, методика передвижения была давно отработана.
