увеличивать горизонтальный размер юнита, и плечевые пушки были металлическими, а тело таким же глиняным. И по всему телу размещались коробки с запасными боеприпасами, основная находилась конечно же за спиной. Суммарно, у него была сотня болтов. В плечевых пушках заряда хватало на восемь выстрелов в каждой, как в симуляции. Хотя теоретически, за долгое время простоя, при условии, что кристаллы не были высажены «в ноль», заряды могли восстанавливаться.
При потере этих юнитов в бою, есть смысл собирать с них не только начинку, но и оружие, как самые ценные части.
Что ж, в принципе, уже можно протестировать их самостоятельную работу в качестве охраны рабочих.
— Брайан, будешь участвовать?
— Говорил же, без меня в шахты не суйся. Да и вмешаться, если что-то пойдёт не так можно будет. — Мы направились солидным отрядом в сторону входа в подземелье.
* * *
Оба отряда успешно добрались до своих точек, и приступили к добыче. Пока всё шло гладко, но мы с Брайаном находились на нижнем ярусе возле лифта. На всякий случай.
В каждом отряде было по пять рабочих, два стрелка и два танка. Танки перекрывали наиболее вероятное направление атаки, за ними бдел один стрелок, а другой стоял сильно впереди, чтобы заранее оповестить об атаке. По результатам симуляций, он передвигался сильно быстрее каменных противников, и должен успеть отступить за спины своих более крепких коллег.
Задумка тактики была такая, что солдаты должны были разобраться с противниками, если их было немного, и отступить вместе с рабочими в противоположном случае. Рабочие отступали с добытыми кристаллами в любой ситуации. Лучше пусть принесут хоть что-то чем совсем ничего.
Так же мы хотели проверить одну идею. Элементали, конечно, продемонстрировали изменение поведения, но при этом оставались такими же тупыми. А что, если в момент, когда они пойдут за одним отрядом, второй продолжит добычу? Отвлекутся ли они? И если да, то получится ли их так гонять между двумя отрядами?
Если задумка удастся, можно будет каждым рейдом собирать полные ящики кристаллов, а потом спокойно уходить. Главное, чтобы они отставали на нижних ярусах.
— Наконец-то! Я уже устал ждать. — Сказал Брайан, глядя на красные отметки врагов на карте, проецируемой скорпионом. А можно ли создать специальные «призрачные» очки? В смысле технику, способную взаимодействовать с нематериальным магическим существом? А то задолбало ради него с собой дрона таскать, проекторы голограмм-то только в них были. Потом подумаю об этом.
— Смотри, в этот раз их не так много.
— Видимо, ваше с Дамьеном предположение было верным. Их привлекаю я.
— Ну-у-у… Ты призрак, и ты магический, а они на магический фон реагируют. Логично же! — Брайан кивнул, не отводя сосредоточенный взгляд от карты.
Вот наши големы начали отступать, элементали отправились за ними в погоню, но, через некоторое время развернулись, и направились в сторону второго отряда.
— Сработало, что ли?
— Не торопись. Прикажи первому вернуться и возобновить добычу.
Сказано-сделано. Элементали, не дойдя до второго отряда, прекратившего добычу сразу после начала добычи первым, развернулись и снова направились обратно.
— И правда сработало.
Но мы рано обрадовались, после ещё двух повторений «кошек-мышек», к элементалям пришла «пряга». Здоровенный и хорошо знакомый цифровым версиям моих солдат элементаль. Помнится, я его големом изначально называл, очень уж он массивный, но теперь такой финт не прокатит. Големы мои, а он нет.
В общем отряды принялись отступать, а мы отошли ко входу в шахту. И, о чудо, элементали отстали, как только големы поднялись наверх, но пока не расходились. В общем рейд прошёл успешно.
Хотя радости было не много. Солдаты могли, максимум служить прикрытием, но отбиться от противника они точно не смогут, раз уж он теперь отправляет подкрепления.
— Ну, лучше, чем могло быть, и хуже, чем хотелось бы. Пойдём анализировать, вдруг ещё что-нибудь придумаем.
— Ты, кстати, сколько солдат хочешь сделать?
— Я подумал над этим, и решил — чем больше, тем лучше. Добытчикам кварца тоже защита не помешает, да и гарнизон у базы должен быть. В идеале, после снятия аномалии, найти те два тоннеля, ведущих к нам, и поставить посты ещё и у них.
— Такой подход я одобряю. Хочешь сначала закрепиться здесь?
— Конечно. К тому, же я пока не думал, каким образом буду выходить во внешний мир. Надо сперва посмотреть какой он.
Мы шли, перекидываясь мыслями на тему обороны базы, боевых алгоритмов и просто будущего. До вечера сидели у костра и пытались «родить» способы отбиваться от элементалей.
Но, как только стемнело, по сети прошёл сигнал тревоги. Я быстро переключился на камеры юнитов, поднявших тревогу, и офигел. Из шахты вышел элементаль. Он стоял с поднятыми руками под прицелом двух стрелков и скрежетал каменными губами.
* * *
В это время. Внешнее кольцо аномалии.
Отряд был измотан. Хоть они и вышли из «заразной» зоны, легче не стало. Люди плелись, едва переставляя ноги, вокруг них царила жуткая жара.
Ещё и магический фон вокруг был плотным, тягучим и равномерным, из-за чего способность их лидера больше не давала никаких преимуществ. Были бы у него силы, он бы был на взводе.
— Ребята, мы же решили, что проще уже будет дойти до центральной части аномалии. — Пыталась хоть как-то подбодрить своих коллег Мэри. — Когда умер Виктор, мы уже прошли больше половины пути. А отсюда уже и скалы видно. Это кольцо вокруг центральной области!
Бойцы кивнули, но ничего не сказали, не могли. У целительницы было маленькое преимущество, как и у всех биомантов, их тела от природы, неважно каким уровнем магии обладал человек, были здоровее. Как следствие они были немного выносливее других людей, да и отдых проходил быстрее и качественнее. Вот у неё и хватало сил на разговоры.
Отряд упорно шёл через поле камней. Они были разного размера, и, между некоторыми были целые ущелья. Мерзкая область, слишком много мест для засады.
Маг огня пытался прислушиваться к своим ощущениям, но всё без толку, фон слишком плотный. Он никогда до этого не встречал такой аномалии и даже не слышал о ней. Почему здесь так ощущалась магия? А может дело не в ней? Может это его способность как-то искажалась под действием чего-то? Или кого-то.
Лидер остановился и потянулся за автоматом. О существах способных влиять на магию человека он слышал, в отличии от аномалий. Их называли Фантомами. Выглядели они как теневые силуэты людей, но очень часто вместо рук имели клинки. А ещё могли воздействовать ментально. Мерзкие создания. Ментальная защита, как и магия были редкими способностями, а
