артефакты, слишком дорогими.
Отряд остановился. Лидер начал оборачиваться, как услышал сзади рык мага земли, замыкавшего их отряд. На зачарователя напали сзади и его спас только объёмный рюкзак. Как только земляк почувствовал, какое-то давление со спины, он начал оборачиваться, и рука-лезвие прошла вскользь.
В этот момент наваждение спало и отряд ощутил, что вокруг нифига не жарко, а очень даже холодно. К тому же, они давно скинули верхнюю одежду и натурально тряслись от холода. Не лучшее состояние для боя.
Маг земли сколдовал «каменный кулак» и откинул от себя фантома. Огневик прогнал по телу волну тепла и смог двигаться с нормальной скоростью. Вскинув автомат, он выпустил короткую очередь в сторону противника, но тот исчез.
Вторая неприятная особенность фантомов — телепортация. Тёмная фигура снова возникла за спиной земляка, атаковала его и исчезла до ответных выстрелов. На этот раз маг получил резаную рану на правом боку.
— Быстро, спина к спине. — Скомандовал лидер, но быстро мог двигаться только он. Магический холод не только нарушает координацию, но и замедляет движения.
В третий раз фантом возник прямо перед магом земли и насадил его на оба лезвия. Да, он получил в спину очередь, огневик не поскупился и напитал пули своей силой, из-за чего те приобрели магические свойства.
Фантом зашипел и распался на лоскуты тени, растворившиеся в воздухе. Маг земли рухнул на колени, и к нему подошла трясущаяся целительница.
Огневик прогнал волну тепла и по ней, вернув свободу движений. Та сотворила заклинание диагностики, после чего вздрогнула, посмотрела на лидера и отрицательно помотала головой. Маг земли был уже мёртв.
Земляки были крепкими и живучими, но от мистического яда это не спасало, кожа мага была испещрена чёрными прожилками.
— Ну, он хотя бы не мучался. — Произнёс огневик, закрывая глаза у своего товарища. — Пойдём. Мне уже не важно, что там. Лишь бы выжить.
Мэри кивнула. Она очень хотела попасть в центр, но, если бы заранее знала, какую цену за это придётся заплатить, всеми силами постаралась бы выпросить у «источника» отсрочку, чтобы лучше подготовиться.
Но сейчас выбора уже не было. Единственный шанс на спасение — добраться к центру, туда, где не так опасно, как во внешнем кольце.
Глава 15
— Походу, это тот разумный. — Произнёс я, направляясь к шахте. — Как минимум потому, что сразу не кинулся.
— Что не гарантирует его миролюбия. — Ответил Брайан, левитируя в том же направлении.
— Я этого не говорил.
Остановившись в нескольких метрах от «гостя», я осмотрел встречающую делегацию. Големы-солдаты в полном составе, Дамьен, с интересом рассматривающий элементаля и Проф в своём «скафандре». Просто без гремлина внутри, эта штука вообще не работала.
Элементаль всё так же стоял, подняв руки и что-то скрежеща губами.
— Ну и как мы с ним контакт налаживать будем? Привет! Ты говорить-то можешь? — Крикнул я, а элементаль посмотрел на меня, но ничего не сказал. — Дамьен, попробуй ты.
Лич попробовал, произнеся мои же слова своей мысле-речью, и элементаль прекратил двигать губами.
— Тоже не понимает? Он вообще слышит?
— Должен, на звук твоего голоса он же повернулся.
— Тоже верно. — Вот как прикажете налаживать контакт с таким существом?
Элементаль о чём-то думал, или не думал, а просто так стоял. Хрен его разберёшь. Но тут он опустил руку, вытянув её ладонью вверх, на которой лежал кусок глины. Все вскинулись, кто чем мог, один Дамьен зашёл за спину голема-танка, с видом, будто он просто мимо проходил. Элементаль замер, немного подождал после чего начал формировать статуэтку праматери.
— Ну праматерь. Дальше что? Ты от неё? — Элементаль никак не отреагировал. Потом подумав, сформировал статуэтки двух существ, себя и… меня что ли? А кто у нас ещё есть с тремя руками. Фигурки находились рядом, бок о бок.
— Ты… Хочешь к нам присоединиться? — У меня аж брови вверх взлетели. Элементаль подумал и фигурки начали имитировать синхронный шаг. — Во дела. И что мне с тобой делать? Брайан, что думаешь? Вдруг он опасен и мозги пудрит?
— Опасность можно и проверить. — Он вопросительно посмотрел на меня. Я не понял, как он собирается провернуть это, но согласился. — Проф, скастуй в сторону от нас «каменный шип».
Недоголем поклонился. Надо отучать его, а то от этого скрипа у меня аж ухо заложило. Сложив пальцы в нужный узор, он выдал требуемое заклинание. Элементаль проводил его взглядом, посмотрел на нас, после чего вытянул вторую руку и через пару секунд выпустил такое же.
— Проф, давай осколки. — Гремлин выдал нужное заклинание, а элементаль повторил, опять с задержкой.
Так мы перебрали весь наш скудный запас заклинаний и почти все элементаль повторял с задержкой. Я внимательно следил за этим, но краем глаза увидел в ДР-ке уведомление о создании нового файла от пользователя «Дамьен». Файл назывался «элементали и их особенности». Он во время переговоров решил исследовать его? Хотя, что ему ещё делать, в бою он точно не поможет.
Элементаль вновь взглянул на меня, после чего заставил мелкие камешки вокруг себя двигаться по кругу. Это было не быстрое и не опасное движение, что он хотел этим показать — не понятно.
— Проф, заметил что-нибудь?
— Да, Мастер. В текущее действие вложено намного меньше магии, и она совсем не такая как та, которую он использовал для применения заклинаний.
— Ясно, что ничего не ясно. Ладно. Вроде он не сильно опасный. Предлагаю его пока оставить, просто под охраной пока походит, тогда за ним круглые сутки сможет следить Эми. Есть что сказать против?
Против никто не был, а Дамьен яростно замотал головой. Это движение больше подходило бы гремлинам, чем старому архимагу. Видимо сильно интересно ему было изучить гостя.
— Ладно, фиг с тобой, можешь пока оставаться.
Объяснить куда ему идти было не просто и получилось лишь с третьей попытки, когда Здоровяк встал радом с ним в его же позу, и пошагово стал показывать необходимые движения. До костра-то мы дошли, но ещё пять попыток ушло на объяснение того, что здесь ему и стоит находиться.
— Ладно, на сегодня хватит приключений. Надо спать. Эми, приставь к нему одного танка и стрелка, и отправь нескольких рабочих на корабль за серверами, для локального управления заводом и для своего расширения.
— Принято, Майк.
— Давайте уже завтра всё обсудим, а то у меня голова кругом идёт. — Все согласились и отправились по своим комнатам, а я думал найду ли я кого-нибудь органического для своей базы? Ну или хотя бы живого.
* * *
За ночь
