вычислят, где я веду промысел. А оно мне надо?
Зашёл в настройки карты и узнал, что можно отключить опцию, но тогда и я не буду видеть их маркеры. Да, и ладно! Отключил. Теперь можно подумать, что делать со следаком. Или как его можно назвать? Шпионом? Пока же ясно одно — идти к заветному месту нельзя. Сегодня, да и завтра, наверное, лучше поискать себе другое занятие. Жаль, что не взял удочку, а то бы порыбачил на речке, и пускай себе хоть целый день за мной из-за кустов подглядывают.
Можно ли чем другим заняться? К примеру, поискать новых насекомых на наживку или ещё кого?
Разделся и зашёл в воду, оказавшейся терпимо прохладной. Как и на берегу озера, здесь обнаружились понравившиеся рыбе личинки в коконах. Затем наткнулся на моллюсков в раковинах. Читал, что раньше на Нне живущие в морях и океанах устрицы, считались деликатесом. Но река пресноводна и возникает логичный вопрос, можно ли есть именно эти?
Пришлось прибегнуть к уже ставшему привычным тестированию. Да, есть можно. Собирать пока не стал. Ну, не таскать же их с собой целый день! Следующая находка — членистоногие. Всё лучше и лучше!
Не обошёл я своим вниманием и флору. Засунул руки в ил и вытащил корень одного из растений. Очистил, попробовал. Вроде съедобно. Содержит десять процентов сахара, двадцать пять процентов белка и почти сорок процентов крахмала. Значит, можно варить или жарить.
Следующие два часа только и занимался, что выкапывал руками корни и складывал на берегу. Устал. Сел отдохнуть и исподволь высматривал шпиона, но так его и не обнаружил. Ещё пару часов потратил на вылавливание рачков и напоследок, подобрал несколько моллюсков. Надеюсь, не испортятся, пока несу домой.
— Что за гадость ты притащил, Фанух? — Мрема явно не ожидала увидеть на кухне корни и раковины, однако на раков посмотрела благосклонно. — Их отварю, а вот это, — тонкий пальчик указал на всё остальное, — будешь есть сам. Я даже не притронусь.
Пришлось с моллюсками повозиться самому. Вскипятил воду и начал варить, периодически ощущая на своём затылке неодобрительный взгляд соседки.
Вскоре пришёл Мапенци и сразу подскочил к ракам, ползающим в раковине:
— Этих мне побольше! Побольше!
— Раз ты их так любишь, — сказал я, — то пойдёшь вместе со мной и станешь сам их искать на речном дне.
Было забавно наблюдать, как Мапенци сразу утратил свой радостный вид.
— Я не могу, — начал юлить он. — Завтра я занят.
— Ну, раз так, то большую часть получим мы. Я — две трети за то, что нашёл их, поймал и принёс. Остальное достанется Мреме. А уж сколько она даст тебе… — я хитро прищурил взгляд. — Ты же знаешь лозунг: «Кто не работает, тот и не ест»?
— Я же не отказываюсь, — пробормотал мужчина, пытаясь дать заднюю. — Просто сказал, что завтра могу быть занят.
— Будешь полдня наблюдать за игрой? — предположил я. — Да, это важное занятие. И, главное, очень тяжёлое и необходимое для желудка, — и рассмеялся, а вот Мрема лишь слегка улыбнулась.
Однако, когда раки сварились, я демонстративно вывалил их в одну кучу. Ешьте, соседи, я не жадный! Сделал это с тем расчётом, что если Мапенци на самом деле пойдёт ловить раков, то ему тоже придётся делиться со мной. Если же не пойдёт, то пусть потом сам ищет нужное место.
И в этот момент я понял, что мне надо купить в магазине, — ведро и топорик. Буду готовить еду на природе. В конце концов, я не обязан добывать еду на всех. Угостить угощу, конечно, но на постоянной основе это делать не стану.
— Кстати, — сказал соседям, — мы можем ловить раков втроём. Потом их можно будет варить, и продавать поштучно.
— Раков добывать проще, чем рыбу. Для этого никаких приспособлений не надо, — продемонстрировала понимание Мрема.
— Зато надо далеко идти и спускаться в воду. Из-за нескольких штук на такое вряд ли кто пойдёт. Правда, Мапенци?
Сосед неодобрительно посмотрел на меня:
— Перестань! Я же сказал, что завтра пойду с тобой.
— Надо будет купить вёдра.
— Зачем?
— Ты будешь раков в карманах носить?
— Можно и просто прочную сумку использовать.
— Как знаешь, — не стал спорить я.
Моллюски оказались так себе. Не противные, но не сказать, что вкусные. Есть можно, если ничего другого нет, но особых преимуществ перед искусственной едой не заметил.
Ближайший час потратил на промывку корневищ и их сортировку. Затем разделил все на три неравные части: одну сварю, вторую пожарю, а третью попробую в сыром виде, а остаток засушу. Зачем? Пришла в голову шальная мысль, что если в корнях много крахмала, то в перспективе можно сделать что-то похожее на муку. Понятное дело, что хлеб мне из неё не выпечь, но что-то попроще типа оладьей попробовать можно.
Чем дольше всем этим занимаюсь, тем чаще приходит в голову мысль, что мы живём не в высокотехнологичном обществе, а скатываемся в пещерные века. Как будто мы выжили после страшного катаклизма, и хотя от прежней цивилизации осталось немало, но неумолимо деградируем, пытаясь просуществовать на подножном корме. Хорошо, что это не так!
Сделав все свои дела, отправился в магазин посмотреть на имеющиеся вёдра и прицениться, и обнаружил, что опоздал. Надо было вначале расставить приоритеты, а не хвататься за то дело, что ближе!
— Привет! — подошёл мужчина, и в моей памяти всплыло имя: Брундо Косцуно.
— Привет! — отозвался я с некоторым недоумением, поскольку раньше с ним если и заговаривал, то пару раз.
— Я слыхал, что ты рыбачишь теперь, — то ли спрашивал, то ли утверждал мужчина. — Можешь мне продать леску и несколько крючков? Я тоже когда-то увлекался этим делом, вот и хочу попробовать.
— К сожалению, у меня их не так уж и много, — попытался отнекаться я. — Да и Муэнья сказала, что подобный товар заказать невозможно.
— Так как же всё это появилось здесь?
— Кто-то взял с собой, скорее всего.
— Да, — почесал в затылке мужчина. — Надо было не за кружки и тарелки хвататься…
Я уже собрался было идти дальше, но Брундо придержал меня:
— Так, может, продашь?
— Ты же понимаешь, что леска и крючки — невозобновляемый ресурс, — добавил я в голос
