Муэнью, и пошёл было в магазин, но она остановила:
— А как ты собираешься оплачивать лицензию, Фанух?
Я хлопнул себя по лбу:
— Не знаю.
— Хорошо, подскажу: приобрести лицензию охотника можно только после получения лицензии частного предпринимателя. Это ограниченная версия стандартной лицензии предпринимателя, при которой можно нанимать лишь четырёх работников на срок не более года. Если их официальный наём и не планируется, то никаких финансовых отчётов подготавливать и отправлять никуда не надо. Просто как обладатель спецдеки платишь в конце каждого года пять тысяч кредитов пошлины, точнее, деньги просто списываются с не снимаемого остатка».
«Обязательно в конце года?»
«Можно и раньше, если сам оплатишь. Сразу после получения лицензии становится доступен перевод денег между счетами. Надеюсь, стало понятно, что специальная дека уже начала демонстрировать некоторые свои преимущества?»
«Да, согласен! Благодарю! А что надо для получения лицензии частного предпринимателя?»
«Сейчас расскажу…»
Теперь денег у меня почти не осталось, но появились перспективы, о которых ещё несколько дней назад и не подозревал.
И, действительно, — утром следующего дня пришло сообщение о выдаче мне лицензии частного предпринимателя. Я сразу перевёл две тысячи кредитов на «государственный» счёт и оплатил заявку на лицензию охотника-исследователя. В этот раз слова Муэньи действительно не разошлись с действительностью. Через минут пять после оплаты пришла и вторая лицензия, а ещё через несколько минут и сообщение от Картографической службы: «Уважаемый Фанух Аршанус! Благодаря регистрации охотником-исследователем вы можете получать поощрительные выплаты за улучшение Карты планеты Сайяри, величина которых зависит от показателя коэффициента исследователя. Предупреждаем, что если в течение календарного года вами не будет сделано ни одного улучшения карты, коэффициент обнуляется. Размеры поощрительных выплат зависят от типа живых существ и/или географических объектов, их известности и тому подобное. Желаем вам успехов в исследовании планеты Сайяри для пользы всего нашего сообщества! Не забывайте вовремя оплачивать свои лицензии!»
Жаль, что я сейчас не на улице и не держу в руках свои вёдра, а то бы собрал в них ещё больше бонусов, которые изливаются на меня. Шутка, конечно, но происходящее мне нравится, и даже повысило моё чувство собственной значимости.
Наскоро перекусив, я действительно схватил два свои ведра и снова отправился за раками, в желании закрепить вчерашний успех. Даже если эффект новизны и пропадёт, то кто-нибудь да ещё кинет мне кредитов на счёт. В любом случае это сейчас более важно, чем ловля рыбы. Ведь, кроме как у меня ни у кого ничего нужного нет, и спешить некуда. Нет… У одного человека имеется и леска, и крючки, но это ни на что не повлияет, — крючки я ему дал самого маленького размера, так что большого озёрного хищника не поймает.
Весело насвистывая, я отправился по знакомому маршруту к реке, лишь изредка посматривая по сторонам. Вот только метров за пятьдесят до места, обнаружил для себя одну неприятность, — там кто-то был! Подкрался поближе… Действительно, один человек бродил по мелководью и искал раков. Откуда он узнал?! Даже появилась глупая мысль подойти и начать качать права, но вовремя одумался. Здесь всё общее, скажем так, и я только выставлю себя дураком.
Что теперь делать? Идти искать другое место? На это может уйти и час, и два, а когда найду, наловлю раков и вернусь, то все сегодняшние сливки будут сняты. Что же делать? Что же делать? Неожиданно в голову пришла коварная мысль. Коварная и беспощадная! Я пытался её отогнать, но навязчивая идея не желала развеиваться, и мне пришлось сдаться.
Подождав, пока человек скрылся за зарослями, я подкрался к ведру, — такому же как и у меня, с крышкой, — и просто стащил его. Ладно, назову всё своим именем: я украл. Мне стыдно, и отрицать этого не буду. Но зачем он припёрся на МОЁ место?! Он же явно знал, что это принесёт мне огорчение и финансовые убытки от недополученной прибыли. Это наглый вызов, и я его принял!
Потихоньку отошёл от берега, протопал метров тридцать выше течения и опустил ведро в прибрежные заросли так, чтобы оно было скрыто под поверхностью воды. Вряд ли найдёт. А если и получится, значит, речной бог или богиня благоволит ему. Выбрался на берег и быстро зашагал дальше вдоль берега, высматривая новое мелководье.
Вдалеке послышался вопль, и я ухмыльнулся. Давай, ищи злодея! В другой раз трижды подумаешь, стоит ли наступать на пятки другим людям! Придумай сам себе способ заработка, а не выезжай на чужих идеях! Он за мной следил, увидел место, увидел, какой спрос имеют раки, быстро купил такие же вёдра и поутру прибежал на реку, чтобы опередить меня. Разве это не наглость?
Вскоре я нашёл ещё одно мелководье и, памятуя о содеянном, нацарапал вчерашнюю дату и своё имя на дне каждого ведра, затем соединил царапинами крышки и вёдра таким образом, чтобы были уникальные половинки узоров на каждом комплекте. Оставил одно ведро на берегу, снял верхнюю одежду и отправился собирать раков, ни на секунду не выпуская из виду место спуска. Речной бог снова мне благоволил, и несколько десятков раков я собрал так же быстро, как и в прошлый раз. Вернулся на берег, оставил почти полное ведро без крышки, и с пустым ведром в одной руке и с двумя крышками в другой, спустился, притопив последние в воде.
Зачем? Если тот человек меня выследил, то он может попытаться украсть, и если я этого не увижу, то, скорее всего, утащит ведро и попытается побыстрее добраться до Землекаменска или спрячется. В первом случае я его попытаюсь догнать, а во втором — просто пойду в город, и ещё до подхода к нему напишу Муэнье, что у меня украли ведро с раками и похитители скоро принесут его в город. Доказательством будет записанное видео, где я царапаю своё имя на ведре, ну и все последующие события. Если так оно и случится, то вряд ли кто из горожан решит вообще со мной связываться в обозримом будущем.
«Я — провидец!» — утверждаю это без ложной скромности. Да, наглый, подлый и криминальный, но как мои неблаговидные дела могут обелить другого человека, тоже решившегося украсть? Чем он лучше?
Вот стоило мне на секунду отвлечься, увидев на мелководье сразу несколько раков, а затем оглянуться, как лишь колыхание веток кустарника указало на путь, которым скрылся человек.
Я закричал и направился к берегу, продолжая громко звать злоумышленника. Пока одевался, пока двинулся следом, его, конечно же, нигде не
