Будущее, в котором Сомун Бин встала на сторону тех, кто хочет убить короля и занять его место.
– Ынхо! – позвала его Бин.
Ынхо, внезапно придя в себя, инстинктивно дёрнулся в сторону. В тот же миг Бин вонзила свой меч в призрака, который нацелился на него сзади.
– Это что?!
Кажется, способность, которой Сомун Бин поделилась с Ынхо, ещё действовала, потому что он тоже увидел призраков. Существа загробного мира, которые цепляются за мир живых, имитируя людей. Накренённые головные уборы, разодранные одеяния, подолы которых пропитаны кровью. Призраки приближались один за другим, издавая странные звуки.
– Это не я! – Всего одной короткой фразы Бин хватило, чтобы Ынхо понял, что она имеет в виду.
Это не она хотела погубить Хви, а кто-то другой. Бин торопливо продолжила:
– Вы можете довериться мне?
Ынхо кивнул:
– Я вам верю!
Бин передала ему Меч Четырёх Тигров. В тот момент, когда Ынхо взял оружие, по нему прокатилась сильная волна.
– Они совсем иного уровня, чем призраки, с которыми мы сражались на фестивале Фонарей Лотоса. Неизвестно, кто и зачем призвал их сюда, но… – Бин продолжила, тяжело дыша: – Сейчас их цель – его величество. Поэтому, Ынхо, защитите его моим мечом. Другого оружия для изгнания призраков у нас сейчас нет, их можно зарубить только этим.
– Бин, но что будет с вами? – с нажимом спросил Ынхо.
Бин посмотрела на него:
– Мне остаётся только стать приманкой.
Бин, что означает «сияющий».
Говорят, что имя определяет жизнь человека. Бин, способная видеть мир и живых, и мёртвых, для призраков была лучом света в темноте. Они не могли отвести взгляды от её ярко сияющей фигуры, которая захватила их внимание.
– Собираетесь сыграть роль приманки, как и предлагали раньше?!
Не ответив на вопрос Ынхо, Бин сняла с себя накидку. Это была специальная одежда, помогающая изгонять призраков. Амулеты, нашитые на неё изнутри, до сих пор защищали от духов тело Бин. Стоило девушке скинуть накидку, как взгляды всех существ, только что обращённые к Хви, разом устремились на Бин. Их реакция была воистину молнеиносной.
По телу Ынхо пробежали мурашки. Только теперь он ясно осознал, для какой судьбы родилась Бин. Жизнь в теле, которое заставляет призраков набрасываться на неё. Это было одинокое прозябание в аду, хоть она и оставалась в человеческом мире.
Бин распустила волосы, и они волной упали на широкое мужское одеяние. Теперь она была похожа не на живого человека, а на иное существо, пришедшее откуда-то издалека, которое Ынхо никогда не смог бы удержать. Наконец он понял, почему Бин всё время пыталась его оттолкнуть. Всё дело в её мире, который обычному человеку никогда не постичь. Мире Сомун Бин.
Ынхо помимо воли протянул к ней руку, но дотянуться не смог. Бин, шагнув вперёд, пристально смотрела на призраков, которые уставились на неё, пуская слюни. Не отрывая от них взгляда, девушка тихо проговорила:
– Я побегу к ближайшей к дворцу реке. Как только я выйду, призраки последуют за мной, но кто-то из них может остаться, поэтому прошу вас быть здесь и защищать его величество. Как только всё утихнет, немедленно позовите дворцового лекаря, пусть он осмотрит короля, а о ситуации сообщите в Квансангам.
Бин посмотрела на Ынхо. Он понял, какие глубокие чувства скрываются в этом взгляде.
– Если я не смогу вернуться… прошу вас найти хотя бы моё тело. Это моя последняя просьба.
Больше говорить было нельзя.
Шу-шу-шу-шу-шух!
Призраки устремились к Бин. Они попытались облепить её чёрным как смоль облаком. Бин тут же выскочила из павильона. Ынхо оставалось только растерянно наблюдать. Он чувствовал, что бессилен здесь.
Этот мир – мир Сомун Бин. Она видела его с рождения и видит до сих пор.
– В моих силах…
Ынхо растерянно оглядел павильон. После того, как его покинуло несколько десятков призраков, помещение совсем опустело. Происходящее не укладывалось в голове у Ынхо.
– Ещё есть, ещё есть.
Услышав этот звук, он разом пришёл в себя. Несколько призраков, которые не последовали за Бин, всё ещё охотились на них с королём. Ынхо сильнее сжал меч, который дала ему Бин.
– Сделать то, что она мне поручила.
Ынхо был рад уничтожить хоть одного призрака, чтобы облегчить её бремя. Он встал перед лежащим без сознания Хви и поманил призраков рукой.
– Здесь вы встретите свою смерть.
Бин страшно запыхалась, но остановиться не могла. Чтобы сражаться с призраками голыми руками, нужно было добраться до реки. Вода издревле являлась вратами между мирами живых и мёртвых. Она послужит лучшим полем боя, чтобы отправить призраков в загробный мир.
Наконец Бин услышала звук бегущей воды.
«Вижу!»
Бин оглянулась: её преследовала группа призраков. Похоже, большинство из тех, что находились в павильоне, последовали за ней. Это удача! Значит, Ынхо достанутся немногие.
– Ынхо…
В голове Бин возник образ Ынхо с мечом. Обычный человек не смог бы даже прикоснуться к Мечу Четырёх Тигров. Его создали только для пёксага, и он уничтожал призраков за счёт энергии владельца. Если к Мечу Четырёх Тигров прикасался обычный человек, вся его сила тут же всасывалась мечом, а тело не выдерживало. Но Ынхо родился с энергией пёксага, поэтому у Бин не было иного выбора, кроме как доверить меч ему. Ынхо точно сможет выжить, даже разрубив им несколько призраков.
В темноте Бин увидела водную рябь. Река, ни истока, ни устья которой она не знала, сегодня казалась особенно бурной. Это место было знакомо ей. В прошлом, которое помнила только Сомун Бин, а Ынхо забыл, здесь она чуть не потеряла его. Что-то утащило Ынхо под тёмную поверхность воды. Бин, не думая ни о чём, бросилась в реку, чтобы спасти его. Но сейчас она оказалась здесь по другой причине. Бин резко обернулась:
– Ну, подходите! То, чего вы так жаждете, прямо здесь!
Взгляды призраков впились в неё, словно стрелы. Они жаждали её плоти, и эта жажда пронизывала девушку насквозь. Сердце Бин стучало так, будто готово было взорваться, но сил бежать всё равно не осталось. Очевидно, если она не изгонит призраков, они её сожрут.
«Скольких из них я смогу одолеть?..»
Однажды она сражалась с пятью, но больше… Призраки, должно быть поняв, что Бин некуда бежать, запрыгали к ней, как бы танцуя.
– Ой! О-о-ой!
Их голоса звучали так, будто они кого-то звали. Широко размахивая руками, призраки приближались к Бин, словно встретили давнюю знакомую. Бин медленно пятилась к реке. Призраки раззявили рты и засмеялись.
– Этот дух… Жалкий и несчастный!
Голоса следовали за каждым шагом Бин.
– Ему не избежать смерти, о-о-ой!
