поползли мурашки. Опутанная тенями рука двигалась сама по себе. Ынхо оглядел лишённый красок мир вокруг.
– Шестой секретарь принял чашу с напитком из рук самого короля! Это честь не только для него, но и для всего его рода.
– Ха-ха, кажется, он настолько поражён добротой его величества, что даже не может должным образом поблагодарить.
Голоса людей звучали издали, словно глубоко под водой. Поскольку Ынхо выпил принятый из рук короля напиток, ему следовало ещё раз выразить почтение.
– Ыкх…
Тело не подчинялось его воле. Тени, облепившие Ынхо, играли с ним, как им вздумается. Его волосы вставали дыбом, а пальцы странно выворачивались.
– Шестой секретарь, что же вы не проявите вежливость к его величеству? – послышался чей-то голос.
Но Ынхо продолжал стоять, даже не в силах моргнуть.
– Убей, убей, убей! Давай-ка взглянем на его кровь! Ха-ха-ха! Уи-хи-хи! Кровь!
В ушах Ынхо отчётливо слышались голоса теней и звук смерти, подобный грохоту разбивающихся тарелок. Под весёлую музыку тени заставляли руку Ынхо коснуться меча на его поясе. Ынхо крепко стиснул зубы. Даже если он просто обнажит меч на глазах у такого множества людей, это уже будет изменой.
«Нет! Нет!»
Но голоса теней теперь звучали не в ушах Ынхо, а прямо у него в голове.
– Идём. Стань верным подданным, что пойдёт по пути смерти вместе со своим королём.
Вены на руке Ынхо напряглись. Но, несмотря на всё его сопротивление, из-под земли поднималось всё больше теней, они хватали и тащили его. Издалека за этой сценой наблюдала улыбающаяся Чхэрён.
Ынхо вдруг осознал, что она замыслила. Королева с самого начала продумала всё, вплоть до этого момента. В её хитрых глазах читалось намерение уничтожить не только короля Хви.
Чаша, которую подала наложница. Хви, которому пришлось её принять. Хён Ынхо, который не дал королю выпить из неё. Что, если молодой подданный, любимец короля, направит на него меч на глазах у высокопоставленных чиновников? Это был лучший способ одновременно убрать с дороги Хви, Хён Ынхо и главную наложницу. Чхэрён всё продумала. По её лицу расплылась широкая улыбка. Тонкие губы беззвучно произнесли: «Ну, и что ты теперь сделаешь?»
Тени, которые продолжали наступать, растягивали тело Ынхо, пытаясь проникнуть в него.
– Шестой секретарь…
– Почему он просто стоит…
Шёпот людей гремел в ушах. Все следили за Хён Ынхо, который стоял неподвижно и смотрел на сидевшего на возвышении Хви. Рука Ынхо медленно потянулась к мечу на его поясе.
Улыбка Чхэрён стала ещё шире. Лицо Хви слегка напряглось. Дворцовые солдаты рядом с королём, глядя на Ынхо, приняли оборонительную стойку. Повисло странное напряжение.
По подбородку застывшего Ынхо скатилась капелька пота. Очевидно, если он хоть немного вытащит меч, то не только он, но и все члены его клана будут обезглавлены. Но тени, опутавшие всё тело Ынхо, не отступали.
– Человек нам поддаётся. Человек нам поддаётся. Приди же в мир покоя и смерти.
Голоса теней, разделяясь на слои, а затем снова собираясь воедино, звучали в ушах Ынхо, и рука его постепенно двигалась к мечу. Он с трудом повернул голову и посмотрел за спину Хви: там стояла с бледным лицом Сомун Бин.
– Бин… – тихо прошептал Ынхо.
В тот же миг прицепившиеся к нему тени громко завопили:
– Нет! Нет! Нет! Нет! Нет!
– Что?..
Стоило Ынхо произнести имя Бин, как иероглифы, написанные по всему его телу, отозвались, будто пытаясь защитить. Они, подобно сети, двигались и сбрасывали тени, прицепившиеся к рукам и ногам Ынхо. Его тело стало намного легче.
– Ох!.. – вздохнул наконец Ынхо.
– Шестой секретарь? – послышался голос Хви.
Ынхо быстро пришёл в себя:
– Да, ваше величество. Мне вдруг стало нехорошо, и потому я повёл себя невежливо. – С лица Ынхо катился пот, он с трудом поклонился: – Хочу ещё раз поблагодарить вас за вашу милость, что подобна рекам и морям.
Хви, заметив странность в поведении Ынхо, быстро сказал:
– Можешь идти, шестой секретарь.
Ынхо быстро поклонился и пошёл к дверям. Когда он слегка приподнял подол одеяния, Бин увидела, что написанные ею иероглифы размазались, словно их намочили водой. Она взглянула на проходящего мимо Ынхо.
– Ынхо…
Он ушёл, словно не услышал её зова. Бин хотелось броситься за ним, но ей нельзя было уйти.
Ынхо, тяжело дыша, бежал изо всех сил. Сейчас следовало отойти как можно дальше от приёмного зала. Пока он оставался хоть немного в сознании, нужно было бежать.
Добравшись до леса возле дворца, Ынхо схватился за ствол дерева и глубоко вздохнул. Холодный пот стекал по его телу, как капли дождя. Голова всё ещё кружилась после того, как тени захватили его, затуманив зрение. Он впервые чувствовал подобное. Казалось, тело ему не принадлежало. Руки двигались не по своей воле, а перед глазами всё окрасилось в чёрно-белое.
– Бин, а ты, значит, всегда жила в таком мире…
То, что он только что видел… Это случилось потому, что он получил часть способностей Сомун Бин. Именно они спасли его от призраков. Иероглифы, написанные Бин на теле Ынхо, не позволили теням полностью поглотить его разум.
Он до сих пор дрожал. Теперь Ынхо осознал, почему Бин так сторонилась людей. Вот что значит видеть и слышать то, что не дозволено человеку. Захваченная призраками, Бин не могла контролировать себя. Не зная, как и когда причинит вред кому-то другому, она стала бояться самой себя.
– Так вот почему ты…
– Ынхо! – послышался голос Бин. – Ынхо, где вы?
Ынхо плотно зажмурился и опустился на землю. Если он сейчас ответит, ему захочется обнять Бин. Хотя она этого и не желает. Сидя на земле, Ынхо опустил голову, но вскоре над ним раздался нежный голос:
– Так вот вы где, Ынхо.
На лице Бин выступили капельки пота. Кажется, она долго бежала. Её рука сама собой потянулась к влажным глазам Ынхо:
– Почему вы прячетесь здесь? Вы ведь не из тех, кто стал бы скрываться?
Говоря добрые слова, Бин вытирала слёзы Ынхо. Тот растерянно уставился на неё:
– Почему?..
Было что-то странное в девушке, которую видел перед собой Ынхо. Его ресницы задрожали. Бин слегка наклонила голову:
– Почему вы так на меня смотрите?
Вокруг стояла тьма – темнее самой чёрной ночи. И в этой тьме на Сомун Бин был такой прекрасный наряд, в каком Ынхо её никогда раньше не видел.
– Бин?.. – Он растерянно произнёс её имя.
Удивительное зрелище. На кроваво-красном одеянии золотыми и серебряными нитями были вышиты яркие цветочные узоры, а за плечами висел длинный
