этом мире так много всего карикатурного, что уже даже не удивляет. Вот и паренёк тот — типичный такой местечковый бандюганчик, впитавший в себя весь дурной пример, который только мог. Разве что не пил и не курил, профессия обязывала форму поддерживать.
В общем, нашла коса на камень, как всегда, при их встрече. Паренёк себя не сдерживал и обхамил своих «подруг» через весь квартал, как только заметил, а когда подошёл поближе, то и Аркане с Эмиральдой «комплиментов» за компанию отвесил.
Небольшая перепалка была как-то погашена Арканой, и на этом дело вроде бы кончилось. До возвращения в замок.
Оказывается, у Зарии имеется некая тетрадка, своего рода антистресс, в которую она записывает всех, с кем когда-либо и за что-либо хотела бы поквитаться. Притом попасть в «чёрные списки» можно было по самому пустяковому поводу. В нём была Аркана, за то, что пару раз неудачно хлестнула подруге по носу своей роскошной гривой, Эмиральда, за то, что храпит, и даже Пайпер, за конфети, которая та, благодаря своей новообретённой магии раскидывала везде, где посчитает уместным.
И в эту тетрадку Зария занесла хулигана не прилюдно, но с особым цинизмом. Ну а чтобы дело в долгий ящик не откладывать, обратилась в мистикона и собралась воздать негодяю по заслугам вот прямо щас.
Её ошибка была в том, что она поведала свою гениальную идею Аркане. Та не придумала ничего лучше, чем попытаться отговорить подругу. Патетики было много. И «чем больше силы, тем больше ответственности» и «месть к тёмной стороне ведёт, юный падаван» и даже «Люк, я твой отец», хотя с последним я, наверное, преувеличиваю.
Но Зария — девушка упорная, даже упёртая. И надрать зад своему старому обидчику намеренье имела железобетонное, ну а раз физически это делать плохо, то магически, не выходя из замка — сама судьба велела, тем более что томик с заклинаниями Арканы вот он, что называется в открытом доступе. Схватила она, значит, чудо книжицу и заперлась с ней в комнате. Ненадолго, минут на двадцать, а потом вернула всё как было. Дурное дело-то, оно ведь нехитрое?
На утро парня нашли подвешенным за трусы (да, именно за трусы) на рогатом шлеме памятника какому-то герою-гному, стоящему там в особо брутальной позе. Живого, но простуженного и дико напуганного. Его даже в новостях показали, а Зария клялась и божилась, что не покидала замка, самодовольно попивая сок.
Это произошло позавчера.
Вчера было нападение на Аркану. Сказал ли хоть кто-нибудь об этом мне? Нет, а зачем? Я что, мистикон? Молчали даже стражники. Не хотели меня беспокоить, пока я дворянами занимаюсь. Э-э-э-х… поувольнял бы всех к чертовой бабушке, но если я их ещё и гнать начну, то они у меня вообще к новому году закончатся.
Отвлёкся. После случившегося, синеволосая раскаялась во всех смертных грехах, сказала, что прочитала заклинание, но оно не сработало, но, судя по всему, она заколдовала своего ежа (положительно, надо наконец узнать, как правильно называется этот сферический ухокрылый грызун), который как раз куда-то запропастился.
Ну а сегодня, когда Чоко вернулся довольный жизнью, как ни в чём небывало, Зария напала уже на всю оставшуюся группу, начиная почему-то с меня.
Как я отреагировал на информацию о том, что одна из мистиконов превратилась в мохнатую летучую обезьяну, нападающую на народ из списка личной мести? Повертел пальцем у виска и пошёл спать. А что мне ещё оставалось? Я пятый день подряд истерики дворянок и дворян выслушивал, моральных сил не было даже для того, чтобы просто отбомбить. К тому же Малварун заверил, что в книге детально описан способ избавления от проклятия, так что справится даже он. Тем более, он уже замешивал какие-то смеси и лучшее решение, на которое я тогда был способен — не стоять у мага над душой. Тем более, что ликбезом по магии я так и не озаботился.
Оставшиеся детали истории я узнал на следующий день.
Зарию, естественно, расколдовали, пожурили и простили, а в качестве епитимии обязали показать свою «злую тетрадку» всем, на кого она покушалась. Моя, кстати, идея. Уж очень мне хотелось узнать, чем же ей я-то не угодил.
Не скажу, что те десять секунд животного страха стоили того, чтобы лицезреть, как «гордая и независимая» девчонка, ужимаясь и краснея, протягивает мне свою тетрадку, но, несомненно, какую-то часть потраченных нервов окупали. Или нет.
Смотрю на аккуратную запись красивым почерком, как баран на новые ворота. Перевожу совершенно охреневший взгляд на девушку, та заливается краской ещё сильнее. В самом деле? Серьёзно? Ты чуть не отгрызла мне лицо за это?!
Перечитываю ещё раз. Нет. Совершенно точно, никакой ошибки. Дословно:
«Гвейн Гудфейри, король Джемени, дофига умный!»
После такого заряда бодрости и позитива остатки доброты у меня, как ветром сдуло. Так что весь день оставшиеся дворяне боялись мне в ответ даже пикнуть, что натолкнуло меня на вполне определённые мысли.
Я ещё раз по очереди побеседовал с каждым из представителей родов (ещё неделя заключения, твари! Бу-га-га-га-га!), которым, после довольно утомительного совещания с казначеем и секретарями сделал по деловому предложению, от которого они в принципе могли отказаться, как я от коронации. И это были действительно щедрые предложения, потому как в реале мне от них ничего не нужно. Всего лишь скромный штраф в пользу короны (после которого они несколько лет будут поправлять свои финансовые дела, ни о чём другом не думая), спокойствие в провинции и, по возможности, пару лет не возвращаться в столицу для лиц, не занятых в министерствах, дабы не дёргать черта (читай, меня) за усы. Сумма штрафа подлежит торгу, а все договоренности скрепляются магически, на бумаге и имеют силу закона, но не подлежат широкой огласке.
Всего-то стоило ещё немного подумать и согласиться с тем, что была не массовая государственная измена, а лишь чудовищная ошибка, а за ошибки, как известно, приходится платить. Буквально. На фоне пожизненного заточения в казематах дворца герцога Алвиара и указа о расследовании антигосударственной деятельности в отношении ещё пяти высокородных, во время которого те самые высокородные будут сидеть в соседних камерах при совершенно сомнительных перспективах, предложение выглядело более чем соблазнительно.
Очень вовремя прибыла армия. Четыре полностью укомплектованные роты количеством пятьсот двадцать егерей заняли городскую гарнизонную крепость и скоро приступят к патрулированию улиц. Думаю, сотню из них для придания королевскому указу большего веса при аресте заговорщиков мне выделят. Но это дело ближайшего будущего.
