class="empty-line"/>
Солдаты Южно-Саскачеванского полка осваивают трофейный немецкий вездеход-амфибию «Швиммваген». Снимок сделан в деревне Рокканкур 11 августа 1944 года.
Британские войска вступают в освобожденную французскую деревню Гасе 23 августа 1944 года.
В чем действительно можно укорить Симондса, так это в его стремлении объяснять неудачные повороты операции не собственными недоработками, а медлительностью и нерешительностью подчиненных. Однако при всех свои недостатках – реальных и надуманных – генерал-лейтенант Гай Симондс был, без сомнения, лучшим канадским старшим командиром второй мировой войны, а операция «Тоталайз» явилась бесспорным успехом союзников (хотя и могла бы – при другом стечении обстоятельств – достигнуть большего) и именно так она и воспринималась в 1944 году.
И напоследок, немного модной нынче альтернативной истории. 4 августа генерал Монтгомери поинтересовался, возможно ли, сдвинуть срок проведения операции «Тоталайз» на сутки вперед. Не имея никаких серьезных причин мотивировать отказ, генерал-лейтенант Симондс согласился, и далее события развивались своим чередом. Однако если бы командир 2-го канадского корпуса проявил тогда характер и отказался от переноса часа Ч, эти 24 часа могли бы кардинальным образом изменить ход «Тоталайз». В ночь с 7 на 8 августа значительная часть 12-й тд СС убыла бы в западном направлении, чтобы принять участие в наступлении на Мортен. 85-я пд находилась еще в процессе переброски на новые позиции и единственными защитниками линии фронта вдоль национального шоссе Кан-Фалез оставались солдаты 89-й пд. Также вполне возможно, что лишние сутки позволили бы разведке союзников определить истинное местонахождение танковых дивизий СС и подтвердить, что цели фазы 2 защищены слабее, чем считалось первоначально.
В этом случае после прорыва фронта и уничтожения 89-й пд открылась бы реальная возможность массированного наступления на Фалез, а немцы не имели бы никаких серьезных сил, чтобы помешать этому. Таким образом, задержка на одни сутки могла бы привести к захвату Фалеза уже 9 или 10 августа, а кольцо окружения вокруг немецкой группировки в Нормандии замкнулось бы на десять дней раньше действительного срока. Такой поворот мог привести к полному краху немецкого Западного фронта уже осенью 1944 года, а начавшееся позже преследование закончилось бы не на границе Германии, а у стен Берлина. Но история не терпит сослагательного наклонения. И 15 августа, в день фактического прекращения операции «Трэктэбл», до конца войны оставалось еще долгих восемь с половиной месяцев.
Канадский грузовик с 40-мм зенитным орудием «Бофорс» на разрушенной улице Фалеза. Город сильно пострадал в процессе ликвидации немецкого котла».
Часть 2
Последний бой «Черного барона»
У большинства отечественных любителей истории операция «Тоталайз» ассоциируется только с одним событием – гибелью в бою известного немецкого танкового аса Михаэля Виттмана. Споры по поводу того, как и при каких обстоятельствах встретил смерть человек, который по аналогии с великим воздушным асом Первой мировой войны Манфредом фон Рихтгофеном получил прозвище «Черный Барон», не утихают до сих пор. В связи с этим, мы сочли необходимым проанализировать всю доступную информацию, имеющую прямое или косвенное отношение к сражению у деревни Гомениль, и по мере сил дать ответ на вопрос: «Кто же на самом деле убил Михаэля Виттмана?»
Михаэль Виттман в штабе 1-го танкового корпуса СС в день своего триумфа в Виллер-Бокаж 13 июня 1944.
Вольфганг Рабе.
Вознесенный на щит германской пропагандой 30-летний кавалер Рыцарского Креста с Дубовыми Листьями и Мечами отправился в свой последний бой из деревни Синто после полудня 8 августа 1944 года и долгое время обстоятельства его смерти (как и судьба останков) оставались вопросом без ответов. Хотя отсутствие фактических доказательств его гибели оставляло пусть небольшую, но надежду, что «счастливчику Михелю» удалось и в этот раз обмануть смерть, участники сражения не были столь оптимистичны. Свидетель рокового боя медицинский офицер 101-го ттб СС гауптштурмфюрер доктор Вольфганг Рабе писал:
«Виттман наступал с 4 или 5 «Тиграми» восточнее дороги, ведущей в Кан… Я находился в стороне от них. Танки получили попадания, очевидно прямые, британских 150-мм орудий. Несколько «Тигров» загорелись. Я попытался узнать, спасся ли кто-нибудь из экипажа. Хотя я никого не видел, я предположил, что кто-нибудь мог выбраться через нижний люк танка. Я пробовал подобраться поближе, но это оказалось невозможно – едва я высунулся из придорожной канавы, по мне открыли огонь. Я подождал два или три часа, рассчитывая, что кто-нибудь из членов экипажа даст о себе знать. Ближе к вечеру я направился к бригадефюреру СС Кремеру [начальник штаба 1-го танкового корпуса СС] и рассказал ему о том, что случилось. Он приказал мне с остатками подразделения перейти под команду Вюнше».
Когда оберштурмбаннфюрер СС Макс Вюнше узнал, что знаменитый ас пропал без вести, он приказал провести самый тщательный поиск Виттмана и его экипажа. Один из непосредственных исполнителей этого приказа, рядовой СС Хорст Боргсмюллер, вспоминал:
«Вместе с водителем – рядовым Кляйном – мы выехали в направлении Омениль. Уже стемнело, и я не мог что-либо ясно разглядеть. Спустя некоторое время мы попали под пулеметный огонь, справа от дороги. Поиски на местности и осмотр передовых пунктов первой помощи не принес никаких результатов. Я узнал от гренадеров, что «Тигры» справа от шоссе были подбиты вражескими противотанковыми орудиями. Оберштурмфюрер СС Вендорф из батальона тяжелых танков не смог рассказать мне ничего более конкретного».
Современный аэрофотоснимок с указанием мест, где был подбит «Тигр» № 007 и место захоронения его экипажа.
Несмотря на безуспешные поиски, многие солдаты и офицеры 1-го танкового корпуса СС не могли смириться с мыслью, что их прославленный ас погиб. Старшина 2-й роты 101-го ттб СС гауптшарфюрер Георг Конрадт, как и многие другие солдаты батальона, надеялся, что Михаэль Виттман жив, но попал в плен. «Трудно передать словами, как поразила солдат роты потеря нашего дорогого гауптштурмфюрера. Вместе с тем почти все в роте надеялись, что он все еще жив и раненым попал в плен к британцам. Обершарфюрер, только что вернувшийся из больницы, заявил, что слышал, как об этом сообщила радиостанция «Солдат Кале» [английское пропагандистское радио]». Хотя в боевом донесении 12-й тд СС от 8 августа 1944 года было прямо указано: «…во время атаки «Тигров», приданных 12-му танковому полку СС, командир батальона, гауптштурмфюрер Виттманн, был убит в бою…», официально Виттман
