Странная и загадочная история о плачущей собаке, умилившейся виду Владимира, настраивает нас на мистический лад. Почему из глаз её текли крупные слезы? Не потому ли, хочет внушить нам повествователь, что животное интуитивно почувствовало те страшные испытания, что выпали на долю блудного сына, вернувшегося домой спустя 34 года? Быть может, она смогла лучше понять Муханкина, чем все те истовые приверженцы христианской веры, что взялись подробно излагать ему суть исповедуемой ими религиозной доктрины.
Приехав в Шахты, я пришёл к брату Василию. Мы поговорили о Боге, о вероисповеданиях, о церкви Божией, о молитвах в течение всех суток, когда и как нужно молиться и что можно в молитвах просить у Господа. В день субботний вся его семья и я с утра поехали в их адвентистский дом молитвы. Там уже было много народа. Все были набожными, простенькими, сверхспокойные голоса, у всех в руках Библии и песенники. Женщины без каких-либо украшений, не накрашены, все естественные. Обращение родственное — брат такой-то или сестра такая-то. Брат брату должен давать целование и также сестра сестре, но брат с сестрой целованием не приветствуются, разве что устно или рукопожатием. Все сестры в платках или косынках, чтобы ангелы могли отличать мужчин от женщин. Мужчины и женщины в собрании занимают места отдельно друг от друга дети отдельно. Много в общине молодежи. Некоторых верующих я знал, и они меня знали по собраниям в колонии. Слышно было, как рядом говорили обо мне, что вот еще одна овца пришла в дом, стадо свое, была потеряна и нашлась, и хвалили в молитве краткой Господа Бога за находку.
Потом началось служение первой части и потом второй — после небольшого перерыва. Много рассказывалось и об Иисусе Христе, огрехе, апостолах и силе Дьявола, Сатаны, Люцифера — эти три одно и тоже. По завершении служения все запели один из псалмов, и корзина пожертвований для церковных нужд ходила по рукам, в которую каждый прихожанин добровольные пожертвования денежные клал. Как мне заранее объяснили, это пожертвование Богу, и каждый должен дать, сколько совесть позволяет, но желательно больше, и Господь воздаст тебе щедростью своей.
Деньги у меня были, достал не глядя несколько бумажек — не знаю, на какую сумму, — и положил в корзину на кучу других денег. После собрания члены церкви (братья) решали отдельно какие-то вопросы, приближенные к церкви, а новенькие входа в братский совет не имели. Нужно было быть членом церкви. Со мной отдельно беседовали разные братья по их должностям и обязанностям. Я открыто им рассказывало себе и о своей жизни. Все советовали больше молиться и просить Господа, чтобы он избавлял меня от сетей дьявола и его силы зла и тьмы. «Дьявол ходит, как рыкающий зверь, ища, кого поглотить, убить, обмануть, опутать своими сетями. А ты еще слабая овца, и сила тьмы и зла сатанинская теперь будет тебя как никогда преследовать, ходить по пятам и при удобных случаях, ошибках, нужде и т. д. будет тебя направлять на дорогу тьмы, неверия. Но Люцифер — это падший ангел, второй был после Бога, и может принимать вид ангела света, и тогда будет трудно тебе разобраться в истине. Нои сам Господь Бог может испытывать страданиями, муками, лишениями всевозможными, бедствиями свою овцу. Но он этим лишь испытывает, но не искушает. Как можно меньше общайся с мирскими вдень субботний, и не делай в этот день никаких дел, ешь чистую пищу, как сказано в Библии, и не ешь нечистую, например, сало, ну и т. д., не пей даже «пепси-колы», чай, кофе и прочее. Запомни, что врагами твоими могут быть домашние твои. Великий за тобой грех, что ты был женат и теперь разведен. Это от дьявола. Среди наших сестер, даже если станешь членом церкви, жену не ищи, это бесполезно. Ищи по себе из бывших грешниц, и если они тоже станут членами церкви. Вот ты смотришь на женщин, и если с вожделением, то это страшный грех, это сатана в тебе сидит и толкает тебя на прелюбодеяние. Ты еще не вырвался из рабства греха, это дьявол в тебе говорит и тобой руководит, поэтому неустанно молись, и читай Библию, и опять молись, и он отойдет.
Ты всю жизнь был на службе у дьявола, и просто так он тебя не отпустит. Власть и сила сатаны велика, он тебя будет мучить, бросит в лишения и страдания, будет строить тебе разные козни и будет тебе открывать широкую дорогу к легкой жизни, даст тебе все прелести мирской жизни, только бы удержать тебя злом греха сладостного в своей власти, но это дорога в ад, в преисподнюю, огненную геенну. А Божья дорога узка и терниста, она ведет к Господу в рай. И выбирать тебе одну из двух дорог нужно сейчас, не откладывая назавтра. Завтра может уже и не быть. В любой момент может быть второе пришествие Иисуса Христа, который придёт судить мир, и мы, верующие, верим и ждем второго пришествия и всегда к нему готовы. Если нет у тебя Библии, а у нас сейчас в продаже тоже нет Библий, то покупай Новый Завет с псалтырем и другую нашу литературу, читай и вникай в наше учение, заучивай наизусть многие стихи из «Благой вести», учи наши духовные песни, стихи, молись и проси Господа, чтобы открывал тебе смысл Писания, и с каждым разом ты будешь больше и больше познавать Бога. Но главное — это то, что у тебя должна быть вера в Священное Писание и наше учение. В миру день седьмой воскресенье, у нас день седьмой Суббота, и четвертая заповедь из «Десятизакония» это подтверждает и утверждает. Не пропускай собраний, молись, вникай, учись и не будь многословны. Знай, что ты великий и наипервейший грешник, потому что Библия говорит о тебе и всех: все согрешили и лишены слова божьего, и нет ни одного праведного, все до одного негодны»
«А как же, — говорю, — мне жить начинать, если прописываться надо идти к мирским, работу у мирских просить, жилье тоже где-то в Шахтах искать надо». «Если веришь в нашего Господа и будешь молиться и просить его о своих нуждах, то Господь все усмотрит и все приведет в порядок. Господь всех нас любит, но дает каждому свое и то, что ему угодно, а не нам. Не ищи себе богатства на земле, а ищи на небе. И благ здесь и правды не ищи: правды не найдешь нигде на земле, правда у Бога на небесах». «Ну вот, — говорю, — а ваши направили сюда служителем нового пастыря молодого, ему купили шикарный дом с подворьем и все в доме и хозяйстве необходимое, автомашину заграничную, зарплату хорошую от пожертвований; мне сейчас тоже помощь необходима, чтобы на ноги твердо стать, и поддержка от церкви нужна. Я же и остался здесь, чтобы быть и жить среди вас, креститься и стать полноправным членом церкви, служить Господу доброй совестью и навсегда позабыть свое прошлое». «На все, брат, воля Господа, и не нам о том говорить, кому и что Господь дает или позволяет, и судить о делах Всевышнего мы не можем, не судите и не судимы будете — этом твоему вопросу, так как высоко ты взял. Это зависть, корысть, это от дьявола, он толкает тебя на пагубные мысли, желания, чувства, На вопрос о пастыре нашем отвечать негоже, это грех, через тебя говорит дьявол, расставляя свои сети, и я могу в них попасть. Ты молись, брат, верь, молись и читай, и дано тебе будет, и уразумит тебя Господь и все даст тебе, если тебе веры будет хоть с горчичное зерно».
Трудно сказать, было ли в Муханкине это «горчичное зерно» веры. Быть может, только опытный богослов сумеет объяснить, можно ли допускать существование веры у серийного убийцы и маньяка и насколько она, вера эта, совместима с его страшными деяниями. С точки зрения рационального сознания, такое совместить вроде бы невозможно. Но в причудливом восприятии Муханкина вера, апелляция к Богу и немыслимая, извращенная жестокость действительно весьма причудливым образом сочетаются. Отвлечемся на мгновение от «Мемуаров» и обратимся к его стихотворению с вызывающее странным названием «Я не отомстил своим врагам». Акому же тогда мстил он, убивая и мучая своих жертв? В этом стихотворении позиция автора заведомо противоречива, но, как и страницы, посвященные идеям адвентистов, оно примечательно серьезностью трактовки темы ответственности перед Творцом:
