я перевернулась, чтобы выключить будильник, но это был не мой телефон.
— Выключите это, — простонала я.
— Проснись и пой. Сейчас десять утра, и тебе пора собираться на работу, — прощебетала Сэм, входя в комнату и выключая прикроватные часы.
Я натянула на себя простыни и села.
— Что?
Светловолосая лисица жестоко улыбнулась мне, или, по крайней мере, улыбка казалась жестокой в такую рань.
— Джексон назначил тебя в обеденный перерыв обслуживать столики. Так что тебе лучше встать и идти.
Я плюхнулась обратно в постель и перевернулась на другой бок.
— Ни за что. У меня болит голова, одержимый безумец пытается убить меня, и я испортила большую часть своей жизни.
Она хмыкнула.
— Джекс сказал, что ты, вероятно, будешь протестовать, поэтому он взял твои ключи и забрал твою машину. Если ты хочешь их вернуть, тебе лучше пойти в «Эклипс».
Я резко выпрямилась, не заботясь о том, что Сэм увидит меня обнаженной. Я была готова к крови.
— Вот ублюдок!
— Ага! — Она бросила мне наряд официантки, который я инстинктивно поймала. — Лучше иди.
Сэм, мой жестокий надсмотрщик, отвела меня в душ, накормила полу-замороженным буррито, а затем силой потащила в «Эклипс».
К сожалению, во время поездки ко мне присоединилось похмелье. Почему мое исцеление оборотня не подействовало?
— Ну, ты же выпила виски поверх целой бутылки текилы, — заметила волчица.
Я застонала, когда мой желудок сделал сальто. К еще большему сожалению, предложенным Сэм лекарством было пиво с кламато и сырым яйцом.
Она протянула мерзкую смесь.
— Это — редай. Допивай. Твоя смена начинается через пять минут.
Шипучая смесь с томатами и яйцами оказалась такой же отвратительной, как я и представляла, хотя, честно говоря, намного лучше всего, что когда-либо варил дядя Пит.
Как только я допила красный напиток из бокала для хайбола, я снова застонала, пожалела о каждой порции текилы, которую когда-либо пила в своей жизни, и бросилась изучать меню.
Обеденный ажиотаж больше походил на дикую давку.
Однажды, еще до того, как мое существование превратилось в извращенный кошмар, я съела самый потрясающий ужин в своей жизни в «Эклипсе». Я практически до сих пор ощущала его вкус: инжир с беконом, обжаренная брюссельская капуста и стаканчики эндивия, заправленные каким-то сыром и зеленью.
Внезапно все эти экзотические блюда, которыми я наслаждалась, полетели в меня, как град пуль.
— Разве у этих людей нет работы, на которой они должны быть? — Я крикнула Сэм, хватая пару мартини из бара. — Как у такого количества людей столько времени на обед?
— У нас список ожидания на две недели! — крикнула она в ответ, когда я увернулась от другого официанта.
А я-то думала, что работа барменом была дикой.
Моему измученному мозгу пришлось работать на предельной скорости, чтобы освоить новое меню и справиться с моей частью работы. К счастью, другие официанты крутились вокруг меня, помогая принимать заказы и готовить салаты. Я понятия не имела, как они справляются со мной, а также со своей работой.
Все происходило в три раза быстрее, чем в баре в Висконсине. Там я была профессионалом, но в «Эклипсе» я внезапно обнаружила, что снова нахожусь в самом низу пищевой цепочки. И каждый принадлежал к стае, так что все они точно знали, кто я такая.
Всю смену я была красной от одышки и смущения. По крайней мере, у меня были мои скоростные ботинки Свифтли, которые доставляли меня туда и обратно достаточно быстро, чтобы исправлять заказы, когда я лажала.
К тому времени, когда моя смена закончилась в три, мой разум и тело были в основном разбиты. Я, пошатываясь, вышла через заднюю дверь и прислонилась к стене, тяжело дыша. Однажды Джексон провел меня через ту же дверь, чтобы спрятать от стаи, беспокоясь о том, как они отреагируют на Лассаль.
Теперь они были единственной причиной, по которой я пережила смену.
Забавно, как все меняется.
После пары минут созерцания неба в ожидании, когда мир успокоится, дверь открылась. Мне даже не нужно было оглядываться, я узнала его по запаху.
— Джексон, ты безжалостный ублюдок, — прорычала я.
Он усмехнулся.
— Я слышал, ты отлично справилась.
Я усмехнулась и уставилась на него.
— Я была настоящей катастрофой.
— Прекрасной катастрофой, — промурлыкал он, отчего мои нервные окончания воспламенились. Он был так красив в своем костюме. Я, напротив, вспотела насквозь, мои волосы были всклокочены. У меня там, наверное, было спрятано пять ручек.
Это было просто невыносимо.
— Я сделала за тебя грязную работу, — простонала я. — А теперь верни мне ключи.
Он вытащил их и покрутил на пальце.
— Думаю, что нет. Мне нравится, когда ты рядом, и я могу не спускать с тебя глаз.
— Что? Ты беспокоишься, что я приползу обратно к своей тете? Не после того, что случилось. Не после того, что она сделала со мной. — Я повернулась к нему, слезы разочарования выступили у меня на глазах. — У меня ничего нет, Джексон, и мне некуда идти, так что тебе не о чем беспокоиться. Я просто хочу свободы, чтобы уйти.
Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула рядом со мной.
— Ты думала о том, что произошло прошлой ночью?
Я недоверчиво рассмеялась и уставилась на него.
— У меня весь день не было времени думать ни о чем, кроме гарниров, напитков и сдачи! Ни про Драгана, ни о Кейси, ни о моей тете. Клянусь Богом, если бы пара этих «Учеников Эрроухеда» пришла сегодня днем, я бы принесла им две порции воды и меню и сбегала за корзинкой хлеба.
По его лицу медленно расползлась самодовольная улыбка.
— Хорошо. Тогда ты — бармен счастливого часа, так что тебе лучше заканчивать свой перерыв.
Шок обрушился на меня, как удар кулаком в лицо. В этом был смысл?
— Ты коварный ублюдок! Это все только для того, чтобы отвлечь меня?
Он улыбнулся и протянул пачку наличных.
— Это работает?
Не удостоив его ответом, я медленно протянула руку и взяла деньги.
— Что это? — спросила я.
— Чаевые с прошлой ночи.
Я облизнула губы.
— Я думала, ты берешь мои чаевые, чтобы заплатить за машину…
— Я удерживаю твою зарплату, чтобы оплатить ремонт. Надеюсь, чаевых будет достаточно, чтобы удержать тебя на плаву.
Это было больше, чем я заработала за месяц в «Тап-Хаусе». Если бы я могла взять больше смен, я могла бы позволить себе собственное жилье. Я сама отремонтировала бы машину.
— Но… но Драган где-то там, — запинаясь, пробормотала я. — У меня нет времени…
— Сходка состоится завтра вечером. Мои люди все подготовят. Ты будешь там.
