как-нибудь иначе распорядиться. И что тогда? На чердак выбираться, словно каким-нибудь слугам? Или на старости лет стройку затевать? Или и вовсе... Где ж его найдешь так быстро, новое место? Да чтобы у господ не на глазах, считай, сами себе хозяева. - Ну, хотя конечно... Молодожены же. – Словно нехотя признала дама правоту мужа. – Пойдемте и мы спать, душа моя. – Она с важным видом взяла управляющего под локоток. – Вам отдохнуть надо, завтра, небось, целый день за бумагами просидеть придется. Да и мои мигрени, кажется, чуть поутихли...
Дождавшись, пока управляющий с супругой уйдут, кухарка фыркнула. - Ишь, мигрени поутихли... Ну где это видано, молодоженов попрекать!? - На то и молодость. – Поддакнула посудомойка. И, не утерпев, полушепотом спросила. – А ты ее хоть видела? Графиню нашу новую. - Я видела. – Девочка, которая все это время старалась как можно незаметнее вжаться в уголок, несмело подала голос. – Как воду носила... - И что она? – Обе женщины обернулись к помощнице, даже забыв попенять, что без спросу влезла в разговор. - Красивая! – Девочка восторженно показала что-то руками, что, видимо, должно было передать красоту новой госпожи. – Глазищи – во! А волосы... Там целая копна, наверное! - Это если все – свои. – Усмехнулась кухарка. – А то слышала я, мода пошла у знатных господ... Ну да ладно, хватит тут сплетничать. Завтра все сами увидим. А нынче – всем спать! *** Если бы слуги не были так заняты обсуждением господ, они бы заметили, что в доме давно уже стало тихо. Слава лежала тихой мышкой, пытаясь осознать, что сегодня никто никуда не уйдет. А Удо вдруг понял, что впервые в жизни собирается уснуть рядом с женщиной. Не просто случайно вздремнуть, на миг прикрыв глаза, а именно по своей воле остаться рядом до самого утра. Опыт обещал быть интересным и, судя по тому, во что переросла невинная, в общем-то, идея помочь Зилли размять затекшие мышцы, не самым простым. Похоже, не только для него. - Дышите, Зилли. – Он ласково тронул за плечо жену, которая что-то подозрительно притихла. Обиделась, что ли? Так, вроде, не за что, если он еще не совсем чутье потерял. – Я не кусаюсь. - Я знаю. – Выглянула из-под одеяла, в которое завернулась, стоило ему разжать обьятия. – Можно уже надеть сорочку?
До этого вопроса Удо был настроен очень миролюбиво. Но когда тебя вот так откровенно провоцируют, надо же храмовником быть, чтобы удержаться от подначки. - Можно, но зачем? - Как это – «зачем»? – Как и ожидалось, Слава возмутилась. – Спать всегда надо в сорочке. - Кому надо? – Хитро прищурился, надеясь, что в слабом лунном свете она все же увидит. – Зилли, раз уж у нас сегодня получился такой интересный опыт, давайте попробуем без «надо». - А... как тогда? – Похоже, молодая графиня совсем растерялась. Ну да, девочка, это не дворец с его бесконечными, но заранее прописаными правилами. - Ну-у... Как хочется. Вот я, например, тоже без сорочки. И меня это ничуть не смущает.
Ответом ему послужило хмыканье. Ну, да, так-себе аргумент. Удо попробовал устроиться поудобнее, но кровать скрипнула, сбивая с мысли, навевая воспоминания. - А знаете, Зилли, что я завтра сделаю первым делом, прямо перед завтраком? - Устроите нагоняй управляющему? – В сонном голосе послышалось лукавство. Или только послышалось? - Хм, дельная мысль. – Не стал спорить Удо. – Но это – после завтрака. А перед завтраком я велю найти столяра.
На это раз он поерзал специально, заставляя скрипеть слегка рассохшуюся мебель. - Тогда надо спать. – Пробормотала Слава, пытаясь скрыть зевок. – Иначе мы на завтрак опоздаем. - Доброй ночи, Зилли!
Пожелание было вполне искренним. Да и вообще, настроение как-то заметно улучшилось. Оказывается, вдали от искушений Двора чересчур красивая жена превращается из лишней головной боли в подарок судьбы. Весьма приятный подарок, надо признать.
Глава пятая
Утро у графа началось самым приятным образом. Ему снилось что-то хорошее, и это хорошее ощущалось, прямо-таки, всеми частями тела. И именно эта реальность и вывела Удо из состояния полусна, заставив открыть глаза и оценить обстановку. Оказалось, все, как во сне, и даже еще лучше. Некоторое время он лежал, боясь вспугнуть Зилли, которая вольготно расположилась в постели, явно забыв во сне, что ночует сегодня не одна, потом чуть приподнялся на локте. Почему-то захотелось заглянуть в лицо спящей жене, возможно, попытаться прочесть, что ей снится.
Осуществить задуманное помешала копна светлых волос. Удо хмыкнул, кому-то сегодня придется изрядно потрудиться, разбирая растрепавшиеся косы. Осторожно убирая пряди с лица Зилли, Удо с удовольствием пропустил сквозь пальцы тяжелый шелк. Настоящую длину и вес этого богатства он помнил еще с той, первой встречи, на память о которой на руке остался тонкий белый шрам. Интересно, не в тот ли момент пришла в голову короля Генриха мысль составить из вендки и Удо пару?
Воспоминание о короле кольнуло сомнением, но Удо тут же отогнал неприятные мысли. В конце концов, не ожидал же он, что девица, выросшая при двух дворах, будет вести себя, словно орденская сестра? Ответ на заданный самому себе вопросы был однозначным: не ожидал. А Генрих, как ни крути, все же - король. Захоти он Зилли, мог бы просто взять, не выдумывая способов получить свое, оставляя девицу девицей. Просто, пришлось бы потом найти кого-нибудь посговорчивее, ну так наследник Бирхкольца был не единственным холостяком при дворе.
Нет, как ни крути, ему грех жаловаться. Удо не удержался и снова одними кончиками пальцев коснулся жены. Хороша! Вчерашняя ночь явно удалась, прямо жаль, что с продолжением придется подождать до вечера. Или нет... Удо еще раз внимательно посмотрел на спящую Зилли. Она устала, это было понятно и так, но это же не ей нужно бежать с рассветом, разбираться с делами, с которыми не справился управляющий. Да и он постарается взять основную работу на себя. А потом он уйдет, а Зилли сможет спокойно продолжить отдыхать. Успокоив таким образом свою совесть, Удо приступил к соблазнению спящей жены.
***
Славе снился большой прием. Не ее собственный, свадебный, а один из многочисленных приемов во дворце. Слава танцевала. И почему-то, сколько она не всматривалась, не могла рассмотреть лицо партнера. Мужчина рядом с ней то казался похожим на бравого гвардейского офицера, приятеля принца Гуннара,
