быстро откланялись и ушли. - Сплетни на кухню понесли. – Неодобрительно заметил камердинер. – Балуете вы их, Ваше Сиятельство.
Удо в ответ только махнул рукой. Раз в кои-то веки можно было и побаловать, чего уж там. Граф сейчас побалует, а управляющий потом пристрожит, если надо будет. Зато он с удивлением открыл целую новую комнату в доме, который уже несколько поколений принадлежал семье. И, кажется, нашел подходящее занятие для Зилли, пока он будет мотаться по поместью. Не в спальне же ее держать все время, право.
Через некоторое время бодрый и довольный жизнью граф пожаловал в столовую. Здесь, и это было видно, к приезду хозяина уже подготовились серьезно. Стол был застелен красивой вышитой скатертью, серебро начищено до блеска, старый лакей готовился подавать завтрак. Управляющий с супругой, несмотря на ранее время, беседовали у окна, ожидая, пока хозяева спустятся к завтраку. - Доброе утро! – Приветливо улыбнулся всем Удо. - Доброе, Ваше Сиятельство! – Склонился в поклоне управляющий. - Хвала Творцу! – Сделала легкий книксен госпожа Мейер. - Хвалим Его всегда! – Кивнул в ответ на старомодное приветствие граф. – Ну что же, фру Мейер, велите подавать? На правах старшей дамы... - А... Ее Сиятельство не изволит спуститься? – Удо показалось, что в голосе фру Мейер промелькнуло недовольство, но дама быстро опустила глаза, прикрыв лицо маской из светской улыбки. - Ее Сиятельство вчера весь день провела в дороге. – Немного строже, чем собирался, ответил он. – Мы выехали с рассветом и прибыли сюда, вы сами видели, когда солнце давно уже опустилось за горизонт. Графиня позавтракает, когда посчитает нужным.
Завтрак оказался выше всяких похвал, хотя Удо показалось, что господин Мейер был не в восторге. Решив не портить себе аппетит, уточнение причин граф отложил на потом. А пока наслаждался свежим хлебом с хрустящей корочкой, нежнейшим сыром, выдержанной ветчиной. Управляющий, видно, что-то для себя решив, тоже показал завидный аппетит. У графа прямо слюнки потекли при виде того, как старательно господин Мейер накладывал на хлеб меттвурст*, но он решил пока воздержаться, не зная, как отреагирует Зилли на резкий запах. До сих пор она почти ни на что не жаловалась, но, если так подумать, до сих пор они не так уж много времени проводили вдвоем.
Вспомнив о жене, Удо вспомнил и о данном ей обещании. - А что, любезный господин Мейер** - вежливо, словно на светском приеме, начал граф беседу. – Есть ли в поместье толковый плотник? - Плотник, Ваше Сиятельство? – Встревожился управляющий. – Если у вас с повозкой что-то, так это в городок надо. Там каретных дел мастер есть. Ну, так-себе мастер, если честно, разве же знатный мастер из большого города в наши края поедет? Но повозки чинит исправно, грех наговаривать. - Да нет, с повозками у нас, хвала Творцу. – Удо задумчиво оценил содержимое своей тарелки и кивнул лакею, чтобы подал еще немного паштета. Дождавшись, когда лакей выполнит поручение, Удо продолжил беседу. – Но вот станок гобеленовый для Ее Сиятельства соорудить бы надо. Да и так... Не замечали ли вы, что некоторую мебель в доме надо подновить?
Смущенные лица пожилой четы лучше всяких слов говорили о том, что намек они поняли и оценили. Фру Мейер даже закашлялась, бедняжка. Удо знал, что супруга управляющего была весьма благочестивой и строгой особой. Старого графа это вполне устраивало, да и молодому, надо признать, тоже не сильно мешало. До недавнего времени. - Ну-у... – Нашелся, наконец-то, что сказать, управляющий. – Оно ведь как, Ваше Сиятельство: пока сам не попробуешь, не узнаешь. А я вам скажу, - он оглянулся на супругу и неожиданно подмигнул графу, которого знал чуть ли не с пеленок, - годы мои не те уже, каждую мебель в доме пробовать. Есть тут по соседству мастер комнатных дел, велю позвать. Не наш он, тоже из гильдейских, но налог на право работать в околице платит исправно. Да и вам, понятное дело, не откажет. Это ж и доход, и почет, как ни крути. - Вот и отлично. – Удо довольно кивнул. – После завтрака, велите позвать.
Надо же! Как это он упустил в отчетах, что в околице начали появляться пришлые мастера? Хлопот, конечно, с гильдейскими бывало больше, такого, если что, так просто не прищучишь, но зато и за работу его Гильдия голову держала. Да и просто, если в поселении начинают оседать мастера, оно плавно начинает вырастать в городишко. Сперва небольшой, потом чуть покрепче... В своих мечтах Удо уже дошел до того момента, когда можно начинать брать ввозные пошлины, но вовремя опомнился. Такому городу будут нужны крепкие стены, а на них, пожалуй, никакого жениного приданого не напасешься. - А отчеты как же? - А вот пока мастер дойдет, мы отчеты и посмотрим. А потом, если надо, после паузы продолжим. - Ваше Сиятельство, а нам с Ее Сиятельством что прикажете делать? – Вопрос фру Мейер застал Удо врасплох. Раньше у него никогда не возникало необходимости приказывать что-либо почтенной фру. Да и Зилли... Отдыхать он ей уже приказал. А большего от нее пока, вроде, и не требовалось.
Пока граф думал, что ответить, своего господина выручил управляющий. - Ай, Трудхен, отстань ты от Их Сиятельств! – Полушутя погрозил супруге пальцем он. – Надо же понимание иметь, с дороги люди. - То-то вы, дорогой мой супруг, еще с позавчерашнего дня гроссбухи на столах пораскладывали. – Усмехнулась мужу почтенная фру, нарочно пропустив мимо ушей домашнее «Трудхен». – А вот вдруг Ее Сиятельство захочет меню посмотреть, изменить чего-нибудь... - Захочет – посмотрит. – Отрезал Удо с легким налетом раздражения. Там маневры скоро начнутся, тут работы невпроворот, а всякие почтенные дамы... со своим меню... – А скажет менять, поменяете. Только сдается мне, фру Мейер, что закупки вы, как обычно, сделали на неделю вперед. - Как обычно, Ваше Сиятельство. – С достоинством ответила дама. - Так и толку тогда что-либо менять, если все заранее заготовлено? Подать сегодня утку не с капустой, а с репой, чтобы завтра к баранине подать вместо репы – капусту? Я думаю, Ее Сиятельству будет чем заняться и без того.
***
На самом деле, Предслава отдыхала совсем не так долго, как ожидал Удо. Жизнь во дворце быстро приучает не обращать внимания на недосып и ноющие мышцы. Если не лукавить, можно было вставать прямо вслед за мужем, все
