закрыты. В голове лишь одна мысль: «А правда была совсем рядом». Но вместо ледяной воды, ощущаю тёплые объятия и терпкий аромат лаванды.
— Кукла неуклюжая! — ворчит Сальваторе, крепко прижимая к себе, а я с трудом осознаю, что парень спас меня от падения в студёную воду. Хочу сказать спасибо, но неуместная гордость вновь берёт верх.
— Убери от меня свои грязные руки, идиот! Лучше сто раз в ледяную реку упасть, чем в них!
Сальваторе ощутимо напрягается всем телом, а затем как ошпаренный отскакивает от меня: неудивительно, наша неприязнь к друг другу зашкаливает.
— Вали отсюда, Рита! — пренебрежительно бурчит Вик, глядя в пустоту.
— Сам вали откуда пришёл! — грубиян не дождётся, чтобы я по щелчку пальцев исполняла его желания. Тем более, я пришла сюда первой.
— С огромным удовольствием, — Сальваторе небрежно отталкивает меня в сторону, а сам по мосту идёт на другой берег. — В выходные не смей появляться в моём доме! Не отравляй своим присутствием веселье!
Его слова отзываются в сердце протестом: я знаю, что сделаю всё наоборот. А потому, субботним утром вместе с Микой и Тео пакую всё необходимое для уик-энда вдали от города.
Мика воодушевлённо зачитывает заранее подготовленный список вещей, а мы с Тео наперегонки находим их и скидываем в сумку.
— Дождь не на шутку разошёлся, — глядя в окно, улыбается кузина.
— Да уж, — соглашаюсь. — Гнусная погодка.
— А мне нравится, — пожимает плечами Мика. — Красиво!
Иногда мне начинает казаться, что она не от мира сего: так искренне радоваться непогоде, с замиранием сердца смотреть на серые капли, суетливо сбегающие вниз, и находить в этом что-то прекрасное способны немногие.
— Я изучил метеопрогноз, — с видом всезнайки влезает в разговор Тео. — Погода не улучшится, девочки! А это значит только одно: большой компанией будем ютиться в маленьком домике и согреваться горячим мате и тёплым общением.
— Ты же говорил, что будет немноголюдно!
— Так я и не отрицаю, Рита. Человек двадцать, не больше!
— Двадцать?
— Ну да, около того. Хотя в позапрошлом году, помнишь, Мика, у Хлои приезжали друзья. Вот тогда нас было человек сорок!
— Ага! Ты ещё тогда первый раз поцеловался, — Мика треплет брата по голове и заливисто смеётся.
— Да, было дело! Кстати, ты с Виком тоже! Я помню!
— Ну тогда было понарошку! Он просто проиграл.
— Как это понарошку? Ничего подобного! Мне кажется ты именно тогда в него и влюбилась.
— Наверно, — смущённо отвечает Мика, потупив взор, а меня распирает от любопытства.
— Два года назад? Немалый срок для отношений! А ты всё никак не можешь перестать краснеть при звуке его имени.
— Нет-нет, Рита! Официально они вместе месяца три или четыре, не помню уже, — начинает заступаться за сестру Тео, а потом сдаёт ту с потрохами: — Но, уверен, эти двое ещё ни разу со времён той далёкой поездки не целовались по-настоящему. Максимум, что я видел, это робкие чмоки в щеку.
— Так потому, что это личное! И тебя, Тео, не касается! — обрываю мальчишку на полуслове, но тут же замечаю пунцовые щёки Мики и понимаю, что болтун прав. — Он угадал, да?
— Мы не спешим, — выдавливает из себя девчонка, а мне становится нестерпимо ее жаль. Вик совершенно не похож на парня, готово три месяца просто разговаривать с девушкой о прекрасном. Будь то дождь или стихи великих поэтов. Как такое вообще возможно в наше время?
— Мы это исправим! — взволнованно обещаю и, ухватив Мику за руку, проворно тащу девчонку в свою комнату.
— Ты милая, Мика! Ты самая добрая и нежная! — тараторю на ходу. — Но этого недостаточно, чтобы свести парня с ума! Понимаешь? Они любят глазами! Дай мне десять минут и увидишь, Вик сегодня же подарит тебе самый незабываемый поцелуй.
— Рита, ты что задумала? — непонимающе хлопает длиннющими ресницами девчонка, но всё же не отталкивает меня.
— Просто хочу, чтобы ты поверила в себя! — наспех достаю косметичку, а из шкафа фирменные джинсы и пару шикарных блузок на выбор: мне в этой дыре они всё равно без надобности.
Усаживаю Мику напротив окна и аккуратно снимаю с нее очки, отмечая про себя их немалый вес.
— Мне кажется или линзы на самом деле стали толще? — кручу в руках Микины очки, пока та забавно щурится в попытках разглядеть меня. — Ты без них совсем плохо видишь?
Девчонка кивает и тянет руку, чтобы забрать очки назад.
— Рита, — смеётся она, вновь натягивая на нос спасительные стекляшки, в неравном бою выпавшие из моих рук. — Мы в лес едем, ты не забыла?! К чему вся эта суета?
— Это мы с Тео едем в лес, а ты к любимому парню.
Глава 11. Игра
Пикап Анхеля, выплёвывая из-под колёс ошмётки грязи, тормозит возле давно заброшенной старинной мельницы. Дальше пешком. Накидываем на плечи дождевики, больше похожие на объёмные пакеты для мусора, и, схватив вещи, выпрыгиваем под морось. И если я непроизвольно морщу нос, стоит ощутить под ногами очередную порцию жижи, то Тео и Мика просто светятся от счастья, вдыхая влажный воздух полной грудью.
Осматриваюсь. Помимо дождливой серости и грязи, впереди нас ждёт высоченная стена реликтового леса. Сколько ему? Двести, триста, четыреста лет? Не знаю, но стоит представить, что именно через него нам предстоит добираться до озера, как хочется всё бросить и вернуться домой.
— Рита, пойдём! — шурша дождевиком, Мика подходит ближе и, схватив за руку, тащит к узкой тропинке, по которой уже несколько минут назад убежал Тео.
— В чём кайф подобного отдыха? — торможу, не испытывая ни малейшего желания пробираться сквозь заросли вековых деревьев.
Я уже вся продрогла, да и настроение под горку катится вниз.
— Неужели тебе здесь не нравится?
Опять эта обезоруживающая улыбка напротив. Сквозь капельки дождя, проворно налипшие на линзы, Мика восторженно оглядывается. Она не притворяется. Ей действительно здесь хорошо.
— Ты напоминаешь мне Дани.
И тот сумасшедший день, по которому я скучаю. Но об этом молчу.
