в стену, дед заключил меня в свои медвежьи объятия.
Прекратив распространять свою ауру, я с радостью ответил на объятия первого родственника, что встретился на моем новом жизненном пути. Спустя несколько минут князь разжал хватку, незаметно протерев рукавом глаза. Вернувшись к столу Орловский взял новый стакан и плеснул что-то горячительное.
— Я сам хотел заняться убийцами дочери, но закон, черт его дери! Император лично приехал ко мне, чтобы напомнить. Он запретил мне воспользоваться правом кровной мести! — ударив кулаком по столешнице, от чего та лишь чудом выдержала, старик пригубил из стакана.
— Я внимательно изучил законы. На меня, как на наследника, они не распространяются. Так что свои ходы на этой игровой доске мною уже сделаны. И равных мне в этом нет! К концу партии прах врагов будет развеян над могилой родителей.
— Есть в мире высшие силы! Истинно есть!
Я даже стал немного переживать за здоровье старика. В его-то возрасте столько эмоций, хоть и положительных. Дальнейшая наша беседа продолжилась в теплой семейной обстановке. Всеволод травил байки о своей молодости, рассказывал о родителях, о семье. Расспрашивал обо мне. Ему было интересно все! И я рассказывал. О болезни, о приемных родителях, об обучении, о бандах Москвы и планах на будущее. Разошлись мы лишь поздно ночью. Засыпал я с давно позабытым чувством тепла на душе.
Пробуждение было на редкость приятным. Солнце давно встало, даруя свое робкое тепло холодным зимним денькам. Умывшись и приведя себя в порядок, я погладил паучка, что нежился на подоконнике. Арахнид поднял на меня сонную мордашку и споро запрыгнул в карман.
Спустившись вниз, я плюхнулся на удобный диван. Слуги деда ответили, что князь еще спит. Не желая его будить, я стал решать скопившиеся дела своих ребят. Узнав о прогрессе обучения бойцов Максима, я переговорил с Седым о текущей обстановке. Все было хорошо, подозрений ни у кого не возникло. Мою долю с доходов уже перекинули на открытый счет. Взглянув на него через специальное приложение, я был приятно удивлен. Сумма скопилась приличная, ведь на него уже упала моя доля с двух заказов. На деньги, как валюту, мне было плевать. Главное, что они давали — это возможности!
Сам не заметил, как за делами прошло несколько часов. И вот рядом появился Всеволод, с улыбкой до ушей.
— Доброе утро, внук! Пошли пообедаем.
— Доброе утро, дед! С радостью!
Пройдя в главный зал, мы обнаружили накрытый стол. Мясо блестело горячим жиром, над ним вился пар. Зелень радовала глаз, а свежий хлеб — душу. При виде такого изобилия мой живот издал драконий рев. В унисон этому звуку проревел живот деда. Посмеявшись, мы принялись поглощать стоящее богатство.
— Глеб, скажи, нужна ли тебе помощь? Хоть прямо вмешиваться в твои дела я не могу, но ресурсы и связи у меня по всей империи! — предложил старик.
— Если честно, то можешь. Что ты знаешь о подчинении кристаллов? — выудив из подпространства кристалл Симаргла, я положил его на добротную столешницу.
— Это что, кристалл Вожака? Так это все-таки ты его спер, ха-ха! Даже тут нагадил сучьим детям Нарышкиным! Ха-ха. — деду явно было весело.
— Да, именно так. В академии нам вскользь рассказали, что кристалл можно подчинить. Но как это сделать…
— Идем со мной! Есть у меня люди, специализирующиеся в таких вопросах. — поднявшись с кресла, князь схватил кристалл и направился на выход.
По пути он отправил кому-то сообщение с телефона. Современный дед! Спустившись в катакомбы замка, мы пошли немного другим путем. Данный маршрут вывел нас в помещение, что выглядело точной копией комнаты для сдачи кристаллов Ордена. В нем нас уже дожидался мужчина в летах.
— Мстислав, мне нужно проверить на соответствие этот кристалл и мальчонку!
— Конечно, мой князь. Молодой человек, встаньте напротив постамента. Да, верно. А теперь просто расслабьтесь, процедура абсолютно безвредна.
Проделав необходимые манипуляции, мужчина внимательно рассмотрел кристалл и меня любимого. Интересно, что он все-таки сравнивал?
— Кристалл стихии огня. Объединение стихий отсутствует. Уровень силы: Вожак. Вероятность поглощения: максимальная. Требования: запредельные. Наилучшее использование — поглощение магом огня уровня Осилившего путь. — закончив монолог, специалист завершил анализ.
— Уважаемый, а какие требования к поглощению необходимо анализировать, чтобы определить категорию сложности? — нацепив на лицо маску скучающего мальчугана, спросил я.
— Уважаемый, вообще-то это секрет нашего рода! — возмутившись, начал Мстислав, но, заметив грозный взгляд деда, оробел и сдался. — Каждый кристалл ранее принадлежал монстру. У них, как нам доподлинно известно, тоже есть лестница развития. Вот только из чего она состоит — загадка. Тем не менее по известным нам данным бесцветные глаза — признак высшей категории монстров.
— Это я читал в библиотеке академии. Чем старше монстр, тем он сильнее.
— Так-то оно так, но мы проживаем рядом с Лесом Зверей! По собранной нами статистике не единожды были выявлены случаи поражения более старших монстров в битве с младшими. Что наводит нас на вывод — это не единственный критерий силы.
— Что же тогда?
— Увы, доподлинно нам неизвестно. При оценке кристалла мы смотрим на плотность энергии, сосредоточенной внутри. В данном образце она спрессована до такого состояния, что может в любой момент уничтожить накопитель. По всей видимости монстр был на грани прорыва на следующую ступень эволюции, но ему чего-то не хватило. И вместо того, чтобы даровать ему силу, дар начал уничтожать зверя изнутри.
— Может ли быть такое, что монстр устроил прорыв в городе ради обретения недостающей части? Чтобы эволюционировать? — ответ на данный вопрос многое бы прояснил.
— Повторюсь, мы не знаем, что нужно монстрам для усиления. — разведя руками ответил специалист.
— Понятно. Спасибо за ответ. И главный вопрос, как мне подчинить этот кристалл?
— Молодой человек, я уже дал свою оценку, его подчинение почти неосуществимо! По крайней мере для вас это точно невозможно! — нервно вскинув руками проговорил Мстислав.
— Позвольте мне самому судить о том, что я могу, а чего — нет. Просто ответьте на вопрос. — спокойным голосом предложил я.
— Хорошо. Но князь, — специалист остро взглянул деду в глаза. — Если что, помните, я был против данного действия! — Затем Мстислав повернулся ко мне и продолжил. — Для успешного подчинения кристалла нужна энергия. Всем известно, что для достижения последующих ступеней в лестнице развития необходим ее огромный запас в кристалле человека. При проведении ритуала подчинения энергия в кристалле человека вступает в противоборство с энергией монстра. Задача — поглотить своей ту, что содержится в поглощаемой.
— Значит, нужно просто больше энергии? И все? — скучающим тоном уточнил я у говорившего Мстислава.
— И все⁈ Молодой человек, в этом кристалле
