натыкался взглядом на красный наряд. Но времени на эмоции ему не оставили, и слава богу…
И вот сейчас она стоит здесь и предъявляет что-то про преследования? Что за бред?
— Вообще-то, это ты пришла в мой ресторан, — наконец, проговорил он.
— И поэтому ты решил метить территорию.
Выпад оглушил. Хит попытался всмотреться в ее лицо. Совиньон-блан, который она тянула последний час, так сильно дал в голову?
— Ты сейчас серьезно, Элли?
— А похоже, что шучу? — она рывком прочесала светлые волосы.
— Я владелец этого места и провожу здесь много времени. Думал, это очевидно.
Она фыркнула и скрестила руки на груди.
— О да. И ты весь вечер изо всех сил пытаешься это показать! Это весело? — Элли картинно выгнула одну бровь и развела руки в стороны. — Ходить туда-сюда, задевать наш столик, пялиться на меня…
О чем они вообще говорят? Какое, нахрен, «ходить туда-сюда»?! Но разводить дискуссию совершенно некогда.
Сдерживаемая злость начала выплескиваться через края котла, однако Хит поднял уголок губ в ухмылке.
— Никогда не поздно выбрать другое место, если тебя что-то не устраивает, — он снова поднял мобильник и посмотрел на время. Десять минут. Кейтеринг задерживается уже на десять минут. — А теперь извини, я пойду, — он решительно коснулся голого предплечья, отодвинул Элли в сторону и сделал шаг к залу.
Как ирония, что пообщаться она решила именно сейчас.
— Если бы выбирала я, то, не сомневайся, меня бы здесь не было, — раздалось за спиной агрессивное шипение.
Хит на ходу обернулся через плечо.
— То есть, твой бойфренд попал пальцем в небо, когда привел тебя сюда? Забавно, — он невесело хмыкнул. — Передавай ему привет.
И, сжав челюсти, двинулся дальше по коридору.
— Не дождешься! — догнал его едкий ответ.
Тело пронзила дрожь. Хит застыл уже на выходе в зал. Вокруг рушится мир, а его снова обвиняют в том, что он просто существует. Класс. Она знала, куда шла, а виноват почему-то он. Смешно… Хит медленно развернулся, медленно двинулся обратно к застывшей посреди коридора тонкой статуе. Она почти вибрирует, как натянутая струна. Электрические провода опутали фигуру и искрят агрессией. Ей положено злиться? Правда?!
— Ты и потом ему не сказала, что место он выбрал так себе? — Хит неспешно подошел к ней и остановился на расстоянии в пару дюймов.
Элли вскинула голову и открыто заглянула в его глаза.
— Он сделал сюрприз, — она зло прищурилась. — По-твоему, я должна была рассказать про бывшего, который в двадцать предпочел мне официантку? И что этот бывший снует здесь прямо сейчас?
Конечно. Самое время припомнить официантку. Вокруг апокалипсис, а его снова тыкают носом в старое дерьмо. В кровь прыснула лава, Хит заложил руки за спину и сжал пальцы. Суставы неслышно хрустнули. Криво ухмыльнувшись, он попятился назад.
— Конечно, нет, — он склонил голову набок. — Ничего не рассказывай, пусть водит тебя сюда почаще: мне же нужно как-то раскручивать новое место.
Каждому терпению рано или поздно приходит конец, а она выбрала неудачный момент, чтобы потыкать палкой в муравейник. Ее глаза снова сузились, губы плотно сжались, на лице отразилась вся ненависть, которую она копила много лет.
— Какой же ты…
Хит облизнул губы и вскинул брови.
— Какой?
— Циничный… — выплюнула она.
Слабовато.
— Так.
— …зарвавшийся…
— Окей…
— …самонадеянный говнюк!
— Замечательно, — Хит запрокинул голову и хохотнул.
— Тебя вообще не волнует, что ты сделал кому-то больно, — прошипела Элли. — Ты ходишь, как павлин: распушил хвост и делаешь вид, будто ничего не было. Вот только было, — она сделала шаг вперед. — И я потратила достаточно времени и сил, чтобы жить дальше, — тонкая ручка поднялась, и в грудь Хита врезался тонкий палец. — Так что прости, но я не стану играть с тобой в лучших друзей, и уж тем более после твоего сегодняшнего детского поведения!
Терпение иссякло окончательно. От груди по венам побежал разряд тока, глаза заволокло пеленой.
— Ну хватит, — выронил Хит, сомкнул пальцы на нежном предплечье, и рванулся к ближайшему туалету.
Мужской? Плевать. Сегодняшний день выдался достаточно дерьмовым, чтобы и дальше сохранять великодушие. Толкнув дверь туалета, он шагнул внутрь, утаскивая почти невесомую Элли за собой. Она всегда была невесомой, хрупкой, воздушной… В горле поднялась горечь.
— У меня детское поведение? — дверь туалет захлопнулась за спиной. — Правда?
— Какого хрена ты себе позволяешь, Ферреро? — злобное шипение обдало затылок.
Хит развернулся, прижал фигуру в красном платье к умывальнику, уперся ладонями по обе стороны от бедер в шелке и навис сверху.
Глава 18
Солнечное сплетение завязалось в узел, взгляд наткнулся на озлобленное лицо с приоткрытыми губами, в голубых глазах плеснулась ярость. Аромат духов пощекотал ноздри, тело сотряс озноб. Бешенство накрыло непроницаемым куполом. Хит глубоко вдохнул и подался вперед, приблизился к ней, их носы почти столкнулись, а тепло ее кожи опалило жаром.
— Ты понятия не имеешь, как я жил все это время, — прошипел он.
Голос сел. Взгляд голубых глаз стрелой метнулся к губам, Элли ощутимо вздрогнула.
— Отойди от меня, — процедила она сквозь зубы.
Хит оттолкнулся от раковины и сделал шаг назад, высвобождаясь из облака аромата духов.
— Думаешь, я никогда не сожалел о своем поступке? Думаешь, мне не было стыдно? — он решительным шагом прошелся вдоль кабинок туалета, голос эхом отбился от стен. — Серьезно?! — Хит всадил кулак в каждую дверцу.
Те по очереди легко качнулись на петлях. Никого, пусто. Отлично.
— Так вот тебе новость, — он крутанулся на пятках и сделал шаг обратно. — Мне было жаль, и жаль до сих пор. Я знаю, что поступил по-ублюдски. Знаю, Элли! Помню это без твоего очередного макания меня головой в грязь! И всегда буду помнить, поверь мне на слово!
Воздух зазвенел.
Она было рванулась к двери и схватилась за ручку, но застыла и обернулась. Больно полоснула по нему взглядом. Хит запустил пальцы в волосы, рывком прочесал их и развел руки в стороны.
— Тебе все еще нужны мои извинения? — он невесело хохотнул. — Правда нужны? — всмотрелся в сверкающие яростью глаза. — Тогда прости! Прости, что я бросил тебя так мерзко, прости, что сделал тебе больно. Мне было двадцать. Двадцать, черт возьми! Неуверенный в себе, закомплексованный, зажатый, бесперспективный нищеброд с одной только симпатичной рожей в активе! — Хит обрисовал свое лицо пальцем. — Прости меня двадцатилетнего за то, что выбрал такой скотский способ расставания! Или не прощай.
Он резко отмахнулся и сильнее сжал мобильник в руке. Еще немного, и стекло хрустнет.
— Просто знай, что я ненавидел себя примерно так же, как ты ненавидела меня, — рука упала и хлопнула по бедрам. — Только
