неприятно. Это не досада, не обида. Это горькое чувство того, что тобой просто забивали брешь, пока с «той самой» не получалось.
Я не блеклая тень, не временная девушка, на которую можно переключиться, пока не нашел более подходящую кандидатуру. Я не запасной вариант. Я женщина! И хочу чувствовать себя желанной, красивой, любимой. Хочу, чтобы мой мужчина восхищался мной, а не бесконечно сравнивал со всякими там… Ольгами и еще бессчетным числом сменяющих друг друга имен.
Как же это уничижительно – быть никем для мужчины, который стал для меня первым и запомнился на всю жизнь.
Дрянной идеей было с ним работать? Ну и пусть. Зато Лина с мамой одеты-обуты, а я наконец-то вижу дочь по выходным. А не только ночами и спящей.
Но работать с Гошей все же морально тяжело. Даже если мы никак не пересекаемся. И самое худшее не потенциальные ежедневные встречи и переписки, а тот самый вечер в ресторане. Гошины слова, интонации и выражение лица. Серьезное, без тени веселья. Он снова признался в любви к другой женщине. А потом технично съехал с темы.
Лучше бы погоду обсудили, честное слово! Я сидела перед ним как на ладони, пряча взгляд и руки под стол. Потому что ногти оставили на коже следы полумесяцев. Мне хотелось подскочить и закричать, что я не хочу этого слышать! Пусть он катится ко всем чертям со своей псевдолюбовью к женскому полу, с представительницами которого он все никак не может разобраться!
Какое это все-таки счастье – быть пустым местом. Незаметной тенью. Удивительно, как он только имя-то мое вспомнил в череде своих однодневок, которых бесконечно затмевает ОНА!
Чего вообще хотел? Узнать, до сих пор ли я его ненавижу? Да он для меня еще ничтожнее, чем… чем…
Яростно сжимаю мышку, поднимая глаза на экран.
Настраиваюсь на работу, но переключиться не удается. С текстами от юристов я справляюсь быстро. А вот на заметках инженера немного подвисаю. Потом прорабатываю инструкцию. Рабочий день близится к концу. Я рассылаю окончательные переводы по нужным отделам, в одном из писем ставлю в копию Гошу. Он всегда этого требует.
От секретаря на почту приходит оповещение, что понедельник у меня выездной день. Пробегаюсь глазами по тексту. Ага, встреча в рамках переговоров с иностранной делегацией, с участниками которой мы уже довольно тесно общаемся в переписке. Указан адрес и время проведения.
Домой еду в упадническом настроении: вроде и хорошо все, а на душе слякоть.
Приезжаю вовремя, чтобы забрать Линку с балета. Потискав свою принцессу, наконец-то немного отстраняюсь от печальных дум.
Решаем еще пятнадцать минут погулять на улице, Лина прилипает к песочнице.
Я сначала строила с ней замок из куличиков. А потом отошла в сторонку понаблюдать, как весело она общается с другими детками.
Блык!
Выуживаю телефон из сумки.
Руководство объявилось…
Гоша: «Афин, тебе сообщили, что в понедельник в офис не надо?»
Я: «Да, все в порядке. Уже знаю».
Гоша: «Отлично. Делегация приезжает. Как дела дома?»
Я: «До дома еще не дошла, у Лины балет недавно закончился, мы пока гуляем».
Гоша: «Понял. На выходных собирался увидеться с Линой, но планы неожиданно поменялись, придется перенести встречу. Может, на неделе договоримся?»
Зачастил он что-то. Я так ждала, что он просто пропадет. Хоть так и нельзя думать. А тут еще и на выходных к Лине намылился…
Неужели все женщины в городе закончились, и теперь ему драгоценное время деть некуда?
Я: «Хорошо».
Он читает мое сообщение и начинает что-то писать в ответ. Пишет-пишет-пишет. Потом останавливается. Затем вновь пишет.
И тишина.
Ничего.
Прячу телефон, потому что неосознанно жду от Гоши чего-то еще, глупо и слепо, но убеждаю себя, что больше нам обсудить нечего.
И только вернувшись с прогулки, я обнаруживаю, что пропустила от него весточку.
Гоша: «Спасибо тебе, Афин».
Я: «За что?» – отвечаю растерянно.
Гоша: «Что все же родила ее, а не выбрала аборт».
Пальцы дрожат, дыхание замирает. Не знаю. Я точно не этих слов ждала. Это не похоже на него.
Меня хватает только на ледяное «пожалуйста», но Гоша удивляет и дальше:
Гоша: «Если вам что-то понадобится, скажи мне, ладно?»
Я приписываю этот вопрос к разряду риторических и блокирую телефон.
Конечно. Побегу к нему при малейшей необходимости, сама ж я ни за что не справлюсь!
Покровитель несчастный.
Глава 35
– Ты всегда везде в первых рядах, – беззаботно роняю я, стараясь разбавить напряженную атмосферу.
– А ты на что рассчитывала?
Найти общий язык с иностранной делегацией оказалось делом непростым. Ребята приехали требовательные, претенциозные, напыщенные.
Зазнайки, одним словом. Если честно, мне они совершенно не понравились: ведут себя так, словно нашей компании выгоднее вести с ними импортные отношения, чем им поставлять нам сверхсложное оборудование для хранения энергоносителей. Гоша сказал, что не так давно на заводе произошло ЧП и сейчас руководство вплотную занимается заменой дорогостоящего оборудования. Установка, монтажные работы – все это требует обсуждения дополнительных условий сотрудничества.
– Признаться, я всегда считала, что начальство не слишком-то рвется в бой и напрягается. Самое главное – правильно делегировать обязанности.
Он весело глядит на меня, двигаясь вперед:
– А я всегда считал, что иностранные переводы – плевое дело, и справится с этим даже пятиклассник. Но, как видишь, мы оба заблуждались.
– Что будешь делать, если они не согласятся на твои условия?
– Искать альтернативу.
– Вот настолько не любишь уступать?
– Хочешь откровенно? – скалится он.
– Так… – киваю я, подаваясь навстречу.
– Даже если они согласятся, мне это уже не подходит. Как пить дать с ними проблем потом не оберешься.
– Думаешь, они такие противные? – вдруг отвечаю задором на его веселье.
– Они даже еще хуже, – отвечает Гоша громким шепотом и наигранно округляет глаза. – А тебе так не показалось?
– Скользкие, склизкие червяки! – поддерживаю я Гошу всей душой!
– Именно! Поэтому мы сейчас ради приличия еще пообщаемся и потом быстренько начнем сворачивать лавочку.
– Ладно. А на обед их вести мы не нанимались, да?
– Обошлись бы, – бурчит начальник, объявляя, что наш десятиминутный перерыв закончился. – Но для поддержания реноме надо.
Энтузиазм у меня пропал, потому как сделка уже сорвалась. Как я и предполагала, представители зарубежной компании в конце переговоров снизили свои запросы, уступив Гоше значительную сумму. Но никаких бумаг с ними он не подписал, взял время на обдумывание. Якобы.
– Кстати, они не должны осматривать местность, прежде чем что-то тебе обещать?
– У нас другой подход, это все позже. Сначала мы обговариваем основные вопросы, и в
