class="p1">Джин завертелся волчком и улегся на моих коленях, свернувшись клубочком. Можно сказать, помирились.
Чуть погодя ко мне в комнату заглянула мама.
– Лора, к тебе пришли, – сказала она. – Выйдешь в гостиную?
– Марк? – тут же вскинулась я. – Нет! Скажи ему…
– Не Марк, – перебила меня мама. – Лукас, его младший брат. Его ты тоже не хочешь видеть?
– Лукас… – растерялась я. – Нет, я… выйду. Попроси его подождать.
30. Неожиданное предложение
– Интересно, зачем он пожаловал… – пробормотала я, наспех приводя волосы в порядок.
«Могу его послушать, – тут же предложил Джин. – Хочешь?»
– Нет. Это… некрасиво, – отказалась я.
Урок, что преподал мне Марк, намертво врезался в память. Считывать эмоции драконов – все равно, что подсматривать за ними в ванной комнате, даже хуже. Теперь я не невеста Маркуса Серенгона, но это не означает, что можно вести себя некрасиво. Тем более, по отношению к его младшему брату.
Навряд ли у Лукаса ко мне какое–то личное дело. Пока я жила в доме Серенгонов, мы и парой слов не обменялись, хоть он и вел себя дружелюбно. Значит, его послал Марк? Или все же мать?
Посадив Джина на плечо, я спустилась в гостиную.
– Добрый вечер, Лора. – Лукас поднялся мне навстречу и тепло улыбнулся. Все же они с Марком такие разные! – Прости за беспокойство, я ненадолго.
– Добрый, – кивнула я ему.
– Я велю подать чай, – сказала мама.
– Спасибо, леди Ватрена, не стоит. Я только передам кое–что… по просьбе Марка.
Все же Марк! Но почему сам не пришел? Избегает меня…
– Брат сказал, ты не захочешь его видеть, – пояснил Лукас, протягивая мне холщевый мешочек. – Это то, что он обещал. Осторожно, внутри порошок.
– Порошок? – глупо переспросила я, принимая мешочек.
– Золотой порошок, – кивнул Лукас. – Для зелья. Ты же просила?
– Не просила, но… – Я почувствовала, как к щекам приливает жар. – Спасибо. Передай ему, пожалуйста, что я благодарна… за подарок.
– И вот еще. – На ладонь лег другой мешочек. – Этот открой сейчас.
– Что это? Тоже от Марка?
Я удивленно рассматривала парные браслеты: тонкие, изящные… и испещренные выгравированными на них рунами.
– Марк попросил сделать для тебя артефакт, – пояснил Лукас. – Я лучше него разбираюсь в семейном бизнесе. Тут уловители и накопители для огня. Обычно такие драконы используют для чистой силы, но я настроил их на стихийный огонь ведьмы. С браслетами тебе не придется беспокоиться об излишке. Они впитают в себя огонь, что обычно пляшет на кончиках пальцев, и сохранят его. Концентрат ты сможешь использовать в любой момент.
Я дара речи лишилась, настолько неожиданным стал этот подарок. Сразу вспомнилось, как Марк расспрашивал меня об управлении стихией после теплового удара. Значит, не просто так…
– Ох, Лукас! – воскликнула мама. – Лора, что же ты молчишь? Для тебя это просто спасение! Я и не знала, что такое возможно…
– Ведьмы не просят драконов о помощи, – сказал Лукас. – Вы пользуетесь тем, что есть в продаже, но никогда не заказываете что–то уникальное. А возможности магии безграничны. Лора, ты примешь этот подарок? Он и от меня тоже.
– Да, – выдохнула я наконец. – Да, спасибо. Я… тронута. Правда.
– Левый, правый… без разницы. Хочешь, помогу застегнуть? – предложил он.
– Да…
Очешуеть! Да я теперь ведьма на выданье – с фамильяром, с уникальным артефактом от Серенгонов…
«Хозяйка, он обратился ко мне ментально! – встрепенулся вдруг Джин. – Просит тебя о разговоре наедине».
«Он? – переспросила я. – Марк?»
«Этот вот. Лукас».
Мама и не думала уходить, блюла приличия. Мне показалось, что ей не надо знать о просьбе Лукаса, иначе он не стал бы передавать ее через Джина.
«Скажи ему, что я выйду минут через пятнадцать. Пусть подождет в квартале от дома».
– Спасибо, Лукас, – поблагодарила я вслух. – И Марку передай мою благодарность.
Он улыбнулся в ответ и ушел, попрощавшись.
Я вернулась к себе, чтобы переодеться. Интересно, о чем хочет поговорить Лукас… Или это всего лишь предлог, чтобы выманить меня из дома? Не удивлюсь, если вместо Лукаса меня будет ждать Марк.
Марк! Все время Марк… Он не выходит у меня из головы!
Мама в гостиной о чем–то разговаривала с отцом.
– Мам, пап, я прогуляюсь, – сообщила я. – Скоро вернусь.
Они не стали меня задерживать.
– В какую сторону идти? – спросила я у Джина, которого взяла с собой.
«Направо», – ответил он.
– Лукас… один?
«Один».
Разочарование? Плохо дело, если я испытываю это, узнав, что Марка с Лукасом нет.
– Что–то случилось? – поинтересовалась я, подходя к Лукасу.
Он стоял под раскидистой липой, прислонившись плечом к стволу.
– Может, посидим где–нибудь? – предложил он. – Ничего не случилось, просто есть разговор. Спасибо, что пришла.
– Посидим, – согласилась я. – Тут сквер неподалеку. Подойдет?
Будет уговаривать вернуться к Марку? Это новая тактика леди Серенгон? Я изнывала от нетерпения.
Мы расположились в сквере на лавочке, и Лукас накрыл нас пологом тишины и невидимости.
– А если сюда захотят сесть? – полюбопытствовала я. – Ведь нас не видно.
– Я применил еще и отвод глаз, – пояснил Лукас. – Скамейку тоже не видят. Вернее, не замечают.
– А–а… Так о чем ты хотел поговорить?
– Лора… Мое предложение прозвучит неожиданно, но… Выходи за меня замуж.
Кажется, пора привыкнуть, что Серенгоны постоянно отправляют меня в нокаут. Очешуеть! Старший брат просил отказаться от брака, младший… хочет на мне жениться?!
– Я объясню, – поспешно добавил Лукас. – Это я должен был жениться на тебе или на твоей сестре. Марк – старший сын и наследник. Он принял проклятие… вместо меня. И отец все переиграл… Но… Это мой долг. Если не исполнить его сейчас, он перейдет на наших детей. Я буду хорошим мужем. Ты хочешь летать? Я не против. Это будет фиктивный брак…
– Остановись, – попросила я, поежившись. – У меня голова кругом.
– Прости…
Он взъерошил волосы знакомым жестом.
«Джин! Это точно Лукас? Не Марк?!»
«Не Марк… – зевнул он. – Точно–точно!»
Придется поверить пушистику.
– Лукас, ты можешь рассказать о проклятии?
– О сути проклятия – нет. Но могу рассказать
