вернется раньше, чем улечу, отберет корабль. И вообще, чем позже он узнает, тем лучше.
– А твоя истинная? Ты не будешь ее искать?
– Ты же сказала, что это сказки.
– Но у тебя есть кольцо…
Я осеклась. Марк не рассказывал мне об этом. Язык мой – враг мой!
– Так–так, Лора. – Он заинтересованно уставился на меня. – И откуда ты знаешь о кольце?
К счастью, отвечать не пришлось. В спальню вернулись наши матери.
– Марк, следуй за мной, – велела леди Серенгон. – Нам надо поговорить.
– И что вы решили? – спросила я у мамы, когда драконы покинули спальню. – Ты же не оставишь меня здесь?
– Только до завтрашнего утра, Лора. – Мама наклонилась и поцеловала меня в щеку. – Из–за магии, которую используют для твоего лечения. Потом ты вернешься домой.
– Правда? – обрадовалась я. – Значит, Серенгоны остались ни с чем!
– Я согласилась на одно необременительное условие, – призналась мама. – Ты вернешься домой, но для всех останешься невестой Марка. До тех пор, как его отец вернется из поездки.
– Чтобы он надавил своим авторитетом? – Меня бросило в холод. – Его даже жена боится!
– Нет, Лора, ты не права. Ущерб здоровью – подтвержденный факт. Леди Серенгон хочет избежать скандала. Официально помолвка расторгнута, но объявят об этом позже. Тебе не нужно поддерживать видимость, не нужно встречаться с Марком. Просто не упоминай о том, что вы расстались.
– И что изменится, когда вернется лорд Серенгон? Скандала вдруг не будет? Или он объявит, что это я виновна в разрыве?
– Он придумает убедительную причину. Ему проще… Он обладает властью. Но если ты против такого решения…
Надо соглашаться. Марку нужно время, чтобы сбежать.
– Так лорду Серенгону не сообщат о разрыве? – уточнила я.
– Насколько я поняла, нет. Леди Серенгон уверила меня, что все уладит.
– Она надеется уговорить Марка, – догадалась я. – Выигрывает время.
– Пусть так. Мы с отцом вмешиваться не будем. Решай сама, как тебе жить, – сказала мама.
– Хорошо, я согласна.
Пусть так, дракон. Если бы не ты, я не познакомилась бы с девятихвостым лисом. И не починила бы флаер. И не получила бы в подарок фамильяра. Так что это мой ответный подарок: время, в котором ты так нуждаешься.
Кстати, а где Джин?
– Джинни… – позвала я, едва осталась одна. – Ты где? Спишь?
Он не ответил, что показалось мне подозрительным. Вроде бы собирался поесть… Неужели его обнаружили? Ох, нет. Тогда поднялся бы шум, и я узнала бы о случившемся. Может, в какую–то ловушку попал? Не может выбраться?
Я кусала губы, сожалея, что беспомощна. И попросить помочь некого! Я так мало знаю о фамильярах… Наверняка, есть верный способ связаться с Джином. Я и переживала, и злилась. Это вполне в его духе – трепать мне нервы. Попробовать опять вселиться в него? Чтобы посмотреть, где он находится…
Я попыталась сделать то, чему научил меня Джин, представляя, что он рядом. Результат испугал меня так, что в глазах потемнело. Джин легко впустил меня в свое сознание, потому что был в полуобморочном состоянии.
«Джин, что случилось?!» – воскликнула я.
«Ох…» – простонал он в ответ.
«Джинни… Сосредоточься и скажи. Иначе я не смогу тебе помочь!»
«Мне плохо», – прошептал он.
Как будто и так не понятно!
«Конкретно! Где ты?»
«Под кроватью. Я… объелся. Мясо–о…»
Вот же… бестолочь! Травоядный кролик!
«Джин, покажись».
Я встала с кровати и бухнулась на колени, а потом легла на живот. Не знаю, на что рассчитывала. Встать без помощи рук, да еще извлечь Джина из–под кровати… Но я не могу его бросить! Это мой фамильяр, я за него в ответе. Да и вообще… Терри доверил его мне, а я не уследила. Хуже! Это я отправила его на кухню, подвергла искушению.
– Лора, что с тобой?! – испуганно спросила Марина, появляясь в спальне. – Я услышала шум…
– Иди сюда, – велела я. – Ложись рядом. Кролика видишь?
– Мышь! – взвизгнула Марина.
– Не мышь, а пика! Достань его. И коммуникатор тоже. Положи на кровать и помоги мне сесть.
Джин мелко дрожал и лежал, раскинув лапки.
– Марк дома?
– Не знаю… Узнать? – Марина погладила Джина. – Хорошенький… Так он твой?
Есть способ быстро связаться с Марком. Конечно, если он сразу ответит.
– Нет. Возьми коммуникатор, включи и держи передо мной. Будь моими руками. Листай.
Сообщение от Марка нашлось сразу. Он написал еще днем: «Я не приду, очень занят. Позже сообщу, когда встретимся».
– Соедини меня с отправителем, – попросила я Марину. – И поднеси коммуникатор к уху.
Марк ответил на звонок почти сразу.
– Да? – услышала я его удивленный голос. – Лора?
– Да, это я. Мне нужна твоя помощь. Срочно. Ты где?
– Я? Дома. А ты… где?
– Ближе, чем ты думаешь, – выдохнула я. – Пожалуйста, поспеши. Я в комнате твоей бывшей невесты. Марк, мне больше не к кому обратиться!
Так и есть. Я не смогу перенестись к Терри, а если бы и смогла… стыдно показываться ему на глаза. А Марк… он поможет… Он не может не помочь!
Мне плевать на то, что обман будет раскрыт. К демонам гонки! Лишь бы Джину стало лучше. Не прибьет же меня Марк, в самом деле? Тем более, если я ему нравлюсь… в обеих ипостасях.
28. Момент истины
Марк появился, когда Марина помогала мне перебраться на кровать. Без лишних слов он отодвинул горничную, подхватил меня и усадил в подушки.
– Что случилось, Лора? – спросил он. – Почему ты на полу? Упала?
Оцепенев, я смотрела на Марка и не могла вымолвить ни слова. Разве такое возможно? Он ни капли не удивился, не найдя в спальне другой Лоры. Он вообще не искал ее!
– Чего молчишь? – Марк усмехнулся как–то невесело. – Ты поэтому меня звала? Больше не нужен?
Он знал. Он все знал! Вот почему я потрясена, а он спокоен, как море во время штиля.
– Джин… – Едва вымолвила я. – Ему плохо. Я не знаю, что делать. Он травоядный, но наелся мяса на кухне. Ты поможешь?
– Твой фамильяр? – Марк перевел взгляд на Джина, свернувшегося в клубочек. – Несварение, значит…
–
