покачал головой.
— Один человек не смог бы унести на себе такую добычу за столь короткое время. Да и сам посмотри, как искрошились края лаза. И трава утоптана больше, чем везде. Так что гость тут был не один — после иэсбэшников на кладбище явно побывал целый отряд, а это значит, что Нардис и мое серебро у них.
— Интересно, почему они его не убили? — задался немаловажным вопросом призрак.
— Похоже, кто-то догадался, что серебра в схроне изначально было больше, чем они нашли в мешках. И захотел выяснить, где находится остальное. Но так как Нардис находился без сознания, то расспросить его сразу они не смогли. Торчать дольше необходимого в проклятом месте посчитали нецелесообразным. Ну а поскольку Нардис был здесь один и без оружия, то ночные гости наверняка решили, что в склепе действовал одиночка. А раз так, то забирая его с собой и допрашивая без спешки в каком-нибудь укромном месте, они точно не перейдут дорогу кому-то важному и потому имеют все права на добычу, которая даже очень везучим ворам попадается раз в тысячу лет.
— Твоя псина способна взять след? — осведомился Мор, когда я замолчал.
— Нет. Она видит только ауры. И лишь в том случае, если они находятся не слишком далеко.
— То есть похитителей нам уже не догнать?
Я мельком покосился на неумолимо светлеющий горизонт.
— Сегодня — нет. А вот следующей ночью обязательно попробуем.
— Как? — только и спросил призрак, когда я снова умолк. — Как ты собираешься искать его в огромном городе? И есть ли вообще у Нардиса время? Может, он не доживет до ночи?
Я прислушался к себе.
— Нет. Он живой — клятва на крови не может лгать. А насчет того, как его искать… думаю, я знаю один способ. Главное, чтобы Нардис пережил этот день и сумел нас дождаться.
* * *
— Тебе удалось меня удивить, — странным голосом заметил Мор, когда мы оказались посреди скудно освещенной, но вполне приличной с виду улицы, а я со стуком поставил на мостовую увесистый мешок. — Спонтанные порталы… да еще так просто… признаться, я не думал, что подобное вообще возможно.
Я хмыкнул.
— Ты хотел сказать: невозможно для меня?
— Ты не похож на высшую нежить, — смерил меня задумчивым взглядом призрак. — Хотя если скверна в твоем теле ослабляет границы миров так же легко, как и обычная, то это многое объясняет. Но даже с подобным допущением без благословения темного бога путешествовать по окраине царства теней живым (пусть и живым лишь частично) по определению не дано.
Я отмахнулся.
— Когда встретим Саана, тогда и спросим, с чего вдруг такая милость. А сейчас помолчи. Мне нужно настроиться.
— На что?
— Когда Нардис пропал, на нем был амулет, который я зачаровывал собственноручно. На кладбище мы его не нашли. Значит, похитители забрали его с собой. Но на таком расстоянии очень легко ошибиться, поэтому будь добр, в ближайшие несколько минут меня не отвлекай.
— Вот откуда ты узнал координаты… — неприлично присвистнула тень.
Я с неудовольствием на нее покосился: ну просил же не мешать.
— Портал абсолютно надежен лишь тогда, когда мне известно точное место. Но в данном случае амулет сыграл роль маяка, так что, надеюсь, с координатами я не промахнулся. Нардис должен быть там, если, конечно, кто-то из нападавших не отобрал у него амулет и не припрятал в доме.
Мор проследил за моим взором и на мгновение замер.
— Не возражаешь, если я проверю?
— Наоборот, приветствую. Мои возможности на таком расстоянии, к сожалению, ограничены.
Призрак крутанулся вокруг своей оси и исчез, а я оттащил мешок в ближайшую подворотню и, пристроив сверху громоздкий череп, удовлетворенно кивнул.
Ну вот, теперь у нас есть надежный тыл. И одновременно оружие против любой напасти. Правда, чтобы не повторить ошибок Нардиса, гончую я все-таки оживил. А затем велел вести себя тихо и, выбравшись из подворотни, вплотную занялся изучением нужного дома.
Дом, надо признать, выглядел более чем внушительно. Большой. В три этажа. С заботливо обновленным забором и совершенно новыми воротами, гостеприимно распахнутыми даже в столь позднее время. Вывески над ними, правда, не было. Охраны почему-то тоже. И в общем-то, он мало чем отличался от соседних зданий, однако не думаю, что нашлось бы много смельчаков, рискнувших зайти внутрь без приглашения.
Признаться, когда я открывал портал, то полагал, что окажусь в каких-нибудь трущобах. На худой конец, в припортовых доках, издавна имеющих скверную репутацию. Или где-нибудь в окрестностях квартала Бедняков. Но нет. Портал привел меня на вполне приличную улицу. В окрестности более чем приличного дома, при взгляде на который никогда не догадаешься, что внутри собралось самое что ни на есть неприличное общество.
— Он здесь, — шепнул незаметно вернувшийся Мор. — Заперт в подвале. Без сознания, раздетый, побитый, но живой. Мешки в соседней комнате. Рядом на полу три трупа. Судя по всему, совсем свежих, но непохоже, что над ними пытались проводить запрещенные обряды. Живых в доме тридцать с небольшим человек. Выходов три: этот, плюс черный ход, плюс прямой спуск в городские подземелья. Нежити не заметил. Большая часть смертных собралась внизу, в общем зале. Пьяных нет. Женщин нет. Только крепкие мужики откровенно бандитской наружности. Выглядят серьезно, вооружены до зубов и, судя по всему, чего-то ждут. Шестеро внизу, охраняют Нардиса, серебро и дверь, ведущую в подземные тоннели. Дверь прочная, с наскоку не вышибить. Вторая, что ведет из подвала наверх, попроще, но и ее так просто не сломаешь. Еще восемь человек находятся на втором этаже. Окна выходят во внутренний двор, поэтому отсюда не видно. Четверо охранников в коридоре. Двое одаренных, специализацию пока не понял. И последние трое, судя по всему, из разряда тех разумных, кто имеет право отдавать приказы. Третий этаж пуст. Магическая защита на доме присутствует, но на тебя, как и на меня, она не рассчитана.
Я молча кивнул: сведения призрака вполне соотносились с тем, что увидел снаружи я. Правда, тот факт, что Нардису оставили амулет, порядком меня озадачил. По идее, его должны были сорвать и выкинуть сразу, как только обыскали пленника. Причем даже в том случае, если никто так и не понял его предназначения. Однако похитители допустили ошибку. Оставили парню предмет с каплей моей крови. И именно она стала той самой путеводной ниточкой, которая привела нас в этот дом.
Впрочем, чего гадать? Пошли и спросим. Может, ребята не просто так сегодня собрались? Может, нас тут все-таки ждут?
Я быстро пересек улицу и, зайдя во двор, с независимым видом
