он может такое!
Я кивнула. Что-то не верится, что дамам не терпится оказаться рядом с Темными.
– Идем на наше место, – сказала Клеа.
Когда мы выходили из дворца, словно из-под земли выросла свита принцессы.
– Мы идем гулять с Эдмундом и Магдой, – Клеа говорила строго. – Можете быть свободны. Ваша помощь не понадобится.
Дамы молча поклонились и удалились, шурша платьями.
– Отец, видно, велел им меня не нервировать. Сегодня отдыхаем от всех этих ужасных церемоний.
Мои подозрения, что территория дворца огромна, нашли свое подтверждение. Мы прошли сады и парки и оказались у маленького портала, который перенес нас в охотничьи угодья. Ровные парковые дорожки кончились, теперь вокруг поднимался самый настоящий лес. Ровно на такую чащу я смотрела из окна пансиона.
Клеа и Эдмунд, похоже, прекрасно знали, куда идти.
– Не отставай, Магда.
Подол цеплялся за траву и ветки, на него налипли листочки и грязь. Придется повозиться, чтобы привести наряд в надлежащий вид. Но мысли о платье вылетели из головы, когда мы вышли на берег озера. Там стоял небольшой, но уютный охотничий павильон.
– Люблю здесь бывать, – сказала Клеа.
Я подошла к берегу. Туфли немного вязли в белом мелком песке. Воду не тревожил ветерок, и казалось, что передо мной лежит круглое серебряное зеркало.
Эдмунд вынес из павильона два кресла.
– Устраивайтесь, дамы!
– Мы что же, перенесемся на темные земли, сидя в креслах? – спросила я.
Эдмунд захохотал.
– А ты отчаянная, Магда! В темные земли…
Он согнулся пополам, на глаза навернулись слезы. Клеа же уперла кулаки в бока.
– Между прочим, я тоже отчаянная. И билась бы с Темными, если… Если бы не отец.
– Нет, Магда, вы останетесь здесь.
У меня отлегло от сердца.
– Просто садитесь и наслаждайтесь. Это колдовство я придумал специально для тебя, моя принцесса.
Я опустилась в кресло и перевела дух. Клеа села и нетерпеливо постукивала по подлокотнику.
– Постараюсь рассмотреть дракона для вас, – сказал Эдмунд.
Он подошел ко мне вплотную.
– Сейчас я коснусь вашего лица, Магда. Закройте глаза.
Маг принялся бормотать заклинание. Его пальцы коснулись моих висков и чуть надавили.
– Не открывайте.
Это больше походило на какой-то розыгрыш. Я чувствовала себе ужасно глупо, хотелось нарушить запрет и посмотреть на Клеа.
– Все. Я скоро вернусь, – раздался голос Эдмунда.
Сначала я разглядела выжженную траву под ногами, а потом словно подняла голову к небу. Вот только солнца я там не увидела. Темные тяжелые тучи пронизаны молниями, и среди них мечется гигантская тень. А потом дракон показался полностью. Раскинув исполинские крылья, он полетел к земле. Я ахнула.
– Вот темные! – воскликнула рядом Клеа.
Огромная туша неслась вниз со страшной скоростью. К дракону мчались стрелы света, но отлетали от толстой угольно-черной шкуры. Пасть дракона открылась, из нее вырвалось пламя и обрушилось на землю.
– У-у-у!
Я распахнула глаза. Передо мной простиралось озеро. Его гладь оставалась невозмутимой, а небо радовало яркой синевой.
– Невероятно, правда? Вот это колдовство! – Клеа подскочила со своего кресла. – Эдмунд сам придумал!
Как он это сделал? Я находилась под сильным впечатлением и не могла произнести ни слова. Кажется, только промычала что-то невнятное. Вот такой должна быть магия. Возможность видеть чужими глазами! Раньше о таком приходилось только мечтать. И он посвятил такое чудо Клеа? На ее месте я бы немедленно вышла замуж за такого мага. Если не это доказательство любви, тогда я не знаю… Почему же принцесса так слепа?
Эдмунд должен научить меня так колдовать!
– Какой дра-акон! Ты видела, видела? В него попал свет. И оставил след на шкуре!
Клеа чуть ли не подпрыгивала от переполняющих ее чувств.
– Это…
Я собиралась поделиться эмоциями, когда из-за деревьев вышел Эдмунд.
– Ж-жарковато там. К-к-как вам понравился дракон, д-дамы?
Он стряхнул пепел с плеча и пригладил торчащие в разные стороны волосы. Клеа подбежала к магу и сморщилась.
– Фу-у! Эдмунд, он тебя пахнет дымом! Ну как, ты передал артефакты? А дракон…
Принцесса сыпала вопросами и сбивчивыми восклицаниями о том, что увидела. Я же смотрела на мужчину. Уголки его губ слегка подрагивали, он старался не рассмеяться, но выглядел ужасно гордым.
– Нет, серьезно, Эдмунд, на тебя что – дракон дыхнул? – продолжала допытываться Клеа.
И тут произошло совершенно невероятное. Маг расстегнул дублет, снял его и небрежно бросил на землю. Потом пришла очередь рубашки и сапог. Хорошо, что штаны он оставил.
Я невольно вспомнила обнаженного Силана и поморщилась. Но если тот образ вызывал отвращение и даже брезгливость, то смотреть на Эдмунда было приятно. У мага оказалась очень белая кожа и никаких волос на груди. Он напоминал борзую – поджарый и тонкий, но при этом сильный и энергичный.
В два шага Эдмунд преодолел расстояние, отделяющее его от воды, и нырнул в озеро. Руки мага рассекали водную гладь, практически не поднимая брызг. Он плыл быстро и остановился, только когда оказался на середине.
Эдмунд лег на спину и посмотрел на нас.
– Вода отличная! – крикнул он.
Клеа принялась раздеваться.
– Я тоже хочу купаться!
А я не знала, куда деваться от смущения.
– Не хочешь освежиться, Магда? – спросила принцесса.
Она осталась в одном нижнем белье, причем довольно… м-м-м… Матушка-настоятельница ни за что не позволила бы такое носить. Более того, я невольно сделала еще одно открытие: кожу Клеа покрывал ровный бронзовый загар. Значит, она частенько бывает без одежды.
– Так что? Ты идешь плавать?
– Нет, я, пожалуй, подожду вас на берегу.
Я старалась сделать вид, что ничего необычного не происходит. На самом деле мы с Ари и Дари частенько плавали в пруду при пансионе. И одежды на нас не было вовсе. Но чтобы раздеться вот так просто перед мужчиной…
Клеа с шумом плюхнулась в воду. Она нырнула, и на поверхности мелькнули ее голые пятки. Эдмунд перевернулся и поплыл к дальнему краю озера. Клеа не показывалась. Я даже начала волноваться. Но она вынырнула, фыркая и отплевываясь, и быстро нагнала Эдмунда. Они начали брызгаться и смеяться, как малые дети.
Наконец-то вылезли на берег. Оба замерзли и едва не стучали зубами. Эдмунд выглядел еще бледнее. Теперь его кожа приобрела синеватый оттенок и покрылась мурашками. Маг принялся растирать себя рубашкой.
– Д-д-давненько не плавали, а, Клеа?
Принцесса прыгала на одной ноге, стараясь избавиться от воды в ухе.
– Да, Эдмунд, ты бледный, как привидение. Слишком много времени проводишь за чарами, – уколола она его.
Маг улыбнулся и подставил лицо солнцу.
– Это точно, – откликнулся он.
Я уселась рядом.
– Пожалуйста, Эдмунд, расскажите, как вы это сделали? Как показали нам дракона? И что произошло
