в маске пытался перерезать горло Игорю. В определенный момент ключник даже смог откинуть от себя чужака и ударил кулаком по его маске, да так сильно, что на некоторое время этот удар вывел его из строя. Но, как оказалось, это даже передышки не дало, ведь освободившись от чужака и поднявшись, Игорь увидел, как пламя от разбитой лампадки и пролившегося масла разгорелось и перекинулось на некоторые вещи и убранство дома, отчего внутри начался настоящий пожар, тушить который было уже бессмысленно, учитывая, что рядом находится человек, который хочет тебя зарезать. Игорю явно надо было бежать. Но у выхода разгоралось пламя, да и там же был человек в маске, почти пришедший в себя, который уже даже поднялся на ноги. В отчаянии Игорь стал искать другой выход, и он его нашел в виде окна рядом с красным углом и сундуком, на котором лежала сумка Григория, которую Игорь снял с его трупа, и почему-то ключник, недолго думая, взял с собой эту сумку, наверное, чтобы не уходить с пустыми руками.
Выбив стекло руками, Игорь, спасая жизнь, ломанулся в разбитое окно, однако, не заметив при этом, что он умудрился обронить сумку Григория. И оказавшись снаружи, Игорь бросился куда глаза глядят, из-за хлеставшего дождя совсем не разбирая дороги. Пока в определенный момент он не заметил, что оказался на кладбище города среди деревянных перекрестий и могильных холмов. Не сориентировавшись, Игорь стал метаться по нему, стремясь найти выход, но из-за не совсем адекватного состояния просто заблудился как в трех соснах, пока в определенный момент, споткнувшись обо что-то, не упал в грязь перед одним перекрестием. И он с ужасом обнаружил, что это была могила Григория. В страхе от ее вида Игорь попытался уйти, однако позади уже стоял человек в личине, в отчаянии загнанный Игорь, уже не решившись бежать, упал на колени и отчаянно начал говорить:
— Молю, не убивайте, Творца ради, пожалуйста.
Человек в личине, словно и не слыша мольбы, с кинжалом направился к Игорю, готовый нанести удар.
К полудню порядком измученные ночными приключениями в графстве и последующим путем к городу Сергей с Борисом и Пятаком дошли-таки до Кургана, и во время пути до него все трое решили и договорились, что никому не будут говорить о произошедшем с ними за последние сутки и напрочь забудут сумасшедшего графа и его творения. Это решение было более чем благоразумным, так как если кто узнает в Кургане, что случилось с троицей, то к ним возникнет множество вопросов и появятся нежелательные проблемы. К тому же им очень хотелось позабыть весь этот кошмар, как неприятный сон. Хотя сам Сергей часто вспоминал о Родионе и его смерти. И признаться, несмотря на то что он слабо знал его и, по сути, был знаком с ним не больше суток, Сергею было жалко старика, хоть тот и был явно счастлив, когда шел на смерть.
Подходя к воротам Кургана, Сергей от вида его стен ненароком вспомнил об открытом посаде без второго ряда стен Медовиков, где стены были только вокруг хором и администрации воеводы, но это было неудивительно, ведь Медовики были относительно молодым городом, в отличие от Кургана (одного из древних городов во всем Новзгорде), и за такую длинную историю Курган успел обрасти и вторым рядом стен, опоясывавших уже слободы обычных смертных, тем самым составляя защиту вокруг всего города. Но как показывает та же история, эта защита не всегда спасала город от захвата и разорения.
У ворот их остановила стража с расспросами, кто они и откуда. И в этом не было ничего странного, напротив, Сергей как раз этого и ожидал. Ведь учитывая то, что видели перед собой стражники — троих подозрительных людей, пришедших пешими, странного вида, имеющих при себе оружие, — это внушало некие подозрения.
Но это никак не пугало отступников, и Сергей просто предоставил свой документ, объясняя, зачем они здесь. К удивлению Сергея, стражники отреагировали весьма странно. И вместо того, чтобы просто пропустить отступников в город, они приказали им стоять на месте, а один из стражников, подозвав другого и отойдя от отступников, начал что-то говорить ему. Что именно, Сергей не знал, но выслушав то, что ему сказал его собрат, второй стражник пулей побежал куда-то в город. А стражник, который отослал другого в город, грубо проговорил:
— Стойте на месте и ожидайте.
— Я прошу простить, но что происходит? Почему мы не можем пройти?
— Сказано было, стойте и ждите.
— И сколько нам придется ждать? — поинтересовался Сергей.
— Сколько надо! — чуть ли не рявкнул стражник, угрожающе наставив копье.
— Ладно-ладно как скажете, — Сергей, приподняв руки, постарался успокоить стражу. Но всем было ясно, что обстановка была накаленной, причем по совсем непонятным причинам для отступников. В любом случае выбора у них не было, и уходить они вовсе не собирались, потому отступники пока решили подчиниться местной власти. Хотя со временем ожидания отступники стали ощущать опасность, отчего Борис с Пятаком стали нервничать, забеспокоился и сам Сергей, не понимая причины появившегося чувства опасности.
К счастью, ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать, ведь отступников со всех сторон за считаные секунды окружили сбежавшиеся отовсюду солдаты, направив на них пики, словно готовясь заколоть всех троих на месте. Такой расклад очень не нравился сбитому с толку Сергею, который вообще не понимал, что происходит и за что на них так отреагировали. Из стражников между тем вышел некий статный стражник, практически ничем не отличающийся от остальных в смысле одежды: тот же суконный кафтан со штанами да сапоги. Однако вместо пики у него была сабля, украшенная некими посеребренными символами на рукояти. А обветренное тяжелое лицо со шрамами на лбу и челюсти и пронзающими насквозь темно-синими глазами выдавало в этом человеке вояку, прошедшего не одну битву. И, видимо, он был главным среди сбежавшихся стражников. По крайней мере, по командному тону, с которым он обратился к отступникам, и, разумеется, по его словам можно было так подумать.
— Я капитан стражи города Кургана Иоанн Комаров. От лица нашего Воеводы Изяслава Вишневского требую, чтобы вы назвались, кто вы и зачем прибыли в наш город.
— Мы, кажется, уже сообщили это вашим людям.
— А мне кажется, что вы должны отвечать на мои вопросы, сударь, — тон капитана был бескомпромиссен, и Сергею пришлось ответить.
— Отступники мы. Прибыли сюда по поручению князя Меньшикова, у которого здесь есть личный двор. Вот соответствующие грамоты.
Сергей протянул капитану документ, выданный князем, и
