и сделаем. Дезинфекцию. Всей станции. Не снимая гермошлемов, мы прошли через шлюз номер два и оказались в специальной камере, в которой нас пылесосили, обдували, обдавали ароматным паром и засвечивали ультрафиолетом. Из камеры автоматика выпустила нас в тамбур, потом в коридор, ведущий в центральный проход первого кольца. Пока шли, я откинул на спину шлем, а Болк и Отила включили режим «хамелеона».
По первому впечатлению центральный проход сильно смахивал на городскую улицу: стены с окошками, указатели, двери, вывески и таблички, мощёный пластиковыми плитками размеченный пол, но сразу бросилось в глаза то, что все прохожие носили тёмные очки. Пытаясь разобраться, что бы это значило, я связался с Элной и Кеном. Она ничего по этому поводу сообщить не могла, а Кен предположил, что спектр излучения здешнего светила неподходящий для сейров. На поверхности его поглощает атмосфера, а здесь требуется защита глаз. Ага! Так вот почему вблизи всех входов и выходов стоят контейнеры с защитными очками. Пожав плечами, я вернулся, вытянул из контейнера очки и нацепил затемнённую оптику.
— Совсем другое дело, солидно и загадочно. Красота, — проговорил по связи Отила, — Этак тебя от местных вовсе не отличить, а то физия не соответствует местному стандарту, слишком светлая. А сейчас порядок.
— Э-э, гражданин домовой, — огрызнулся я, — поосторожней с физией, а то…
— Хорош трепаться, — пробасил невидимый Болк, — нужно отыскать галерею, ведущую во внутреннее кольцо.
По связи было слышно, как Отила сначала заворчал, а потом замолк. Через минуту раздался его голос:
— Правый проход.
В обитаемом пространстве внешнего кольца сила инерции прекрасно заменяла гравитацию. Я уверенно шёл по широкому проходу, зная, что невидимые друзья идут следом. При близком рассмотрении вид внешнего кольца больше напоминал не столько городскую улицу, сколько какое-то производство. Боковые открытые коридоры перемежались с высокими глухими или остеклёнными стенами в несколько этажей, с нависающими галереями, с ползающими вверх-вниз кабинами непонятного назначения и с закрытыми помещениями за которыми шумели, свистели и жужжали какие-то механизмы. Кое-где слышались звяканье металла, стуки и технические шумы. По всем приметам, внешнее кольцо представляло собой научно-промышленную зону, полную занятых делами обитателей. По проходу и боковым коридорам туда-сюда ползали транспортные платформы и самобеглые тележки поменьше, перемещались дроны и ходили одетые в одинаковые комбинезоны рабочие. По всей вероятности, где-то здесь они и проживали. Попав в этот круговорот, сначала я опасался, но вскоре понял, что до меня никому дела нет. Это открытие вдохновило и обнадёжило, и я уверенно влился в поток обитателей.
Переход во внутреннее кольцо обнаружился примерно через две сотни метров, но что толку от того, что обнаружился. Его перекрывала проходная мембрана. Топтаться возле неё и суетиться в попытках найти способ преодолеть препятствие, всё равно, что заголиться посреди оживлённой улицы и орать, что ты собираешься там присесть и нагадить.
Я тихо прошёл мимо прохода и проговорил по связи:
— Что делать будем?
— Ждать будем, — откликнулся Отила, — включай «хамелеон» и вставай рядом снами к стеночке. Подождём, а, когда откроют шлюз, пройдём незаметно.
— Пожалуй ты прав, — я надвинул шлем и включил режим невидимости.
Ждать пришлось около получаса. Возле шлюза начали скапливаться сейры, подкатили три тележки и пара роботов. Значит, мембрана открывается периодически в определённое время. Учтём. Проход открылся, в обе стороны потянулись желающие, и мы в том числе двинулись последними, чтобы случайно не столкнуться с кем-либо в толпе.
Пятидесятиметровый переход прошли без проблем и через тамбур выбрались в пространство внутреннего кольца. Вот здесь и началась та самая веселуха в царстве беззаботного расслабона. Насколько я понял, на планете сейры зарабатывали жалованье, ночлег и жратву, а здесь проматывали все накопления. Здесь они раз в полтора года жили, отдыхали и развлекались разными способами, кто во что горазд. Вместе с тем, где-то здесь находился их руководящий центр, или управление, или штаб, понятия не имею, как они называют сборище своих главарей. Отила просканировал пространство и уверенно указал налево.
Двигаться в этой части станции было одновременно и легче, и труднее. Легче, из-за беспечных обитателей, которые веселились, гуляли, расслаблялись и плевать на всё хотели. Труднее, потому что кое-где они собирались толпой и протискиваться незаметно через них было непросто. Пару раз столкнувшись с подгулявшими сейрами, мы едва не засветились, а Болк едва сдержался, чтобы не настучать им по мордам.
Самым сложным местом оказался большая открытая площадка, что-то вроде кафе или ресторана. Она занимала почти весь проход и продолжалась в обе стороны в закрытые секции. Похоже, это было излюбленное место вояк и всякой швали. Тут шла весёлая попойка, царил разгул чувств, страстей и кулаков. Подпившие сейры орали до хрипоты, жрали и пили. От запаха жаркого Болк чуть слюной не поперхнулся. Тут и там вспыхивали стихийные перепалки. Неподалёку от прохода двое вовсю мутузили друг друга, а рядом, равнодушно уткнувшись в кружку с пойлом, сидел их приятель. Чуть дальше прислуга деловито оттаскивала в сторонку павших за столом. А ближе к выходу разгорелась нешуточная схватка. Участники дрались с воодушевлением, отчаянно, с выбитыми зубами, заплывшими глазами и разодранной одеждой. Так бы ничего особенного, драка, как драка, дело житейское, но эта орущая и машущая конечностями шобла переместилась в проход, напрочь перекрыв нам дорогу. Оказалось, что озаботились этим недоразумением только мы с Отилой, а невидимый Болк долго не думал, в десяток мощных ударов он с превеликим удовольствием расчистил проход, и мы поспешили дальше.
Через пару сотен шагов стало заметно, что встречная публика стала выглядеть трезвее, и прохожих стало меньше, из чего я сделал вывод, что до административного сектора рукой подать. Ага, вот и он. По обеим сторонам очередной мембраны я увидел прозрачные кабины с охраной. Похоже, мы на месте, вернее, перед ним.
Как и в прошлый раз, пришлось набраться терпения, дожидаясь открытия прохода. На этот раз он открылся для трёх сейров, сопровождающих тележку с грузом. Мне пришлось немного понервничать, поскольку на этот раз мембрана, открывшись для прохода, тут же начала сдвигаться. Мы едва успели прошмыгнуть внутрь буквально на плечах визитёров.
В этом тихом секторе почти отсутствовало движение. Шагая по просторному коридору, я пытался понять, где нам искать мозговой центр этого монстра. Помог Отила, на ходу просканировавший ближайшие помещения:
— Очер, впереди в тридцати шагах слева большой зал, там сейчас никого. А напротив него помещение поменьше, в котором собрались три десятка сейров. Эмоциональный фон высокий, спорят, имеются все признаки агрессии. Дальше ряд помещений, в которых либо никого, либо один-два сейра.
— Ясно. Идём в помещение направо. Отила доставай гипнотрон, и,
