class="p1">– Корвет. Говорит диспетчер. Направим к вам наш танкер с топливными дронами. Для безопасности просим всему экипажу покинуть борт. Как поняли.
– Терминал Шеррингтон. Говорит Корвет. Вас понял. Экипаж – члены комиссии. На борту никого нет. Начинайте заправку. Катер сейчас выходит.
Мы с полковником переглянулись – первая часть плана прошла удачно, Корвет опустел. Мы вышли из диспетчерской и быстро переоделись в оранжевые комбинезоны технической службы.
В ангаре уже был построен почётный караул. Крис, надуваясь от важности толкал речь о процветании вверенной ему орбитальной платформы под сенью Федерации.
Мы, по стеночке, не привлекая к себе внимания, прокрались к стоявшему в отдалении Хаулеру. Как и предполагалось – внимания на нас никто не обратил. Естественно – какое дело Высоким господам до двух техников, в не слишком чистых комбинезонах. Дождавшись окончания прохождения караула строем, мы начали предвзлётную подготовку. И через минуту платформа вознесла нас на поверхность орбиталки, отсекая путь назад посадочной плитой.
– Ну что, полковник, – я взглянул на него из кресла. – Не стрёмно? Ща тут такое начнётся…, – но он только толкнул меня в плечо, мол поехали, и отполз в узкий коридор натягивать скафандр. Я смог присоединиться к нему только когда наша скорлупка зависла подле огромного борта Федерального корвета.
Мы выбрались через грузовой люк и, корректируя свой полёт, направились к Корвету. Приблизившись, мы довольно долго искали люк технического обслуживания, – всё же это была новая модель и расположение разъёмов, люков доступа и прочих служебных элементов сильно отличалось от привычной нам схемы. Наконец мы нашли нужный люк и банально вскрыли его универсальным ключом.
Внутри было тесно и темно, так что пробираться к рубке нам пришлось наугад. Направление было примерно известно – где-то в центре, где-то в верхней части, поэтому я карабкался по скоб трапу с тоской вспоминая широкие и светлые коридоры Имперского резака. Но на наше счастье Корвет был сугубо военным кораблём и заложенная в нём бесхитростно-прямолинейная планировка быстро вывела нас в рубку.
Уже позднее – сличая наш путь с планом корабля я понял что мы, в своём слепом ныканье по коридорам, намотали лишних полтора круга по внутренностям корабля.
В рубке было заметно теснее – по сравнению с Имперским аналогом, да и отделка тут была… как бы сказать вернее… её не было. Практически совсем. Голые металлические стены, окрашенные в мышиный цвет стандартной шаровой краской.
– Бедновато как-то у Федералов, – поделился я своими наблюдениями с полковником, но он только хмыкнул, натягивая свой парадный мундир. Переоделся и я – благодаря Александеру я щеголял в мундире Контр Адмирала, правда без наград.
– Ну что, – спросил я его, когда мы закончили переодевание. – Двинули?
Он кивнул и Корвет вздрогнул, начиная разворот на курс прыжка.
– Корвет, это диспетчер. – вызвали нас с орбиталки. – Вы куда? – но мы не удостоили диспетчера ответом.
– Стойте! Остановитесь! – Продолжали надрываться на платформе, но у нас уже пошёл обратный отчёт и мы покинули систему Wuluwhait, оставляя персонал станции теряться в догадках и искать объяснения случившемуся.
В системе Eridani 51, у той же Станции нас встретила всё та же толчея кораблей.
– Диспетчер, – рявкнул я в микрофон. – Требую срочной посадки!
– Чего ради? – Лениво осведомились со Станции. – Не видите? Не вы первые. Подождёте.
– Ослеп?! – Я не собирался быть вежливым. – Не видишь КТО прибыл?
– Ну вижу, – всё так же меланхолично-устало ответил диспетчер. – Прибыла большая дура с дурой поменьше внутри. В очередь!
– Диспетчер. Как ты думаешь, – я постарался добавить в голос весь имеющийся запас издёвки, помноженный на всю имеющуюся злость. – Как ты думаешь, если тебе есть чем, кто мог отправить сюда целый корвет с целым Контр Адмиралом? Подумай – пока есть чем.
– Эммм…. Кто вас послал?
– Диспетчер, меня направили сюда определённые особы, которые не хотят трепать своё имя. Тебе мало того, кто и на чём прибыл?! Платформу давай!
– Следуйте на площадку номер сорок, – диспетчер предпочитает не связываться с нами, и я веду корабль в шлюз, думая по пути – а как бы я поступил на его месте? Наверное так же, зачем мне лишние проблемы.
На площадке мы разделились – интендант побежал делать заказ, а я принялся готовиться ко встрече с Бродяжкой. План был прост – заказывать по одной тонне, пока она не прибудет на своей платформе, ну а далее….
Нам повезло – она прибыла с первым же заказом. Интендант строго выполнял мои инструкции и она приволокла нам пару тонн крабовых палочек – типа из настоящего крабового мяса.
– Снова ты? – Она соскочила с платформы и подошла ко мне, но я высокомерно задрал подбородок. – Среди моих знакомых нет преступников, лишенка! Выполняй свою работу – и качественно! Иначе….
Она поникла, сгорбилась, и направилась к своему транспорту, готовясь к погрузке. Некоторое время я смотрел как она закрепляла конты в трюме, а потом, замахав руками подбежал к ней. – Ты что творишь?! Диверсию задумала!
Бродяжка отступила на пару шагов в глубь трюма.
– Но… что не так, господин Адмирал?
– Кто так крепит ремни?! Груз сорвёт! – Оттесняю её вглубь трюма, уводя из зоны обзора камер, я уверен, что они тут есть.
– Никак нет! Груз закреплён штатно! – Продолжает упорствовать Бродяжка. – Сами посмотрите….
– Ты спорить со мной вздумала? – Достаю пистолет и делаю несколько выстрелов в заранее уложенные на пол мешки с тряпьём и разным хламом, собранными по закоулкам Корвета – на любом военном корабле можно нагрести просто горы мусора – надо только хорошенько поискать.
Хватаю её за руку и подволакиваю к отдельно стоящему конту.
– Залезай, только быстро и тихо, – шепчу я, и она скрывается в конте. Защёлкиваю замки, и выхожу наружу, демонстративно убирая пистолет. Ко мне подбегает полковник.
– Мой адмирал? Что случилось? Я слышал стрельбу….
– Мразь! Не может конт закрепить. Пошли, вылетим – выкину её тушку за борт – в назидание подобным неудачникам. Взлёт! Срочно! Ноги моей тут не будет!
Александер козыряет и резво убегает в корабль. Я некоторое время раздражённо топчусь по платформе, затем громко матерясь поднимаюсь на борт.
Взлёт! Мы штатно проходим шлюз – попутно я покрываю матюгами не к месту сунувшийся было нам на встречу лёгкий транспортник, обещая расстрелять его нахрен, если он не уберётся с дороги. Станция начинает отдаляться и тут нас сканирует не в меру ретивый полицейский.
– Корвет! Говорит патрульный борт 9918.
– Здесь корвет, – отвечаю ему.
– У вас на борту обнаружен биологический объект. Предположительно – раб! Вы задержаны до вы…
– Сынок, – прерываю его. – У меня в трюме труп зк. Он был небрежен с моим
