посреди пёстрого мелькающего пространства. Его катило то по прямой, то рывками, и оставаться «на тропе» было всё тяжелее. Он уже думал рвануться вбок, туда, где виднелся какой-то мутировавший лесок, и хоть немного отдышаться, — но справа ярким пятном зажёгся купол над незнакомым реактором. «И тут их красят, как мишени,» — выдохнул Гедимин, мешком валясь на мостовую. Он тут же приложился плечом и шлемом чуть выше виска о ближайшую стенку, приподнялся на дрожащих руках, мельком удивился яркому свету с неба и тусклым фонарям — и тут же едва не получил по затылку прикладом.
— Шпион!
Охранников было трое. Гедимин пересчитал их уже потом, когда стоял над шевелящимися телами, сжимая в руках чужой тяжёлый бластер. Самый бодрый из охранников схватился за передатчик, — Гедимин придавил его руку прикладом к мостовой.
— Heta! Я свой, сармат. Ищу Крониона. Он меня знает, — быстро проговорил он на языке Севера. — Не кидайтесь на меня — и я вас не трону!
— Sa hasu… — бросил, как сплюнул, третий охранник — пока Гедимин возился с владельцем передатчика, он успел откатиться к выходу из переулка и врубить сирену. Ремонтник беззвучно выругался. «Такая сирена поднимет ликвидаторов. А с ними лучше не драться. Ладно, „Торий“ с вами всеми. Хоть бы у ликвидаторов мозги нашлись!»
Через пару секунд в переулке висели дроны, утыканные оружием. Ещё через минуту (Гедимин уже бросил бластер и стоял с поднятыми руками, вполглаза следя за уползающими охранниками) в проход сунулось сопло плазмомёта.
— Стоять! Чужак? Откуда⁈
— «Йыгева», — отозвался Гедимин, с одобрением глядя на плазмомёт — по крайней мере, сопла тут меняли своевременно, не дожидаясь полного расплавления. — Там нужна помощь. Отведи меня к Крониону Гварзе.
— «Йыгева»? — двое плазмомётчиков заглянули в переулок, прикрываясь по самые сопла защитным полем; Гедимин услышал шорох, но не стал оборачиваться — естественно, третий и четвёртый ликвидаторы зашли с тыла.
— И откуда в «Йыгеве» такая броня⁈
«Началось…» — Гедимин, прислушиваясь к шорохам за спиной, очень старался не щуриться.
— На инспекцию прислали. Могу показать бумагу. Эй, сзади! Встал, так стой. Повадились махать прикладами…
Один из ликвидаторов негромко хмыкнул.
— Показывай.
Гедимин медленно опустил руку к карману, достал карточку, развернул к рутенийцам. Те быстро переглянулись.
— Допустим. Про «Рутению» там где сказано?
Гедимин еле удержался от раздражённого вздоха.
— Я же говорю — нужна помощь. В «Йыгеве». От Крониона. Он тут вообще работает?
— Это ты так помощи просил? — второй ликвидатор махнул свободной рукой в сторону помятых охранников. Они отчего-то не шли ни в медотсек, ни за подмогой, ни к ремонтникам, — так и маячили у входа в переулок, иногда выглядывая из-за угла.
— Первые напали, — Гедимин пожал плечами. — Со спины по затылку прикладом. Эй, сзади! Чего не стоится⁈ На тебе приём показать⁈
— Тихо все! — рявкнул первый ликвидатор; Гедимин с запозданием разглядел на его броне командирский значок. — Значит, свой, сармат, ищешь Крониона. Оружия нет. Драться с охраной не хотел. Как через посты прошёл?
— У них спроси, — буркнул Гедимин. Терпение у него уже заканчивалось. «Может, тут никакого Крониона пять лет как нет, а меня сейчас засунут…»
— Спросим, — донёсся снаружи ещё один голос. — Имя?
— Гедимин Кет, — ответил сармат; ему стало не по себе. «А это, кажется, безопасники подтянулись. Сейчас точно засунут…»
— Значит, Гедимин Кет… — кажется, имя повторялось для кого-то другого… ещё одного безопасника со смартом и набором досье?
— Броню снять, руки за голову. Выходить спокойно. До шести — в карцер, а там видно будет.
…«Так и знал, что застряну,» — Гедимин, досадливо щурясь, опустился на матрас. Одиночный карцер тут был таким же тесным, как в «Вайтроке». Злой разбуженный охранник бродил туда-сюда, заглядывая в окошечко. Гедимин подумал, что просить воды или еды пока не стоит. «Шпион,» — шевельнулось в мозгу. «Так они меня назвали. Не „чужак“, не „диверсант“, — „шпион“. Любопытно…»
Он перевернулся набок, спиной к двери, и прикрыл глаза. «Надеюсь, скафандр не растащат по кускам. Ни здесь, ни в „Йыгеве“. Второй такой я не сделаю, хоть с тонной ипрона.»
…В десять минут шестого снаружи раздались шаги.
— Не хотели беспокоить вас среди ночи, — оправдывался кто-то на ходу. — Этот сармат как-то миновал ворота, и ни одна система не сработала…
— Это Гедимин, — отозвался второй, и сармат, поднявшись на ноги, едва заметно ухмыльнулся. «Кронион! Всё-таки они додумались его позвать…»
— Живой? — спросили оба одновременно, едва открылись двери карцера. Гедимин, переступив порог, хотел было обнять Крониона, но тот вытек из-под руки, как вода.
— Что со спиной⁈ Это тебя наши так…
— Неудачный эксперимент, — Гедимин поморщился. — Врезался в гранит. Там уже заросло всё…
— Спиной ко мне, — скомандовал Кронион. Гедимин чувствовал, как он раздвигает ткань комбинезона и осторожно трогает мышцы вдоль хребта.
— Мало тебе было с ней проблем, — пробурчал медик, смыкая ткань на спине. — Сделано терпимо… и вижу, что пытаются подлечить. Кто там из ваших занялся неврологией?
— Мне Эркенгер Арктус чего-то колет, — ответил Гедимин; что такое «неврология», он не знал. — Скажи, чтоб отдали мой скафандр. И фляги тоже. Что у вас тут шпионить — устройство альнкита⁈
Кронион ухмыльнулся, прикрывая клыки, и махнул рукой в сторону пары безопасников.
— Свой. Дурак, но свой. Вещи верните.
— И источник излучения? — переспросил безопасник. Гедимин вздрогнул — про телепорт он напрочь забыл.
— Всё, с чем пришёл, — быстрее него сориентировался Кронион. — Всё равно только он с этим и управится.
— Как он мог миновать периметр? — спросил в пустоту безопасник — тот, что остался в комнате; второй ушёл, прихватив с собой по пути кого-то из местной охраны.
— Равнинные штучки? — Кронион прищурил глаз. — Слышал, у вас там таким забавлялись. Не только на четыре луча, но и на одну трубку. Но это всё не ко мне — я не ядерщик. А вот что тебе от меня понадобилось? Не спину же лечить?
— В порядке у меня спина, — буркнул Гедимин, недовольно щурясь. — Твои… ваши — они молчать умеют?
Кронион молча махнул рукой, накрывая и себя, и Гедимина плотным защитным полем.
— Итак?
— В «Йыгеве»… загажено там всё, — сармат скривился. — Грёбаным
