я исследовал, когда мы только попали с тобой на Эксиолу.
— Плохо все, очень плохо, — пробормотал Головин. — Там ничего не узнали, так еще и ускорили какие-то процессы, которые подстегнули конец света для этой несчастной планеты.
— Не факт, — отозвался ИИ. — Да, у меня нет данным по этим временам и по этому острову, но возможно, все происходит в соответствии с рекой времени, и на базе, на орбите планеты, просто не были в курсе о проблемах, которые возникли на этом острове за тридцать лет до катастрофы. Единственное, что может выбиваться из тех событий, это ты.
— Сложная штука время, — вздохнул Головин и, вытащив трубку, закурил.
— Капитан, я закончила, — войдя в шатер, доложила Ирана. — Больше мне тело десятника ничего не скажет, так что, можно приступать к похоронам.
Головин поднялся со стула и, достав часы из кармана, посмотрел на время, до полуночи оставалось еще три с половиной часа. Что ж, госпожа ар Кей справилась с задачей с опережением графика.
— Что узнали?
— Почти ничего, — ответила женщина. — Из тела Лока почти мгновенно испарилась вся жидкость, и я не представляю, как это можно проделать.
— Ну, это мы знали и без тебя, — хмыкнул на задках сознания Головина ИИ.
— Не густо, — прокомментировал Павел. — Может, у вас есть теория?
— Есть, — кивнула Ирана. — Пойдемте со мной, кое-что покажу.
Мираж поднялся и, застегнув теплый китель, направился наружу, стоящий возле входа в палатку Хан тут же пристроился у него за спиной.
Идти было всего ничего, бойцы поставили шатер для аристократов прямо по соседству. Головин бросил взгляд на тушку твари, которую накрыли куском, напоминающим брезент.
Павел вошел в палатку следом за Ираной. Оба ее телохранителя сидели на раскладных стульях, точно таких же, как выудил из своей бездонной сумки Хан. Тело Лока лежало еще на одном куске брезента в самом центре палатки, рядом стояли какие-то сложные артефакты, которые, видимо, привезла с собой Ирана.
— Прошу вас, господин капитан, — махнула рукой женщина. — Подойдите ближе, сейчас погасим свет, и я вам покажу кое-что интересное.
Головин кивнул и, сделав два шага, остановился над телом.
Терэгий погасил стоящую возле него лампу, и палатка погрузилась во тьму, если не считать отсветов от жаровни, стоящей чуть в стороне. Кортий, в свою очередь, встал и заслонил большим куском какой-то материи жаровню.
Ирана присела рядом с высушенным телом, которому она вскрыла грудную клетку, и активировала стоящий рядом артефакт, тот откликнулся и тихонько завибрировал. Прошло секунд пять, и Павел увидел, как на шее погибшего десятника проступают два совершенно четких отпечатков пальцев. Они светились голубоватым холодным светом, все выглядело так, словно кто-то напал на него сзади и задушил.
— Все-таки призрак, — произнес ИИ. — А так не хотелось в это верить.
Головин вспомнил полупрозрачные фигуры, которые он наблюдал в первый день своего прибытия на мертвую планету. Да, ИИ прав, сомнений не осталось.
— Что, внучок, настигло тебя прошлое? Вернее будущее? — неожиданно всплыл в сознании голос деда. — Вот что я тебе скажу, соль тебе нужна.
— Соль? — озадачился Головин.
— Резкое увеличение расхода энергии, — заорал ИИ, — но новая система питания, словно этого не замечает.
— Соль, соль, — повторил дед. — Что, неужели ты забыл сказки Земли, соль отгоняет души, рассыпь ее на пороге, и ни одна нежить не сможет его переступить.
— Дед, но это сказки же, просто легенды, — озадачился Головин.
— Сопляк, — хмыкнул старик. — Сказка — ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок. Попробуй, от тебя не убудет. — Выдав истину, старик исчез из сознания Павла.
— Потеряно два процента энергии, — заявил ИИ. — Начато восполнение за счет внешних источников. Что это, Павел? У нас еще не было такой просадки.
— Дед приходил, — наконец, ответил Головин. — Он иногда заглядывает в мой разум. Сказал, что нужна соль, потустороннее ее очень не любит.
— Вот как, — пробормотал ИИ. — Вот почему такой расход энергии, у нас, оказывается, еще один сожитель имеется, доэкспериментировался с родовой памятью Тирай. Почему раньше не сказал?
— Дед не так уж часто и появляется, зато всегда вовремя.
— Ладно, теперь у нас нет проблем с энергией, по моим подсчетам потерянное восполнится за три-четыре дня. А соль попробовать можно.
— Капитан, — окликнула его Ирана. — Что с вами?
— Что? — не понял Павел.
Он посмотрел на стоящую напротив женщину. В палатке уже было светло, телохранители заняли свои места, с подозрением уставившись на Головина, причем обе перчатки были активны. Мгновение, и в него ударит пара молний.
— На вас было оказано ментальное воздействие? Вы что-то почувствовали? — начала допытываться исследовательница.
— Нет, — улыбнулся Головин, — все в порядке, просто задумался над тем, что вы мне показали.
— И что вы думаете по поводу увиденного? — слегка расслабилась Ирана, попутно сделав своим телохранителям знак, и те погасили готовые сорваться с перчаток молнии.
— Я думаю, кто-то зашел Локу со спины. Судя по четким отпечаткам пальцев, он взял его за шею и выкачал из него всю жидкость, буквально высушив.
— И вы знаете кто? — поинтересовалась Ирана, видимо их мысли сошлись.
— Вы верите в призраков, госпожа?
— Сказки, — подал голос кто-то из ее телохранителей, кто, Головин так и не понял.
— Существование призраков не доказано, — задумчиво произнесла Ирана. — Вот только… — она замялась, — странно погибший десятник, отсутствие в том доме кого-либо еще, следы пальцев на шее. Причем детектор не смог определить вещество, которым оставлены отпечатки.
Головин кивнул.
— Именно. Это наша основная проблема. Мы третий раз за день сталкиваемся с необъяснимым. — Он обернулся к телохранителю. — Хан, заворачивай Лока в занавеску, в которой его принесли, вон она в углу валяется, и тащи за мою палатку к самому ограждению, что возле скал. Потом командуй Риру, пусть строит «гусей», похороним десятника. Склепа и могилы ему, конечно, не будет, огнем уйдет.
Телохранитель кивнул и принялся заматывать мумию в тряпку. Через три минуты он легко взял тело на руки и вышел наружу.
Головин посмотрел на Ирану.
— Госпожа ар Кей, может, вы мне скажите, как объяснить бойцам, что их товарища убил призрак?
— Не надо вешать это на меня, — тут же возмутилась женщина. — Это ваша теория, вам и доводить ее до своих людей, но я с удовольствием постою, послушаю, как вы это сделаете.
— Так я и думал, — хмыкнул Павел. — Может, у вас есть секретная информация, как можно бороться с призраками?
— Вы издеваетесь? — возмутилась Ирана. — Я серьезный исследователь, а не сказочница.
— А как в сказках борются с подобным? — заинтересовался Головин.
— Соль, — подал голос Кортий.
Все присутствующие обернулись к нему.
— А что вы хотите? У меня дочке четыре года, — развел руками мужик. — Совсем недавно читал ей как раз такую
