она потеряла пару килограмм. Когда девушка встала с постели, ее повело в сторону, и если бы Калеб не успел ее подхватить, Диана едва ли устояла бы на ногах.
— Скажи, что происходит, пожалуйста, — Калеб осторожно поднял ее лицо наверх, провел большим пальцем по пересохшим губам. Диана выдавила ободряющую улыбку.
— Я беременна, и всего-то…
Калеб глубоко вдохнул, мысленно призывая держать себя в руках.
— Я это знаю, но что-то идет не так. Не говори, что так и должно быть. Ты слабеешь с каждым днем, я же вижу! Я… я должен тебе как-то помочь. Что ты скрываешь от меня?
Девушка облизнула губы. В ее глазах промелькнула странная тень сомнения, но прежде, чем Калеб сумел понять причину, Диана крепко обвила его шею руками и тихо прошептала.
— Поцелуй меня. Это то, что мне сейчас необходимо.
Калеб понимал, что это отвлекающий маневр, но сопротивляться такой просьбе не мог. И не хотел. Он мягко коснулся губ Дианы, и тут же словно запьянел от наслаждения. Эта девушка сводила его с ума. Калеб стал зависимым от нее настолько, что каждое прикосновение казалось дозой в вену.
Тихий стук в дверь прервал момент.
— Калеб! — за дверью прозвучал встревоженный голос Уолбера, и Калеб нехотя отпустил Диану из объятий.
— Что? — Калеб приоткрыл дверь и по испуганному лицу друга понял — случилось что-то плохое.
Понадобилось несколько минут, чтобы Уолбер, наконец, смог объяснить, суть произошедшего. Все оказалось предельно просто, но от этого не менее ужасно. Хизер исчезла. Утром ее не оказалось в комнате. С каждым словом Уолбера Калеб все больше чувствовал его отчаянье. Оно заражало и Калеба. Тревога повисла в воздухе.
Последним в гостиную спустился заспанный Ник, но даже ему понадобилось не больше секунды, чтобы понять…
— Случилось очередное дерьмо! — констатировал он, окидывая взглядом всех собравшихся.
— Хизер ушла искать Квин! — подтвердил его слова Уолбер. В этот момент его лицо стало бледнее, чем у Дианы.
— Почему ты не остановил ее, мать твою! — рявкнул Калеб, в бешенстве запуская пальцы в волосы.
— Я не думал, что она предпримет нечто такое. Она была встревожена с вечера. Говорила, что больше не хочет сидеть сложа руки. Я поговорил с ней и мне казалось, что она успокоилась. Я не думал, что…
— Что черт возьми ты не думал? Что у нее хватит духа выкинуть что-то подобное? Уолбер, это же твоя жена! Это моя сестра! Неужели за столько лет ты так и не изучил характер Хизер! Если в ее голове возникла маниакальная идея, она пойдет на все, чтобы воплотить ее в жизнь! Разве не по той же причине вы оказались на этом острове?
Калеб расхаживал взад-вперед, меряя шагами комнату.
— Где ее теперь искать? — голос Уолбера зазвенел от волнения.
Все это время Ник лениво цедил кофе из кружки. Его зевок никак не сочетался с царившей среди остальных паникой.
— Ты должен был не разговаривать с ней, Уолбер, а хорошенько оттрахать. Может тогда бы у нее не осталось сил на дурацкие мысли.
— Затнись, Ник, — Калеб предостерегающе вскинул руку, на что тот равнодушно пожал плечами.
Глава 26
— Я просто пытаюсь разрядить обстановку. Сдается мне, все наши планы катятся в тартарары. Ты хотел вызвать вертолет, Калеб? Боюсь, скоро будет некого спасать. Уолбер пойдет вызволять жену, ты — спасать задницу Уолбера, ну а я… а меня сожрут морские чудища, когда придут за новорожденным дельфинчиком! — Ник поднял кружку в воздух, изображая тост, и нервно усмехнулся, — чем не повод напиться до усрачки.
— Я могу помочь… — тихий голос Дианы заставил обратиться все взгляды к ней. Это вмиг прекратило перепалку, — я думаю, что знаю место, где прячут вашу подругу…
— Что? — Уолбер перевел взгляд на Калеба, проверяя его реакцию. Калеб же, не отрываясь смотрел на Диану. Она тоже не мигая прожигала его глазами. Это молчаливое противоборство нарушил Ник.
— Почему же ты молчала раньше? — с недоверием отозвался он.
— Я не была уверена…
— Что изменилось? Русалки нашептали?
Диана пропустила колкость мимо.
— Квин нужна им живой — для обмена на меня и моего ребенка. Значит, ее держат там, где есть кислород и нет возможности для побега. Это место не должно быть на суше или в глубине острова. Оно может быть только на побережье или недалеко от него, там, где у русалок будет легкий доступ.
— И что это за место? — в голосе Уолбера впервые послышалась надежда.
— За южным мысом находится большая подземная пещера, окружённая несколько водопадами. Они расположены плотным кольцом, а внизу — воздушный колодец. Попасть внутрь возможно лишь со стороны моря, проплыв по водному коридору. Сверху спуститься вниз мешают мокрые отвесные скалы — разобьёшься.
— Почему ты думаешь, что твои «подружки» держат ее там? Откуда такая уверенность?
Диана потупила взгляд, нервно сжимая и разжимая пальцы.
— Я знаю… это особое место, оно издревле принадлежит русалкам. Там… запирают беременных… до момента родов…
От этих слов по коже Калеба прошел мороз. Из уст Дианы эти слова прозвучали так, будто она говорила о камере пыток. Его мысли неожиданно озвучил Уолбер.
— Это что, наказание такое? Почему?
Калеб видел, насколько Диане неприятна эта тема, но прежде, чем он успел осадить Уолбера с его вопросами, она тихо ответила.
— Родить ребенка — священный долг и обязанность. С его первым криком зарождается новая магия, сильная и прекрасная, как и сам младенец. Но происходит это только в том случае, если это девочка… крик же мальчика останется навсегда погребенным под сводами пещеры, как и он сам…
— Господи! — даже Ник не удержался от возгласа.
— Ты хочешь сказать, что все это — он обвел ее рукой и кивнул на живот, — все это чертова русская рулетка? Неужели вы так просто бросаете новорожденных младенцев умирать?
Диана отчаянно замотала головой.
— Нет… нет, это совсем не просто, поверь… — она подавила слезы в голосе, — но другого выхода нет. В противном случае, русалку ждет смерть. Мы не принадлежим себе. Но магия и наши силы тоже имеют цену. И порой, они просят принести жертву.
— Хватит! — Калеб больше не хотел, чтобы Диана страдала. А эта тема приносила ей невыразимую боль.
— Они имеют права знать, Калеб. Я не хочу, чтобы меня считали чудовищем. Я не хочу быть одной из них. Я не такая!
Диана накрыла свой небольшой животик руками и с нежностью погладила его.
— Думаю, сейчас самое время для этого разговора. Ты ведь тоже не до конца все знаешь…
Девушка встала и подошла к Калебу. Он
