— Лучше, — ответила Бетани, тщательно выбирая подходящее слово. — Гранту нелегко было вернуть доверие Эндрю. Когда мы только развелись, Энни очень переживала по этому поводу и совершала множество безрассудных поступков, но сейчас она успокоилась и восстановила прежние теплые отношения с отцом. Уверена, что бывший муж все выведывает обо мне у нашей девочки. — Другими словами, Гранту наверняка уже было известно о Максе.
— Не сомневаюсь, — пробормотал байкер.
— Свадьба Эндрю усложняет ситуацию еще больше, — продолжила Бетани. — Грант хочет, чтобы мы стояли на церемонии вместе, как одна семья. В общем идея неплохая.
— Тебе бы этого хотелось?
— Да, полагаю, что да. Мы с Грантом любим нашего сына и в Кортни тоже души не чаем. Но…
— Но?..
Бетани была поражена, с какой легкостью рассказывает ему о самых сокровенных своих чувствах.
— То, что мы с Грантом появимся на свадьбе вместе, даст нашим родственникам и друзьям ложные надежды. Мы не пара и не являемся таковой уже шесть лет.
Бетани испытала благодарность Максу за то, что он не стал поддерживать ее мнение или давать советы. Его молчание сообщило ей, что он доверяет ее суждениям и способности самостоятельно принимать непростые решения относительно ее самой и ее детей.
Время шло, и Бетани, оглядевшись, заметила, что в кафе прибавилось посетителей. Макс тоже осознал, что они занимают столик, за которым могли бы разместиться другие люди.
— Могу ли я пригласить тебя на ужин сегодня?
— Сначала кафе-мороженое, а потом ужин? Как же можно столь неинтересно проводить время в Вегасе? — с улыбкой произнесла она.
Макс улыбнулся в ответ:
— Еще не вечер.
Они условились о месте и времени встречи, после чего Бетани отправилась в гостиничный номер переодеться и посмотреть, чем занимается Руфь. Она нашла свекровь сидящей на кровати. Та опиралась на гору подушек, ноги ее были скрещены в лодыжках. Пожилая дама вязала и смотрела телевизор.
Руфь посмотрела на вошедшую Бетани.
— Я позвонила Джейн из Флориды, — сообщила она, слегка покраснев. — Воспользовалась гостиничным телефоном, что, вероятно, будет стоить мне столько же, сколько проигрыш на всех автоматах, вместе взятых, но очень уж хотелось сообщить подруге, где мы сейчас находимся. Джейн поинтересовалась, когда мы приедем во Флориду, — ослепительно улыбаясь, продолжила она.
— И что вы ей сказали?
Лицо Руфи светилось радостью.
— Я ответила, что путь нам предстоит еще долгий, но прибудем в срок. Она посоветовала посетить Гранд-Каньон, раз уж мы все равно неподалеку. Надо так и сделать, как думаешь?
— Поддерживаю, — согласилась Бетани. Раскрыв чемодан, она достала единственное вечернее платье, которое взяла с собой в дорогу. — От Энни ничего не слышно?
— Ничегошеньки.
Кивнув, она стала звонить дочери. Девушка объяснила, что они с Джейсоном взяли билеты на вечернее шоу. Идею посетить Гранд-Каньон она поддержала без возражений.
— Почему бы и нет? — прощебетала она. — Пока, мам!
Бетани встряхнула свое платье и повесила его в шкаф. Стоя спиной к свекрови, сообщила:
— Макс пригласил меня на ужин. Побудете вечером без нас?
— У тебя свидание? — изумилась Руфь. — С этим байкером?
— Это же Вегас. — Бетани беззаботно пожала плечами, стараясь не обращать внимания на грызущего ее червячка вины, что она бросает Руфь одну.
Пожилая дама нахмурилась:
— Ты уверена, что это мудрое решение?
— Со мной все будет хорошо, хоть мне и ненавистна мысль, что вам весь вечер придется просидеть в одиночестве в номере. Вам следует погулять по городу, насладиться жизнью.
Бетани направилась в ванную, чтобы переодеться и переобуться в туфли на высоких каблуках.
Руфь не одобрила идею прогулки в одиночестве по Вегасу.
— Я найду чем заняться, — пробормотала она, когда Бетани вышла из ванной. — Но следует ли тебе ужинать с другим мужчиной, когда… — Она намеренно недоговорила.
— Руфь, не беспокойтесь, я знаю, что делаю.
Пожилая дама послала ей сердитый взгляд:
— Надеюсь, ты не лишилась здравого смысла.
Бетани рассмеялась, не в силах сдержаться. Она не собиралась спорить со свекровью или напоминать, что это ее личное дело.
— Вернусь не поздно, — сказала она, выпархивая из комнаты.
Макс просил ее всего лишь об одном дне, и она не могла отказать ему — и себе тоже.
Макс встретил ее в холле гостиницы и окинул восхищенным взором. Сам он тоже переоделся в брюки и новенькую, только что купленную хлопковую рубашку. Бетани запоздало подумала, как недальновидно она поступила, облачившись в платье, ведь им, возможно, придется ехать на мотоцикле. Макс был в компании Рустера, который при виде женщины встал.
— Ого, как ты принарядилась, — заметил он.
— Благодарю. — Она провела рукой по бледно-розовому платью.
— Чем Руфь занимается вечером? — поинтересовался пожилой байкер.
— Грозится заказать ужин в номер, — закатив глаза, сообщила Бетани. Руфь могла кого угодно заставить чувствовать себя виноватым, но Бетани отказалась отменять свидание с Максом.
Мужчины засмеялись, и Рустер направился к лифтам.
— Ты позволишь? — произнес Макс, предлагая ей руку.
Едва они вышли из отеля, как подъехало такси. Мужчина выбрал первоклассный ресторан, специализирующийся на мясных блюдах. Все, что они заказали, начиная салатом и заканчивая десертом, было очень вкусным. Макс выбрал французское каберне совиньон, и они углубились в обсуждение разницы вин Старого и Нового Света.
После ужина Макс заплатил по счету и поймал такси. Когда он назвал водителю адрес, Бетани поинтересовалась:
— Куда мы направляемся?
Ее спутник улыбнулся и, подняв брови, ответил:
— В клуб байкеров.
— Ах! — Бетани почувствовала себя не в своей тарелке.
— Не волнуйся, — подбодрил Макс, словно прочтя ее мысли. — Это не то, что ты подумала.
Через несколько минут они прибыли в сомнительного вида заведение с оглушительной музыкой и толпами народа. Макс отыскал столик в углу и заказал им по пинте пива из пивоварни, о которой Бетани никогда не слышала. Несколько пар танцевали, и Макс увлек свою спутницу на танцпол, не дожидаясь, пока им принесут заказ.
Они танцевали до тех пор, пока не выбились из сил. Музыканты исполняли очень энергичные ритмы, и сама атмосфера была пропитана ощущением праздника. Несколько раз Бетани ловила на себе заинтересованные мужские взгляды, но не знала, были ли они адресованы ей лично или ее не соответствующему месту наряду. Мужчины были явно удивлены увидеть Макса в компании женщины, отчего Бетани почувствовала себя еще более особенной.
