Он не выпускал. Прижимался сильнее. А я буквально пылала в его руках, рассыпалась искрами, не в силах остановить пожар, бушевавший в крови.
Не заметила, как всё прекратилось. Просто обмякла, не в силах даже пошевелить рукой. Так мне было хорошо… как ни с кем и никогда не было.
– Хочу большего… – прошептал он, облизывая свои окровавленные губы. Будоражащее зрелище. – Но боюсь замучить тебя. Не смогу сейчас остановиться.
– Сначала… отбор, – напомнила вяло. – Теперь твой демон будет спокоен, да?
– О, да… – усмехнулся Сайрон, слизывая с моей шеи капельки крови. – Теперь я буду чувствовать всё, что чувствуешь ты. Смогу найти тебя в любом уголке Вселенной. Не сбежишь от меня и не спрячешься. Навечно моя… – нежно поцеловал и обнял предельно осторожно, словно боясь меня сломать.
Коснулась длинных тёмных волос и усмехнулась.
– Ты всегда получаешь то, что хочешь.
Сайрон приподнялся на локтях и серьёзно заглянул в мои глаза.
– Ничего не хотел так сильно, как обладать тобой. И я… боялся нарваться на отказ. Ты невероятная женщина, Эмма. Боялся, что память и любовь к твоему погибшему мужу встанет между нами. И… меня жутко злит сама мысль, что ты кому-то принадлежала кроме меня. Никому не дам в обиду. Не позволю причинить вред…
– Не давай таких громкий обещаний, – усмехнулась нежно. – Давай просто любить друг друга. Уверена, у нас получится. А я… сделаю всё, чтобы не разочаровать…
– Моя Эмма, – Сайрон ненадолго прижался своим лбом к моему и неожиданно подхватил меня на руки. – Пойдём, уложу тебя в кроватку.
И ведь сдержал слово, даже позаботившись о том, чтобы слуги приготовили ароматическую ванну и размяли моё уставшее тело. В который раз порадовалась, что нас никто не видел. Что Сайрон достаточно острожен, несмотря на не кажущуюся беспечность.
Лёжа в тёплой купели, до краёв наполненной пеной, я волновалась лишь за предстоящее испытание, но не знала, что опасность таится в другом. И она близко…
***
Она озлобленно металась по крыше, желая крушить всё на своём пути, но могла лишь бессильно рычать, взмахивая крыльями.
– Ненавижу! Ненавижу-ненавижу-ненавижу! Как?! Как это произошло?!
– Госпожа… – тихо позвал берг, отстранённо наблюдая.
Она остановилась, метнув в слугу ожесточённый, горящий ненавистью взгляд. Огненные волосы подхватил тёплый ветер…
– Парой… он сделай её своей парой! Эту… смертную дрянь! Ты слышишь меня?! Как?!
– Госпожа, – спокойно повторил берг. – Мы ждали слишком долго и сами это допустили.
– Замолчи… – на жилистой шее сомкнулись гибкие пальцы, пронзая кожу когтями. – Замолчи… – повторила глухо и обессиленно упала на колени, осыпаясь волосами. – Он не мог. Не мог так поступить со мной. Сайрон должен был вернуться домой…
– Госпожа, – берг опустился рядом на одно колено и бережно убрал волосы с прекрасного лица хозяйки. – Мы можем использовать девчонку. Демон придёт за ней.
Она испуганно вскинула голову и в ту же секунду разразилась зловещим смехом.
– Ты с ума сошёл? – процедила, быстро успокоившись. – Тронем её, и нас с тобой сотрут в пыль. Превратят в пепел. Никто не смеет трогать пару демона. Никто…
– Но у нас приказ Повелителя, – осторожно возразил берг, подавая хозяйке руку, но она отпихнула её и плавно поднялась на ноги.
– Пусть Повелитель сам разбирается с этим. Со своим сыном… Возвращаемся, – подошла к краю крыши и спрыгнула…
… в последний момент расправляя крылья.
***
Два дня подготовки к испытанию прошли в нервном напряжении и почти полном уединении. Сайрон приходил лишь раз. Вечером. Чтобы ненадолго коснуться губами моего лба и постоять в тишине, прижавшись друг к другу.
Нет, он предлагал помощь, ему ничего не стоило придумать законопроект за меня, но я чувствовала, что должна сделать это сама. Хотя… я не отказалась от советов сына Дестина. Кай любезно проведал меня несколько раз по просьбе императора, и я осыпала его вопросами, которые требовали уточнения.
Не скажу, что мой проект какой-то особенный. Вряд ли я кого-то удивлю, и он точно не несёт выгоды для самих министров и государственной казны. А это уже огромный минус и брешь в моём плане. Поэтому мне только остаётся надеяться, что я смогу достучаться до неравнодушных сердец, и рассчитываю, что судьи оценят мой благородный порыв.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
… в ночь перед испытанием спалось тяжело.
Я долго ворочалось. Поднялась, распахнула окна, чтобы впустить прохладу, затем сменила одеяло на тонкую невесомую простыню и только тогда погрузилась в дрёму. И как только сон накрыл мягким пледом, в моё подсознание ворвалось пламя.
Казалось, меня пытаются выжечь изнутри, но огонь, как бы не вился, не причинял вреда. Я больше не боялась его разрушительной силы. Знала, каким ласковым может быть пламя.
Из-за огненной стены показался демон. Не такой, как Сайрон, намного больше и безобразнее. Его рога закручивались назад, демон нетерпеливо стучал огромным копытом и хлестал себя по бокам тугим хвостом.
– Если вы проникли в мой сон, а не почтили лично, значит вы очень далеко… возможно там, откуда пришёл Сайрон, но вам, похоже, не терпелось увидеть меня, – голос в этом вязком огненном пространстве звучал, будто бы отдалённо, напоминая эхо.
– Ты!... – из пасти демона вырывались языки пламени. Глаза налились багровым светом. – Ничтожество!..
– Прошу прощения, если оскорбила. Вы не представились, – констатировала, озираясь, чтобы куда-нибудь присесть.
Словно по велению моей мысли из воздуха появился стул. Улыбнулась и удобно устроилась на нём, повернувшись к демону.
… пламя стихло.
Из сизых клубов дыма вышел мужчина в чёрных одеяниях. Он также взял из воздуха стул и сел напротив. Бесконечно долго мы изучали друг друга пристальным взглядом, демон не спешил говорить, а я спрашивать. Мне было уютно.
Каким-то образом чувствовала – мне не причинят вреда. Не здесь.
– Только я мог управлять созданным мной миром в чужом сне, но ты…
– Взяла без спроса стул? – подсказала иронично. – Прошу прощения, – и в моих руках появилась чашка с блюдцем. Мне очень хотелось создать видимость чаепития. Это успокаивает. Люди не ссорятся за чаем.
Демон хмыкнул и к моему удивлению обзавёлся бокалом рубинного вина.
– Мой сын слишком долго блуждал. Мне всегда казалось, единственное место, где он сможет найти пару и чувствовать себя комфортно, наш огненный мир. Прекрасная Муспель на краю Бездны.
– Хотели вернуть Сайрона домой, не спросив его самого? – подсказала, пригубив напиток. Даже в этом странном сне – чай восхитительный. Душистый. С мятой.
– Столько дерзости в простой человечке, – пренебрежительно усмехнулся демон, залпом допивая вино. Бокал испарился из его рук.
– Не дерзости, а обоснованного спокойствия. Вы пришли в мой сон без приглашения, грубите, а я общаюсь с вами на равных, и заметьте, очень терпеливо и учтиво. Проявите и вы капельку уважения.
В глазах демона сверкнул опасный блеск. Поднесла чашку к губам и сделала ещё несколько глотков, бесстрастно ожидая, когда аудиенция закончится.
– Если такая смелая… пойдёшь за моим сыном в наш мир?
Деланно задумалась и ответила улыбкой.
– Если он такой же уютный, как это сон… мой ответ «да», и вы это знаете. Меня ничто не держит в этом мире, но держит Сайрона. Он многого добился и раз покинул Муспель, значит на то были причины.
Демон превратил свой стул в кресло, более удобное для него и постучал пальцами по подлокотнику.
– Я ожидал увидеть глупую трусливую человечку, но наткнулся на тебя…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Это плохо? – поинтересовалась иронично. Если честно, меня не сильно волновало мнение этого демона на мой счёт. Меня волнует лишь то, что думает его сын. И я уверена, Сайрон спасёт меня, чтобы не случилось. Не даст в обиду, даже собственному отцу…
– Не знаю, – демон недовольно поджал губы. – Я бы мог уничтожить тебя одним пальцем, но твоя смерть не вернёт мне сына.
