классе. Вокруг разливалась приятная полутень, в которой он мог находиться без очков… значит, он в родном Эмбере, в старой школе. Он пытался сосредоточиться и выполнить задание. На столе лежал учебник по всеобщим основам магии, пятый том, и требовалось лишить его веса, однако у Люция никак не получалось. Наверное, знания, хранящиеся в книге, были слишком тяжелы.
— Добрый день. Ну, как успехи?
Перед Люцием стояла госпожа Лиз — молодая и очень, вот прямо очень, красивая преподавательница. Люций пытался несколько раз объяснить ей после уроков, что князья — они такие же мужчины, как все, и каждый раз результатом было только гигантское дополнительное домашнее задание.
— Требуется что-то поднять? — спросила учительница и плавным движением смахнула со стола все, что на нем лежало.
— Эм, я еще не закончил… вроде бы.
Госпожа Лиз присела парту, закинула ногу на ногу.
— Может, найдешь занятие поинтереснее?
Люций осторожно, будто по тонкому стеклу шел, прикоснулся к ее волосам. Никогда не видел их распущенными! Лиз в ответ запрокинула голову…
Вдруг справа раздался грохот — это гигантский учебник по откатам слетел с книжной полки и начал вдруг расти. Вслед за ним посыпались и другие книги, каждая гремела, будто каменная.
Люций вздрогнул. Он разлепил глаза и постарался прийти в себя. Это оказалось совсем непросто, после такого-то сна… Вот гадство! Ему же никогда в жизни такое больше не приснится! А он даже не успел…
— Тихо, тихо, тихо… Их ох… Прости… Те
— Стивен, дружище, как так-то? — Деймос ржал, как придурок. Он вскочил с кровати и подбежал к валяющемуся на полу воспитателю.
— Ты в порядке? — Деймос пытался поставить Стивена на ноги, но тот кряхтел, стонал и никак не хотел подниматься.
Люций постарался привести мысли в порядок.
Так, я в школе господина Рикмора… А, точно, я же в долбаной школе, в одной комнате с братом. Я уснул в этой пылище, на этой, типа, кровати. Замечательно…
Люций выбрался из продавленного матраса. Вдвоем братья смогли усадить Стивена на кровать. Он качался, но держался более-менее ровно.
— Ты с кем набрался?
— Кажется, я знаю, — фыркнул Люций.
— Я… Вот от… Деймос…
Стивен порывался подняться.
— О нет, дружище, давай-ка, ложись тут спать. Куда ты сейчас пойдешь?
Но Стивену очень не понравилось это предложение. Он запереживал и даже немного протрезвел.
— Нет, нельзя. Я… Дол жена… Нужно… Уех. Ать, шобы никто… Сблюсти. Та. Ай…
— А, — догадался Деймос, — нужно уехать, чтобы тебя никто не увидел. Соблюсти тайну.
— Да, — кивнул Стивен
— Заменн… заменыые… за-а-мен…
— Что? Стивен, говори яснее! — буркнул Люций. Ему было неприятно смотреть на воспитателя.
— Стивен, не засыпай. Ты хочешь сказать, заменные портреты? У тебя есть для нас заменные портреты?
Стивен кивнул и гордо подытожил:
— Да! Есть… В край… Романе… Карамане…
— В кармане, я понял. Люци, представляешь, отец разорился на два заменных портрета.
— Надо же, какая щедрость.
Деймос принялся обшаривать внутренние карманы Стивена, тот не сопротивлялся.
Темные очки, не нужные сейчас, свисали с его носа и вот-вот норовили упасть. Перед уходом от своего собутыльника, Стивен сумел попасть только в один рукав камзола, другой мотался сзади, а в руках воспитатель крепко сжимал трость и цилиндр. Возможно в них он видел остатки своей гордости.
— Нашел! — провозгласил брат и протянул Люцию маленький карманный портретик. — Похоже, это твой.
Из рамки смотрел неприятный светловолосый парнишка с острыми чертами лица. Хитрый какой-то и не слишком приятный. Для того чтобы заменная магия сработала без проблем, лицо на портрете должно совпадать по типажу с изменяемым. Люций глянул через руку брата на его будущий образ. Ну вот же, похож на исходное: черные патлы и такие же черные глазюки.
До Люция вдруг докатилась мысль: получается, Деймос действительно останется в школе господина Рикмора… и Стивен знал об этом, раз привез сразу два портрета. Да это заговор!
— Все, Стивен, давай мы тебя до экипажа проводим.
Воспитатель активно замотал головой
— Я должен уви…деть… Видеть…
— Ты должен посмотреть, что мы поменяли внешность?
— Да.
— Хорошо. Давай, братишка, сделаем дело и потом доведем синьку до кареты.
Люций смотрел в неприятные глаза портрета. Ему абсолютно не нравилась эта рожа, и он не хотел менять ее на свою. Пусть Деймос заморачивается, он же наследничек. Однако жизненный опыт ему подсказывал, что решения отца лучше не обсуждать. Поэтому он вздохнул попытался припомнить, как там в теории используют эти портреты. Вроде надо сделать такое же выражение лица… никакое, значит, и представить себе, что смотришься в зеркало. Этот предмет относился к категории «заранее подготовленное магическое действие». То есть, его уже кто-то из опытных штатных магов в мастерской-производителе настроил, и теперь воспользоваться мог любой. Удобная штука, конечно, и, вероятно, с очень длительным действием, так что наверняка дорогая.
Он почувствовал, как по лицу пробежала холодная волна, а лицо на портрете заменилось… на его собственное. Вероятно, все!
— О! Наконец-то ты стал красавчиком, — Деймос снова заржал. Весело ему!
Люций присмотрелся к новому брату. Надо запомнить хоть эту рожу. Ничем не лучше старой.
— Тебя и этим не исправишь! — постарался он съязвить, но брат только больше развеселился.
— Куда теперь его девать? — недовольно пробормотал Люций и попытался запихнуть портрет в карман. По правилам, он теперь должен находиться от него недалеко, в радиусе…
— Эй, а какой у них радиус действия, не знаешь?
Дэймос пожал плечами.
— Надо бы у этой пьяни спросить.
Стивен как раз не смог удержаться на поверхности кровати и сполз на пол.
— Дружище, давай, соберись! Эй, Стив, поднимайся! — Деймос вернул воспитателя на место и опять пошарил по карманам.
— Что-то еще решил украсть? — поинтересовался Люций. Не стал добавлять "мое княжество, например".
— О, нашел! Держи, — Деймос протянул ему небольшую коричневую книжицу.
— Паспорт?
— Ну да, я подумал, у нас же должны быть новые имена.
