из этих трав не является смертельной, но, если их смешать, должен получиться смертоносный яд, убивающий свою жертву наповал с одной капли. Причем все равно, каким образом он будет взаимодействовать с живым организмом, через мелкую царапину либо принятый непосредственно внутрь. Разница лишь немногим сказывалась на времени его действия. Я понятно излагаю? – обернувшись к наемнику, Артур посмотрел на него горящими от фанатизма глазами.
– Пока да.
Колину мало доводилось общаться с психами, коим ему сейчас представлялся лекарь, поэтому он, отойдя подальше от стола, решил, со всем соглашаясь, оставаться на стороже.
– Так вот. Должен был получиться яд, а вместо этого вышло нечто иное. Смотри внимательно, – лекарь, открыв левую клетку, достал из нее белую крысу. – Сейчас мы ее опустим к коричневым. Как думаешь, что произойдет?
– Они ее убьют.
– Точнее съедят.
Артур опустил гостью в клетку к трем крысам. В тесной клетке животным стало не развернуться. Сначала они начали обнюхивать друг друга, присматриваясь к новичку, а невольный гость к ним. После чего хозяева клетки неожиданно набросились на нового постояльца. Борьба продолжалась совсем недолго, через несколько секунд три победившие крысы стали поедать своего проигравшего собрата.
– Видел? – с восхищением спросил лекарь.
– Да.
Колину, напротив, данное зрелище никакого удовольствия не принесло.
– Это была крыса, не принимавшая сок трав, про которые я тебе недавно говорил, – не заметив пренебрежения на лице наемника, как ни в чем не бывало, с еще большим восторгом продолжил Артур. – А теперь оставшейся крысе мы дадим попить, предварительно добавив в воду капельку экспериментальной жидкости.
Капнув в воду предполагаемого яда, лекарь дал крысе попить. Подождав, пока она все выпьет, он достал ее из клетки, затем взял в руки и начал считать вслух.
– Десять, девять, восемь, семь, шесть, – тут он опустил крысу к своим собратьям. Пока они проводили свой ритуал знакомства, Артур продолжал считать, – пять, четыре, три, два, один.
Как только лекарь закончил счет, крыса, получившая яд, протяжно пискнула, набросившись на одного из хозяев клетки. Прежде чем оставшиеся опомнились, белая, покончив с первой жертвой, накинулась на другую. Единственная оставшаяся в живых коричневая крыса, жалобно пища, начала жаться к противоположному от нападавшей краю клетки. Гостья тем временем успела разодрать горло второй хозяйке клетки.
– А теперь смотри, интересная особенность, – Артур начал комментировать происходящее опешившему наемнику. – По всем законам природы, белая должна была успокоиться, место для жизни есть, еды вдоволь. Только не под препаратом.
Расправившаяся со второй жертвой белая крыса, не раздумывая, накинулась на оставшуюся в живых коричневую. В мгновение ока покончив с той, животное на этом не остановилось. Почуяв запах человека, крыса рванула в сторону лекаря. Напоровшись на прутья, она начала их грызть. Секунд за десять ей удалось перегрызть один из них. Но пролезть пока не удавалось.
Животное было в бешенстве, от него исходила аура жажды крови. Колин достал кинжал, намереваясь прикончить крысу прежде, чем та сумеет вырваться на свободу. Но его остановил Артур.
– Не надо. Она свое отжила, ей осталось не больше пяти секунд.
Колин послушался, впрочем, не спешив убирать оружия. Действительно, все произошло, как сказал лекарь. Крыса, начав грызть другой прут, неожиданно остановилась, отошла от прутьев назад, чтобы через несколько секунд, словно подкошенная, рухнуть на бок.
– Что с ней? – не видя у крысы больше признаков жизни, решил поинтересоваться Колин.
– Умерла.
– Это из-за действия яда?
– Да. Хотя я не до конца уверен в том, что это именно яд.
– Тогда из-за чего? Разве не твоя смесь ее убила?
– Смесь? Это же надо так сказать, – рассмеялся лекарь. – Хотя ты отчасти прав, убила ее именно моя выжимка. Но я сомневаюсь в том, что у меня получился именно яд. Ты ведь сам видел его последствия. Я считаю, что смог получить не столько яд, сколько раствор, снимающий все поставленные в организме барьеры. Получивший дозу препарата, так сказать, взрывается изнутри, обостряются все рецепторы, в десятки раз увеличиваются сила и выносливость. Но это лишь мои наблюдения, основанные на поставленных опытах. Ты только представь, на что будет способен человек, если маленькая крыса смогла убить троих более сильных и здоровых сородичей, а потом практически перегрызть прутья клетки. Могу тебя уверить, сколько серые не пытались, ни одного из прутьев одолеть не смогли.
– От чего тогда она умерла?
– Мой препарат ее убил. Организм не рассчитан выдерживать такие запредельные нагрузки, поэтому через непродолжительное время, при нахождении в таком состоянии, он начинает саморазрушаться.
– Можно ли прекратить это состояние? – Колина не на шутку заинтересовал эффект экспериментального средства.
– Пока не знаю. С этим я пытаюсь разобраться. Нужно узнать, как остановить действие препарата либо же сделать концентрацию трав в других пропорциях, чтобы организм после эффекта оставался невредимым. Именно над этим я сейчас работаю. Ты только представь, какой мощью сможет обладать человек, принявший его. Ему нипочем будет выступить одному против целой армии.
«Ну, предположим, не против армии, а вот против небольшого отряда вполне реально», – тут же мысленно поправил лекаря Колин, при этом спросив:
– О чем ты говорил, когда крыса собиралась наброситься на последнюю из серых?
– Ах да, вот еще один побочный эффект. Я предполагаю, крыса потеряла над собой контроль в ходе действия смеси из трав. В обычных условиях, убив вторую, она утихомирилась бы. Но здесь она без раздумий набросилась на последнюю из коричневых, еще до нас добраться пыталась.
– Если я правильно тебя понимаю, ей двигала исключительно жажда убийства.
– Думаю да, больше вариантов мне в голову не приходит.
Оба замолчали. Каждый думал о своем. Лекарь – о том, как избежать негативного эффекта. Колин – о возможности применения препарата в бою.
– Кстати, ты по какому поводу ко мне? – первым пришел в себя Артур.
– Точно, с этими твоими экспериментами совсем забыл, – наемник, наконец, убрал кинжал за пояс. – У меня, предположительно, растяжение. При ходьбе нога отдает дикой болью.
– Ладно, сейчас осмотрим, пошли наверх, – Артур уже взял свечку, собираясь двинуться к лестнице, но Колин его остановил.
– У меня к тебе еще просьба.
– Слушаю.
– Я хотел бы купить у тебя немного этого яда.
– Это не яд! – в который раз поправил Колина лекарь.
– Ладно, скажем по-другому, купить этого препарата.
– Честно, я даже не решил, продавать ли мне его. И если продавать, то в какую цену.
– Артур, ты же меня знаешь, деньги большой роли не играют. Тебе ничего не стоит продать всего один опытный образец своему лучшему клиенту, – улыбнулся наемник.
– Если бы лучшему, – подхватил его игру Артур.
– Ну, давай же, решайся, – продолжал тем временем наседать
