не осталось сил и кто знает, сработает ли план. Потому что если нет, то она больше ничего не сможет сделать, ни для себя, ни для Ульда.
Обращаться к магической силе в истощенном состоянии было крайне опасно для неподготовленного. Разумеется, все эльфы в той или иной мере обладали магическими способностями, но разница между опытными магами и Нерой состояла в том, что их канал связи с силой был куда больше. Для девушке же обращение к силе магии могло обернуться тем, что из-за ее недостатка в ослабшем теле, в ход пойдет ее жизненная сила… а значит, вовремя не закрыв поток, она может просто ее лишиться.
Судорожно вздохнув, Нерандиль зажмурилась и прошептала заклятье вихря – одно из немногих ей известных. Мелкие комья влажной земли, сухие листья и еловые иголки с легким шелестом вжметнулись вокруг нее. Влекомые зачарованным ветром, они создавали завихрения вокруг эльфийки, пока та не взмахнула ослабевшей рукой, посылая магию к берегу. Тот, с воем набирая силу, зашумел в кронах, срывая зеленые листья и помчался вперед. Миг – и вихрь, покинувший чащу, врезался в песок, поднимая выше и выше, увлекая песчинки за собой в дикий танец, а вместе с тем уничтожая все следы оставленные ею и Ульдом на том пляже.
Эльфы взволнованно закричали. Один за другим пригнувшись к земле, они закутались в свои плащи, пытаясь защититься от разогнавшихся в потоке мелких песчинок, стремившихся набиться им в рот и глаза, царапающих кожу до крови.
Нера, задыхаясь, грудью припала к земле. Голова ее кружилась, а во рту появился мерзкий солоноватый привкус. Понимая, что еще мгновение и она больше не сможет управлять вихрем, а тот выпьет всю ее силу без остатка, она прошептала заклинание отмены.
Подняться вновь ей удалось далеко не сразу. Не с первой попытки, пошатываясь, она встала на ноги желая посмотреть на берег и, едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. На песчаной полоске пляжа, обросшей невысокими дюнами, было пусто! На том месте, где девушка видела охотников, теперь, воткнулая в землю, стояла палка, к которой эльфы привязали три лоскута ткани – оберег от проклятья и вместе с тем указание своим, что к этому месту лучше не приближаться.
Старое поверье, бывшее в ходу в основном у и без того слишком суеверных эльфийских охотников, гласило, что в великом Чернолесье есть места не предназначенные для разумных существ. Это обиталища дикой магической силы, которая время от времени вырывается в мир с его изнанки, и способна на самые жуткие вещи, потому что ее суть – хаос, смерть и разрушение.
Позволив себе отдышаться, Нера, все еще не веря своей удаче, отправилась обратно к Ульду. Завидев ее, он, явно взволнованный ее долгим отстутствием, попробовал приподняться, но тут же как подкошенный рухнул обратно, натужно застонав.
– Они ушли. – Радостно сказала ему девушка, опустившись рядом на колени.
Но улыбка быстро сползла ее губ, когда она рассмотрела мужчину поближе. Он был явно слишком бледен для своего нормального цвета. К тому же мужчина теперь прижимал к груди руки, словно пытаясь согреться – его колотила лихорадка. Нера взволнованно коснулась его лба и тут же отдернула руку. Кожа орка показалась ей обжигающе горячей.
– Ты неважно выглядишь… наверно началось заражение. Нужно достать стрелу и прижечь рану. – Она решительно поднялась с места. – Я разведу костер.
Несмотря на слабость и жар, он схватил ее за руку и с силой потянул вниз, заставив снова опуститься рядом с собой на колени.
– Нельзья… – процедил он сквозь зубы и тут же закрыл глаза, откинувшись на землю, словно это единственный порыв забрал у него все остатки сил.
Нера попыталась мягко высвободить свое запястье из его ладони, но не вышло. Ульд вцепился в нее так, словно от этого зависела его жизнь.
– Не бойся. Я могу разжечь его так, чтобы даже в паре шагов никто не увидел света и не уж тем более не учуял запаха. Ты забыл кто я? Вот уж кто из нас двоих знает как спрятаться в лесу.
– Нет… стре… – простонал мужчина и вдруг зашипел, сдерживаясь, как от острого приступа боли.
Девушка взволнованно склонилась к нему ближе.
– Что? Что ты сказал?
Ульд несколько раз глубоко вздохнул, явно пытаясь привести себя в чувство, и только после этого сказал, внимательно смотря ей в глаза:
– Оперьение стрелы. Какого оно было цвьета?
– Я… я не помню. Не очень, знаешь ли, обращаешь внимание на цвет оперения стрелы, когда ее выпускают в тебя, желая сбросить со скалы.
Мужчина поморщился, ему явно становилось хуже и он совершенно не был настроен на очередную пикировку.
– Если чьерная или бьелая, то все хорошо. Но если краснайя… то это манкуд.
– Манкуд?
– Да… – судорожно выдохнул орк, – П-паучий яд…
В ушах у Неры тут же зашумело – кровь ударила ей в виски, в миг заставив мир вокруг проясниться. Ведь одно дело заражение крови – она знала что с этим делать, эльфийские лекари давно научились его лечить. Каждый эльфийский охотник еще до того, как научиться стрелять, обучался методам спасения от таких вот опасностей, подстерегающих тех, кто мог на недели отправляться в лес в одиночку. Но какой-то неизвестный орочий яд… Сложно было представить, но сейчас Нерандиль испугалась куда больше, чем увидев, как охотники взяли след Ульда на берегу!
– И что нам делать? – взволнованно зачастила она, смотря на обломок стрелы, застрявший в груди мужчины, как на кровного врага, – Тебе очень плохо, да? Это может быть из-за яда?
Ульд замотал головой и, отпустив руку Неры, попытался приподняться, чтобы успокоить ее. Но то вышло у него не лучшим образом – мужчина едва не упал, вызвав новый приступ паники у принявшейся его поднимать эльфийки.
– Потерьял много кровьи. – Сказал он сквозь зубы, явно сдерживая боль, но тут же следом слабо ухмыльнулся. – Стрьела вышла насквозь. Всье это хорошо… и плохо тожье.
И только он это произнес, как тут же стал быстро заваливаться назад. Так, что Нера едва успела подхватить его, уложив голову орка себе на колени.
– Эй? Эй! Посмотри на меня! – принялась она растирать его щеки, чувствуя, как у самой кровь отхлынула от всех частей тела, устремившись к одному только бешено колотящемуся сердцу. – Не уходи, ты мне нужен… я же просто не знаю что делать!
Словно вынырнув из объятий сна, мужчина слегка приоткрыл глаза и спутанно прошептал едва слушающимися его губами:
– Потерял много крови… если яд, то много могло с ней выйти.
Нера
