на голову, — что же, последствий от травм не вижу. Ты не замышляешь ничего во вред императору? — как бы невзначай поинтересовался он, продолжая держать на моей голове свою руку.
— Нет.
— Против соучеников? Есть ли к кому-нибудь личная неприязнь, ненависть? К какой-нибудь из княжеских семей? Желаешь ли смерти кому?
— Нет.
— Хорошо, — он сел обратно за стол, — хороший мальчик! Мы закончили, можешь идти. Сейчас зайдешь к директору — и свободен.
Больше они не обращали на меня внимания. Я молча покинул кабинет, чувствуя себя так, будто меня только что использовали, как вещь, не поинтересовавшись моим мнением. Порылись в голове, проверили лояльность. Подразнили, похлопали по плечу и отправили восвояси. Очень неприятно, мягко говоря.
Постоял некоторое время в коридоре, прислонившись к стене и приходя в себя.
В общем, ничего страшного не произошло. Главная проблема в том, что мне на самом деле почти тридцать лет. И то, что юноша воспринял бы спокойно, меня, мягко говоря, раздражает. Что с этим делать — совершенно непонятно. Тяжело, пожив самостоятельной взрослой жизнью, снова зависеть от кого-то. А ведь впереди еще учеба. Мало того, что мне надо будет находить общий язык со сверстниками, так еще придется как-то подстраиваться под учителей!
Глава 14
Глава 14
Директором оказался серьёзный мужчина с военной выправкой. Он вышел из-за стола мне навстречу и, пожав руку, предложил присесть. Мы сели не за стол, а за кофейный столик. Наша встреча выглядела неофициально, что было для меня полной неожиданностью.
— Меня зовут Аркадий Семёнович Болховский, — представился он, — директор этой гимназии. Обращаться ко мне во время официальных мероприятий нужно «Ваша светлость», при личном общении — по имени-отчеству или «господин директор».
— Хорошо, Аркадий Семёнович. Меня зовут Виталий Шувалов, — представился в ответ. Обращение «Ваша светлость» означает, что его род относится к великокняжескому. Значит, он какой-то там родственник действующему императору и даже состоит в списке престолонаследников. Вряд ли его положение в этом списке высоко, потому что эту фамилию мне не доводилось слышать.
— Мне нравиться знакомиться с учениками в такой вот неформальной обстановке, — пояснил директор моё приглашение. Хотя, на мой взгляд, это была всего лишь игра в неформальную обстановку. Мы находились в кабинете директора гимназии, и такое «доверительное общение» ничуть не обманывало. Меня, скорее всего, продолжают тщательно изучать.
— В первую очередь, — продолжил он, — примите мои соболезнования по поводу гибели Дмитрия Александровича. Я был знаком с вашим дедом лично.
— Благодарю.
— Хочу вам рассказать немного о колледже. У нас строгий отбор по магической силе. Она должна быть не ниже шести единиц уровня «ученик». Как правило, этим требованиям соответствуют дети высшей аристократии. Но иногда попадаются и гении из других слоёв общества. На данный момент вы — безродный дворянин, но с выдающимся уровнем магии, которым вам нужно овладеть. Помните, что это — ваша основная задача на ближайший год, — директор внимательно посмотрел на меня и, убедившись, что я слушаю, и мне нечего сказать, продолжил:
— С одной стороны — вам с вашим статусом будет непросто. Вас будут задирать, провоцировать. Не стесняйтесь отвечать. Зная вашего деда и отца, я надеюсь, что характером вы пошли в них.
— Драки не запрещены? — решил уточнить я.
— Конечно, нет, — он удивлённо всплеснул руками, мол, как я мог подумать о такой глупости, — молодёжь должна выплеснуть наружу всю дурь, которая накопилась. Пусть это происходит в колледже, а не на улице. Да и, сами понимаете, это хороший стимул становиться сильнее.
— Понимаю, но не одобряю, — я вяло пожал плечами. Детские игры в песочнице. И мне придётся принимать в них участие.
— Самое главное правило — никаких увечий и убийств! — Глаза директора грозно сверкнули, мгновенно превращая его в смертельно опасного бойца, но он взял себя в руки. — Также проблемы внутри колледжа не должны выходить за его пределы. Это правило, в первую очередь, полезно для вас и других людей с более низким статусом. Ведь вы ограничены в людях и ресурсах. Поэтому ближайшие два года империя защищает вас от любого произвола за этими стенами.
— Хорошая система, — согласился я, — куёте высшую аристократию за счёт простых дворян. Не вижу пока ничего справедливого.
— А кто говорил о справедливости? — улыбнулся Аркадий Семёнович. — Это жизнь. В ней нет места слабости и справедливости. Сила, ум, знания, знакомства — если ты слаб в этих пунктах, даже деньги не помогут.
— Понятно все. Мне еще наверное каждому, кто выше меня по статусу кланяться? — Ехидно поинтересовался у него.
— Вот это как раз не обязательно. В школе все ученики равны и рекомендуется обращение друг к другу по имени, без упоминания статуса ученика.
— Но не следует не забывать, что среди равных всегда есть те, кто равнее других — задумчиво добавил я.
— Какое мудрое изречение, — не опроверг мои слова директор.
— Тогда у меня вопросов нет, начну учиться, разберусь, — бодро отрапортовал я в ответ.
На этой ноте мы с ним и распрощались.
Перед тем как покинуть здание, я поинтересовался у привратника насчёт парковки, тот важно сообщил, что места там только для преподавателей, а нам не положено. Ну и ладно, приеду на такси или на автобусе. Вроде, остановка рядом.
* * *
После того как младший Шувалов покинул его кабинет, Аркадий Семёнович спустился вниз, к целителям. Интересно было услышать мнение Екатерины Игоревны насчёт этого парня.
Он был хорошо знаком с его отцом. Не то чтобы они были друзьями, просто примерно в этом же возрасте учились вместе в кадетском училище. Вместе ездили на практику и участвовали в паре дел. Алексей был сильным магом, и очень гордым и упрямым парнем. Всегда лез напролом, что Аркадий не одобрял, но уважал. Судя по всему, Виталий характером пошёл в отца. Гордый и независимый. Да уж, таким, как он, тяжело приходится, тем более — в его колледже.
— Екатерина Игоревна, — директор с улыбкой зашёл в кабинет.
Уже два года Аркадий Семёнович ухаживал за этой неуступчивой женщиной. Шансы на рождение детей от него стремились к нулю, но у директора уже было достаточно наследников. Первые две жены были по расчёту, с ними так и не удалось наладить тёплых отношений, о которых он мечтал. А вот с
