— Будьте осторожны, - попросила Виктория. – Надеюсь, вы найдете то, что ищете.
— Спасибо, Вики, - улыбнулась Скайлар. – Надеюсь, мы еще увидимся.
— Обязательно, милая.
Нолан кивнул тете и тронулся вперед. Умная лошадка Скайлар двинулась за своим собратом. Они довольно быстро продвигались по городу в сторону южных ворот, однако Нолан так и не вывел их на главную улицу, по которой они могли доехать еще быстрее.
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – подал голос Бибо, сидящий на плече мужчины. – Мне кажется, или мы от кого-то прячемся?
— Мы и так уже привлекли достаточно внимания.
Бибо обернулся на Скайлар, но она лишь пожала плечами. Она тоже видела, что Нолан нервничал и торопился уехать из города, но она доверяла ему, поэтому молча следовала за его спиной. Все равно сейчас было не лучшее время для вопросов.
Спустя какое-то время он достигли конца хитросплетений улочек, свернули налево и направились к выезду из города. Нолан был начеку, внимательно осматриваясь по сторонам, но пока что у ворот было спокойно.
Влившись в редкий поток покидающих Корду, они выехали за пределы города, как вдруг позади послышались громкие окрики.
Скайлар удивленно обернулась и увидела, как в их сторону во весь опор несется целый отряд королевской стражи.
Нолан обреченно закрыл глаза, тихо выругавшись. Они были так близки…
Все же ему не показалось, и один из конюхов его узнал…
Убегать было бесполезно. Во-первых, они не оторвутся, учитывая больную спину Скайлар, а во-вторых, стражи были уже слишком близко. Нолан буквально ощущал на себе пронзительный взгляд главы отряда, который был решительно настроен арестовать его.
Не прошло и полминуты, как они оказались окружены.
— Что происходит? – зашипел Бибо.
— Веди себя тихо, Бибо. Если тебя казнят, то Скайлар придется идти дальше одной.
Дракончик замолк, поняв, что ситуация действительно серьезная.
— Нолан, - кивнул глава отряда.
— Ко́рвен. Не обломались ноги у твоего жеребца? Так ты торопился.
Мужчина усмехнулся, но в глазах его стоял лед.
— Зато какой трофей, - ответил он. – Нолан Трайс, вы арестованы и должны пройти с нами к Его величеству.
— Хорошо, - спокойно кивнул тот. – Бибо, перебирайся к Скайлар.
Дракончик послушно перепрыгнул на седло девушки, но тут вновь заговорил Корвен.
— Твои спутники тоже отправятся с нами.
— Они тоже арестованы? За что?
— Ни за что, - злобно ухмыльнулся Корвен. – Но я уверен, что Его величество будет рад познакомиться с ними. Так как? – он положил ладонь на рукоятку меча.
Нолан кивнул, не желая втягивать Скайлар в драку. Стражников было слишком много, и кто-то наверняка успел бы дотянуться до нее.
Он взглянул на девушку и на сердце сразу потеплело от беспокойства в ее глазах.
— Придется немного задержаться. Ты не против?
Скайлар покачала головой, давая понять, что пойдет за ним.
Корвен внимательно прошелся по ней глазами, а затем направил отряд с пленниками обратно во дворец.
Скайлар даже представить себе не могла, что однажды побывает в самом настоящем дворце. И пусть он был выдуман ее отцом, она-то проживала это все на себе!
Величественное сооружение с позолоченными колоннами и крышей-куполом заносчиво возвышалось над столицей. Как внутри, так и снаружи стояла идеальная чистота, а интерьер, роспись стен и броские краски так и кричали о роскоши и надменности. Плитка под ногами стражников и их пленников шумно разносила звуки шагов по длинным широким коридорам. Сквозь высокие окна стены заливал солнечный свет, заставляя некоторые проходы буквально сверкать из-за золотистой краски.
Скайлар на время забыла об их бедственном положении и глядела на все это, раскрыв рот. Бибо жался на плече Нолана, а сам мужчина шел, гордо приподняв подбородок и чеканя шаг, будто он был не арестантом, а самим королем.
Спустя время они подошли к высоким тяжелым дверям, которые были раскрыты, являя прохожим великолепие тронного зала. Он был длинным, светлым и таким же роскошным, как и все здесь. И даже сам король отлично вписывался в интерьер.
Скайлар удивленно взглянула на монарха и лишь потом заметила, что Нолан склонил голову. Очнувшись, девушка присела в реверансе, не придумав ничего более путного. Однако на нее королю было плевать. Этот симпатичный мужчина среднего возраста был полностью сосредоточен на Нолане.
— Явился, - произнес король. Его глубокий красивый голос пронесся эхом по залу и послал мурашки по коже Скайлар.
“Опасный человек, - отозвалась драконица. – Мне и времени не нужно, чтобы увидеть, что душа его чернее ночи”.
“Боже. И что же ему надо от Нолана?”
“Не знаю. Но ты не высовывайся без причины. Лучше не обращать на себя его внимания”.
Скайлар сглотнула, продолжая наблюдать за каменным лицом короля. Тот был спокоен, но глаза лихорадочно блестели, оглядывая Нолана. Его величество явно давно ждал этой встречи.
— Как ты посмел вот так беспечно вернуться в Корду? Пять лет в бегах, всегда настолько осторожный, что ни одна моя ищейка не смогла тебя засечь. Что же заставило тебя вернуться?
— Нельзя бегать вечно, - ответил Нолан, встретив его взгляд.
— Тут ты прав, - вставил Корвен. – Ваше величество, виселица для него будет готова уже сегодня…
Король перевел глаза на своего подданного, не шевельнувшись. Корвен тут же умолк.
— Виселица никуда не денется. Несколько дней он посидит в темнице без еды и воды, а потом, надеюсь, станет посговорчивее.
Корвен смиренно поджал губы и пронзил Нолана уничтожающим взглядом.
— Хотите узнать что-то конкретное? – усмехнулся Нолан.
— Хочу узнать, как ты прожигал свою жизнь все эти годы, вместо того чтобы продолжать защищать родное королевство.
“Вот гад. Давит на больное”.
Скайлар помнила, как Нолан разглагольствовал о том, что война уже проиграна и рисковать своей жизнью он в этой бойне без дракона не станет. Однако с того времени она неплохо его узнала и теперь была уверена, что без веской причины Нолан не покинул бы своих товарищей.
