статус заказа на «доставлен», подобрал голову и выкатился из комнаты в коридор.
Глава 17
Мина
Этот день закончился определенно лучше, чем начинался. Атави выпустили и сняли все обвинения. Мы готовили ужин и ждали возвращения мужчин. Правда, готовил в основном Майрад – как оказалось, я это делать не умела совсем.
Все продукты, которые находились на кухне, я видела впервые. Основу моего питания на Земле составляли так называемые «пакеты» – рационы, составленные «Советом врачей», чтобы обеспечить получение всех необходимых нутриентов и веществ для нормального функционирования организма. Пакеты были разных типов: мужские, женские, детские, для пожилых людей, для людей с заболеваниями, для спортсменов и сотрудников офиса. Продавались они во всех магазинах и фактически заменили собой органические продукты.
Всю жизнь я считала такой способ питания хоть и скучным, но довольно удобным – минимум затрат времени, максимум пользы. Чтобы хоть как-то разнообразить рацион, я смешивала пакеты из разных категорий – например, в пакетах для спортсменов всегда было больше белка. А в тех, что подороже, даже встречалась рыба – она отлично сочеталась с питанием для пожилых, основу которого составляла овощная имитация.
Вот только ни одного такого пакета на кухне у кардальцев я не обнаружила. Зато было огромное количество продуктов, с которыми я не знала, что делать. Например, мясо. Я впервые в своей жизни видела сырое мясо. Оно лежало в прозрачной коробке, и все, что я о нем знала – его употребление в пищу опасно. В красном мясе живут паразиты, поэтому его следует заменить на белковые продукты из пакетов.
Правда, по телевизору забыли упомянуть, что оно может быть и безумно вкусным. Я вспомнила ужин с Атави, и желудок сжался от голода. А Майрад в это время наблюдал за мной со стороны и делал свои выводы.
– А где пакеты?
– Что такое пакеты?
– Готовая еда.
Кардалец усмехнулся и отодвинул меня в сторону от стазисного шкафа – так они называли холодильники или нечто, что выполняющее его функции.
– Я открою тебе мир новых вкусов! Садись и восхищайся!
И я послушно села. Восхищаться, к слову, было чем. Кажется, в этом кардальце все было прекрасно – от внешнего вида до уверенных, неспешных движений. Он что-то резал, давил, жарил, запекал. По дому разносились невероятные ароматы, а мужчина рассказывал забавные истории про продукты, которые попадали к нему в руки.
– Это корень фахары. У вас на Земле такое называли луком, если я правильно помню. Мерзкая штука, как по мне, но без него мясо совсем не то. А это ягода саи, кислая до ужаса, но идеально подходит к мясу. Не могу это объяснить.
– Ты с каких пор у нас записался в повара?
Я так увлеклась, что не услышала, как домой вернулся Байрон. Мужчина выглядел уставшим. Щеки как будто впали, цвет лица посерел, но выглядел Атави довольным. По крайней мере, приподнятые уголки губ на это намекали.
– С сегодняшнего дня. Где Варадар?
– Задержится с группой. Он проверяет теорию Мины о каких-то персонажах, скоро будет дома.
– Ему обязательно делать это самому? У нас вроде как жена появилась.
От слова «жена» у меня покраснели щеки, и я поспешила добавить:
– Фиктивная жена.
Атави мои слова, кажется, удивили.
– Вот об этом я и хотел поговорить. Не расскажешь, что у нас утром произошло? И почему вы отправили Мину на допрос? Варадар промямлил какую-то чушь про фиктивность и сказал спросить у тебя.
Байрон бросил пиджак на спинку кресла и достал из шкафа два стакана. Один стакан он поставил перед моим лицом и налил туда прозрачную жидкость с пузырьками. Второй стакан с такой же жидкостью осушил сам.
– А что тут непонятного? Нам нужно было время, чтобы извлечь файлы с ферм, а занять инспектора на допросе могла только Мина. И она согласилась стать нашей женой.
– Фиктивной женой, – поправила я Майрада.
– Для властей брак вполне официальный. И гражданство теперь тоже официальное. Так что, предлагаю отметить конец нашей холостяцкой жизни! Надеюсь, ты не против, братишка?
Считать эмоции с лица Атави у меня не получилось. Только сейчас я подумала, что, скорее всего, вся эта история могла бы рассосаться и без моего участия. А значит, я насильно женила на себе хаята. Ведь если Майрад и Варадар знали о нашем уговоре, то мнения Байрона никто не спрашивал.
– Не переживайте, Байрон. Я не буду вам мешать. Съеду, как только найду квартиру. А потом разведемся. На ваше имущество, конечно, я претендовать не буду. Вы и так много для меня сделали.
– Надеюсь, ты пошутила, – тот сел на соседний стул.
– Нет.
– Она пошутила, – заверил побратима Майрад, а потом посмотрел на меня. – Брак у нас официальный, а на Кардале не принято, чтобы семьи жили в разных домах. Это выглядит странно.
– Да, но кого это интересует?
– Прессу. – тут же ответил кардалец и посмотрел на Байрона. Тот кивнул. – Наш Атави довольно известен на Кардале. Через пару дней сведения из реестра попадут к журналюгам и тогда о тебе начнут писать.
– Майрад говорит правду – будет лучше, если мы будем жить вместе. Переедем в большой дом, тебе не нужно будет искать квартиру.
– А работать сможешь у меня.
– Не уверена, что обладаю нужными знаниями. Я рассматривала работу официанткой в каком-нибудь кампусе. Что-то такое, пока не освоюсь.
– Мне в агентстве нужна сообразительная помощница. Ты оправдала Атави за десять минут, нашла связь между жертвами – идеальный кандидат на должность.
– Это всего лишь случайность.
– Меня это устраивает.
– У меня тоже может найтись вакансия, если тебе не понравится работать с Майрадом. Работа не такая интересная, но спокойная.
– Я первый предложил.
– Что предложил?
Теперь уже мы все не заметили появления Варадара. Мужчина так же, как и Байрон несколько минут назад, бросил куртку на спинку кресла, поцеловал меня в макушку и пошел к шкафу со стаканами:
– Ты умница, Мина. Мы нашли связь между жертвами.
– Расскажешь?
– За ужином. После того как Байрон нам расскажет, за что на него взъелась мисс Бси.
Тамила
Вечер у Тамилы выдался прекрасным: Юс наконец-то согласился взять рабыню и даже доверил ей первый подбор.
– Конечно, окончательное решение примет он сам, – вальяжно протянула хаята, пригубив тягучий красный напиток из бокала, – но тратить время на первый подбор муж не хочет.
– Я его прекрасно понимаю, – вздохнула одна из подруг Тамилы. – Юс всегда создавал впечатление идеального мужа. Как тебе эта?
Тамила улыбнулась и взяла из рук подруги карточку с изображением женщины. Рабыня была по-своему привлекательной: высокий лоб, раскосые
