– Что будем делать? – откинулся на спинку стула Егор, когда напарник вернулся за стол.
– Я не знаю. Давай отоспимся, затем решим.
Сталкеры молча утолили голод. Наспех помывшись в шикарном душе, улеглись на профессорскую кровать. Старый установил на КПК будильник и сразу захрапел. Егор, несмотря на усталость, не мог уснуть. Он вспоминал глаза телепата, и от этого все тело покрывалось холодными колючими мурашками. Вдобавок в голове поселилась сильная пульсирующая боль. Лысенко встал и направился к бару с намерением опустошить замеченную им накануне початую бутылку виски.
Только открутил крышку с горлышка, как в дверь кухни осторожно постучали. Встревоженный голос из коридора спросил:
– Хозяин, у вас все в порядке? Вы пропустили плановую молитву.
Лысенко сначала растерялся. Потом, стараясь подражать голосу лысого, произнес:
– Все хорошо!
Он надеялся, что тот, за дверью, уйдет, но его ждало разочарование. Ручка двери повернулась и, склонившись в поклоне, на кухню вошел двухметровый детина в костюме «Легиона». Кроме кобуры с пистолетом, оружия при нем не наблюдалось. Егор навел ему в лицо ствол «калашникова», к счастью, все это время лежавший на столе, и спокойно предупредил:
– Дернешься – умрешь! Руки за голову!
Бугай распрямился. Их взгляды встретились. Как ни в чем не бывало, легионер расстегнул кобуру и стал вынимать пистолет. В его глазах не возникло даже капли страха или хотя бы сомнения. Ни один мускул не дрогнул на обветренном лице.
Короткая автоматная очередь разворотила лицо фанатика, превратив его в фарш. Центнер радиоактивного мяса, взмахнув руками, завалился навзничь. Выпавший пистолет громко звякнул о кафель пола.
Из спальни с дробовиком наперевес выскочил Старый. Оценив ситуацию, он метнулся в коридор и мгновение спустя тяжело опустился на стул рядом с напарником.
– Будешь? – налил полный стакан шотландского пойла Егор.
– Лучше водки – терпеть не могу этот заграничный самогон, – проворчал ветеран и плеснул себе из литровой бутылки. – Сволочи! Не дадут поспать! – в три глотка осушив стакан «Абсолюта», крякнул сталкер.
– Слушай, давай валить отсюда, пока они не выковыряли нас из этого притона. Что-то я себя здесь неуютно ощущаю. Тревожно на душе! – взмолился парень.
– Набирай воды, жратвы и дуй к выходу в тоннель, а я разберусь с профессором! – неожиданно легко согласился Старый.
Пока Лысенко мародерствовал на кухне, напарник проволок мимо него визжащего от страха Хозяина и испарился с ним в комнате, где находился пульт.
Загрузившись провиантом, Егор решил немного осмотреть негостеприимные хоромы. За одной из железных дверей он обнаружил оружейную комнату с несметными сокровищами. Самым ценным экземпляром, по мнению парня, в ней оказался необычный черный бронекостюм зарубежного производства – явно новейшая разработка каких-нибудь западных умников. Рядом на полочке лежала инструкция пользователя спецкостюмом «Хищник» с переводом на русский язык. Бегло прочитав подробную брошюрку, парень, не задумываясь, переоделся. Интегрированный в шлем-маску дисплей тут же активировался и высветил богатейшее меню. Управление функциями производилось с помощью крошечного пульта, вшитого в левый рукав костюма. Прибор ночного видения, система маскировки «хамелеон», климат-контроль, доктор-автомат, спутниковый навигатор, панорамно-объемный детектор аномалий – это была лишь часть опций, которые успел поспешно изучить Егор.
Довольный своей находкой, он прихватил из арсенала пару цинков с бронебойными патронами к «Винторезу» и четыре гранаты «Ф-1». Решив похвастаться обновкой, Лысенко заглянул в комнату и буквально столкнулся в дверях с напарником. Тот сначала опешил, хватаясь за дробовик, а затем, чуть не плача, как маленький ребенок стал ощупывать и вертеть товарища, приговаривая:
– Вот ты, блин, фартовый! Ну почему я, дурак, не нашел его первым? Это же отпадная одежка! Там еще такого нет?
– Успокойся, когда я свалю из Зоны – он твой! – обнадежил приятеля Егор. – А чего эти твари до сих пор живы?
Старый чуть смутился:
– Я заключил с профессором деловое соглашение и пообещал подарить ему жизнь. Извини, если что не так, но Зона – это бизнес своего рода…
– В смысле? Какое соглашение? – начинал злиться Егор.
– Просто он купил себе за лимон баксов шанс начать все сначала, с чистого листа. И если он не исправится, то я обещал вернуться, чтобы отрезать все, что только можно, – улыбнулся Старый.
– А где деньги? – наивно справился Лысенко.
– На моем счету в одном немецком банке. Только что был осуществлен перевод. Правда, док?
Лысый с мрачной физиономией кивнул и тяжело вздохнул. Брякнули наручники, пристегивающие его к клетке, где сидел телепат.
Егор долго смотрел на сладкую парочку: мутант – исчадие Зоны и человек, если можно было так назвать больного маньяка-ученого. Из-за этих уродов погибли сотни людей, и еще неизвестно, сколько времени продолжит работать симбиоз электроники с мозгом зверя. Лысенко не верил, что профессор проникнется угрызениями совести и свернет сверхприбыльный эксперимент. А также понимал, что никогда себе не простит того, что оставил в живых этих двоих ублюдков. Вдобавок, каким-то шестым чувством он осознавал, что просто необходимо избавить мир от такой нечисти, будто это предначертано ему свыше… Но… Его друг дал слово. А то, как Старый относился к своим обещаниям, Егор знал и уважал принципы товарища. Хотя последняя сделка уж очень попахивала дерьмом.
Вдруг в коридоре зазвенел обычный квартирный звонок. Казалось, открой дверь и увидишь перед собой соседскую старушку в застиранном халате с роликами бигуди на голове, которая зашла попросить немного соли.
– У тебя что, сегодня приемный день, что ли? – зыркнул на Абрамова Старый.
– Это, наверное, первый помощник Верховного Жреца, которого застрелили в столовой. Там, наверху, уже наверняка переполох – мы пропустили два сеанса. Братьям надо молиться. Они должны слышать голос Хозяина в голове, чтобы бороться за него, жить для него. Если не открыть, то дверь начнут ломать.
На лысине ученого выступила испарина, рыхлое тело осунулось и походило на выжатый лимон. Рука, пристегнутая браслетом к решетке, посинела, так как пленник буквально висел на ней.
«Хозяин, блин, сраный!» – поморщился Егор, презрительно поглядывая на профессора.
– Ну, нам пора – загостились что-то… – Старый выскользнул в коридор и скрылся за дверью гардеробной.
Егор подошел к пульту, нагнулся, поднял стакан, из которого ученый пил сок. Затем достал гранату, выдернул кольцо и прижал предохранительную скобу внутренними стенками сосуда.
Абрамов заскулил:
– Вы же обещали меня не убивать! Я же вам заплатил!
– Извини, дорогой! Лично я с тобой никаких сделок не заключал, да и убивать тебя не собираюсь. Так, оставлю небольшой гостинчик для твоих прихожан.
С этими словами Лысенко аккуратно установил стакан на ручку двери и осторожно закрыл ее с обратной стороны. Язычок замка отчетливо клацнул, входя в щель. Теперь только чудо могло спасти больного ученого и его зверушку. Вряд ли стекло стакана выдержит встречу с кафелем пола, тем более – вес гранаты тоже не в пользу сладкой парочки.
Торцевая дверь содрогалась от ударов тяжелой кувалды. Замок стойко сопротивлялся, лишь штукатурка кусками осыпалась со стены вокруг дверного блока. Если бы профессор не поленился и оборудовал вход в бункер бронированной преградой, то легионерам пришлось бы использовать взрывчатку. А так железный сторож сдастся минут через пять.
Егор, насвистывая популярный мотивчик, присоединился к напарнику. Они вылезли в тоннель и закрыли проход.
– Давай бросим рюкзаки, ведь у тебя теперь лимон зелени – на кой хрен переть эти торбы?! – предложил Егор.
– Неси молча! Денег много не бывает! – отрезал Старый. – Я вот о чем думаю. Помнится, как-то в баре рассказывали, что Рекс, был такой сталкер, взорвал выходы из какого-то тоннеля возле Чащобы. Не попадем ли мы в тупик?
– Давай попробуем – все равно вся Зона под землей, как голландский сыр. Может, нам повезет – в каком-нибудь другом месте выберемся, – вздохнул Лысенко и, подбросив рюкзак, затопал по шпалам узкоколейки.
На ходу он немного отвлекся, рассматривая индикаторы и символы, отражавшиеся в дисплее, окаймлявшем стекло шлема. При желании отражалось множество параметров: уровень радиации, температура воздуха, пройденное расстояние, процент износа брони и состояние здоровья хозяина одежды.
Вдруг, в верхнем левом углу замигало красными буквами слово «Опасность». Динамики шлема тревожно пискнули. Сбоку, на темной полоске информационной шкалы, побежали цифры, указывающие расстояние до объекта. Если верить электронике – цель приближалась.
