редко держала нож в левой руке, но теперь приходилось менять руки после каждого второго удара.
— Эми? — позвал её Алекс спустя какое-то время.
— Что? — не глядя спросила она.
— Я хотел сказать, — он говорил обрывисто из-за усталости. — Спасибо.
— За что? — устало спрашивала девушка.
— Ну… За то, что предложила такой план. Возможно, меня бы не взяли. А так пришлось брать всех.
— Не думала, что тебе так нравится убивать, — саркастически ответила девушка.
— Хах, — юноша усмехнулся. — Да не в этом дело. Просто обычно меня не берут туда, где много тухляков. А в этот раз… В общем, хочу доказать, что могу за себя постоять. Да и вообще. Может, меня чаще брать теперь будут?
Эми не отвечала. Не хотела тратить энергию на пустые разговоры. Сил уже не было. Успокаивали только мысли о том, что вечером она будет лежать одна в собственной комнате на прохладной чистой постели, а ветерок из окна будет приятно обдувать девушку, погружая в сладкий безмятежный сон. От таких мыслей ноги немного размякли, как будто уже были готовы прекратить любые движения до следующего дня.
Вдруг где-то впереди послышался выстрел — он сразу развеял все грёзы. Эми уставилась вперёд и с трудом смогла разглядеть двух людей из второй группы. Это был Джек — светловолосый парень не самой приятной внешности, но с довольно сговорчивым характером, — и Дина — та самая девушка, которая испытывала симпатию к Дэнни. Эми увидела, как вся толпа повернулась в их сторону и активно направилась к ним. Ребята каким-то образом оказались окружены и из последних сил отбивались. Эми, не раздумывая, рванула к ним.
— Алекс! — крикнула она ему, уже уворачиваясь между мёртвыми и отталкивая их со всей силы. Он тоже среагировал моментально.
Заражённых было чуть ли не в два раза больше, чем когда группа Бензомана (как теперь называли того парня на базе) направила к складу орду. Но девушка даже не думала о том, что её могут покусать, она просто прикладывала максимальные усилия для того, чтобы добраться до Джека и Дины.
В какой-то момент она задумалась: как один нож справится со всеми заражёнными, если ребята, например, застряли и действовать нужно было как можно быстрее? Эми поймала первую же мысль, не задумываясь о том, была ли глупой её идея. На бегу она перехватила рюкзак с плеча и открыла его. Эми достала ту самую верёвку, которой огораживала раньше территорию вокруг себя и Ральфа. Она схватилась за карабин на одном конце. Оказавшись близко к Джеку и Дине, которые с трудом отступали назад, подбежала к заражённому, который практически был готов уже наброситься на парня и перекинула через его голову верёвку, прицепив карабин за шеей. Мёртвый теперь был как будто на поводке. Эми понеслась дальше. Каждому заражённому на пути они накидывала верёвку на шею, цепляя его к «хороводу». Так она пробежалась по кругу, пока рядом с ней не оказался огромный ходячий механизм — заражённые снаружи были связаны между собой и не выпускали толпу тех, кто оказался внутри этого круга. Эми сцепила последнего заражённого, на которого хватило верёвки, с первым. И спешно отскочила в сторону, когда к ней уже тянулись руки других мертвецов. Алекс подхватил её под локоть, когда она чуть не упала, отбегая.
— Эми, ты крута! — послышался женский голос где-то рядом.
Ребята довольно быстро расправились с гнилыми, которые были рядом, и облегчённо выдохнули. Немного переведя дух, покончили с оставшимися. Задача этих двух групп на день была выполнена.
Джек уставился на Эми, тяжело дыша.
— Это, конечно, было максимально бредовой идеей, но ты нам очень помогла, — сказал он. — В этом хороводе не меньше сорока штук было. Я ради интереса даже подсчитал.
Эми усмехнулась, не глядя на него:
— Счастливая верёвка. Не подводит.
К вечеру история об импульсивном и довольно странном трюке разлетелась по Маунт-Сайт. Эми ловила на себе удивлённые, испуганные и даже завистливые взгляды, особенно после того, как по приезде её похвалил Маркус. Девушка начала чувствовать свою важность в группе.
— Я очень рад, что ты так активно себя проявляешь, — сказал Маркус, сидя за своим столом в кабинете, после того, как пригласил Эми на личную беседу. — Многие о тебе говорят. И уже не в таком плохом ключе, как обычно. Я надеюсь, ты хотя бы немного здесь освоилась и больше не будешь устраивать прежних скандалов.
На этой фразе Эми уже напыжилась, так как «не устраивать скандалы» фактически приравнивалось к тому, что Эми придётся терпеть унизительное отношение к себе. Она понимала, как тяжело ей будет преодолевать это, но делать было нечего — «падать» в глазах Маркуса ей не хотелось, а ещё больше не хотелось проиграть в противостоянии со своими неприятелями. Внутри снова разгорелись неприятные эмоции и желание разбить каждому из них нос.
— Ты слушаешь? — голос Маркуса вернул её в реальность.
— Да, — ответила Эми, отогнав навязчивые мысли. — Вести себя прилично, я помню.
— Вообще-то, я сказал ещё, что у нас Дина хочет скоро из обороны уходить, поэтому график со следующей вылазки будет меняться.
— Понятно.
— Даже не спросишь, почему она уходит? — удивился Маркус.
— Мне разве должно быть не всё равно? — пресно спросила Эми и слегка пожала плечами.
Маркус непонимающе посмотрел на девушку некоторое время. Видимо, поражаясь её бестактности, а потом, снисходительно вздохнул и махнул рукой, как бы говоря, что она может идти.
***
Ситуация с каждым днём становилась всё более напряжённой: Харланд, Дэнни и Бен практически никогда не упускали возможность посмеяться над девушкой или попытаться её спровоцировать на гнев. Пару раз Эми чуть не сорвалась, но, ловя на себе грозный взгляд Маркуса, она пересиливала захлестнувшие эмоции, но с каждым разом это делать становилось всё труднее. Невероятная злость переходила в дрожь по всему телу и не давала сдвинуться с места. Наброситься на обидчика и обрушить на него весь пыл — вот о чём она думала в такие моменты. Люк отошёл на второй план. К нему она тоже испытывала злость. Но к ней было примешано и какое-то даже уважение. Он не пытался её провоцировать, как остальные, а просто не скрывал своё пренебрежение. Харланд же со своей компанией пытался нарочно вывести её на эмоции. Казалось, эта вражда не только не закончится, но станет только в разы сильнее. Неделя после вылазки морально прошла крайне тяжело.
Несмотря на всё плохое, хорошие моменты тоже не остались без внимания. Теперь с Эми здоровались как минимум три человека (конечно, не считая Маркуса и Карлоса). Алекс, Джек и Дина.
