не оборзела ли?
— Давай сразу к делу, — Эми отступила назад, но руку вырывать не стала, а другую по привычке сжала в кулак.
Люк ответил не сразу. Очевидно, он не ожидал такой наглости.
— С какой стати ты решила, что можешь здесь перечить тем, кто занимает должность выше тебя?
— С какой стати ты решил, что можешь меня трогать?
Люк сразу же выпустил руку.
— Никто, кроме тебя, в Совете не ведёт себя так.
— Может быть, тебя беспокоит, что твоё эго задето? Мне кажется, Совет здесь совсем ни при чём.
— Я уже сказал, что имел в виду. Веди себя прилично. Хотя бы во время собраний.
— Слушаюсь и повинуюсь, — Эми решила уйти как можно быстрее и развернулась, но Люк снова схватил её под руку с ещё большей силой и дёрнул к себе.
Она ещё не видела его таким злым. Даже почувствовала нотку страха внутри себя, который почти моментально улетучился.
— Если ты не перестанешь со всеми цапаться, я сделаю так, что тебя не только из Совета, но и из группы выпрут.
Пальцы Эми уже начали неметь и приобрели бурый оттенок. Она встала максимально устойчиво в случае, если ей придётся его бить.
— Меня не выпрут, — она выглядела подозрительно спокойной. — Не забывай. Это не вы мне нужны. Это я нужна вам…
— Кому? — Люк перебил её. — Здесь ты абсолютно никому не нужна. Хотя, я думаю, что не только здесь.
Эти слова могли ранить до глубины души любого, но только не её. Эми даже стало грустно от того, что она ощущала себя бесчувственным роботом, который жил лишь мыслью выживать и защищаться. Разве это жизнь?
— Так почему тогда Маркус уже второй раз прислушивается именно к моему мнению? Ты просто бесишься, что он не заступился за своего любимого заместителя… А встал на мою сторону.
— Не надо меня злить, — Эми казалось, что он вот-вот прожжёт её взглядом, но это лишь подливало масла в огонь.
— Люк… Не напрягайся. Я тебя не боюсь, — она действительно не боялась; лишь ждала, когда он замахнётся, тогда она была готова отразить его удар и нанести ответный. — Если ты хоть что-то мне попытаешься сделать, я больше себя сдерживать не буду.
— Что, снова будешь падать? Мы это уже проходили, так что не льсти себе. Я тебя предупредил. Не будешь соблюдать правила — я тебя уничтожу, — в этот момент его взгляд упал на потемневшие пальцы Эми. Он снова отпустил её руку и развернулся по направлению к базе.
Дождавшись, пока заместитель скроется из виду, девушка тряхнула рукой пару раз и убежала в глубь леса.
Пробежка вышла довольно свежей из-за прохладного ветра. На пути не встретилось ни одного мёртвого. Эми убежала на несколько километров от базы и вышла в поле. Там были заражённые, но довольно далеко. Эми рассчитывала ширину этого поля — примерно четыреста метров. В последний раз неделю назад она пробегала это расстояние за сорок три секунды. Сегодня она разогрелась получше и планировала поставить новый рекорд. Она трезво оценивала свои способности и считала, что нужно в любой момент быть готовой удирать от каких-нибудь «Чаков», а для этого нужно было развивать скорость. Раньше её ногами был Ральф, но теперь приходилось полагаться только на свои способности. Кроме того, физическая активность помогала отвлечься от проблем. Возможно, это был ещё один её плюс относительно других дозорных, потому что они ленились как-то поддерживать форму. Именно поэтому в зале Эми обычно никого не встречала. Крайне редко видела там Дэнни, который каждый раз заносчиво смотрел на неё. В остальных случаях там тренировались те, кто в основном занимался не особо активными делами. Наверное, им тоже не хватает активности в жизни.
Эми заступила за границу поля и приготовилась стартовать. Секундная стрелка на часах в её ладони была в четвёртой четверти циферблата. И вот, Эми пригнулась ниже к земле, почти коснувшись её коленом. Дыхание, казалось, тоже было готово, так как участилось и стало куда более глубоким. Удары сердца отдавались в ушах.
И вот осталось три секунды… Две… И одна.
Девушка сорвалась с места. Она достаточно быстро разогналась до скорости, при которой у неё уже было ощущение полета. Стопы едва успевали почувствовать твёрдую поверхность под собой. Ветер бил в уши. Внутри крутились разные чувства и воспоминания. Её захлестнуло ощущение свободы. Она чувствовала, как проблемы, которые её беспокоили на протяжении долгого времени, все возникшие конфликты, угрозы, страхи как будто гнались за ней, но она была быстрее. Только наедине с собой она себя чувствовала полноценно. В Маунт-Сайт ей постоянно приходилось стоять за себя с самого первого дня. Она поймала себя на мысли о том, что хотела бы кому-то довериться, хотела бы перестать видеть угрозу в каждом, но было поздно. Все были настроены против неё. И ей приходилось быть начеку всегда.
Чувство свободы превратилось в ночной кошмар. Снова вспомнился тот самый день, когда она убегала от Чака. Она будто опять пыталась от него оторваться, гонимая мыслью спасти Ральфа. Паника нарастала. Она уже и не видела, где и куда бежала, организм работал на «автопилоте». Она только начала обегать деревья, уклоняться от низких ветвей, перепрыгивать через брёвна, которые попадались на пути. Она ничего этого не видела, только воспоминания перед своими глазами и ощущение погони. В голове эхом звучали выстрелы, а затем ржание Ральфа. Топот копыт.
Он должен быть впереди.
Бежать быстрее уже было некуда, но Эми прикладывала ещё больше сил.
«Остановись!» — услышала она где-то.
Ровно в этот момент картина прошлого исчезла. Перед ней развернулась реальность. Эми летела прямо в сторону обрыва, который был всего в нескольких метрах. Доли секунды хватило, чтобы сообразить, что самостоятельно остановиться не выйдет, и девушка зацепила рукой ближайшее дерево. Рывок. Боль во всей руке. Эми проскользила по земле и половиной своего тела скатилась вниз. Только неровность поверхности позволила зацепиться ей рукой. Она посмотрела вниз. Было не так высоко — всего метров десять. Но целой бы она оттуда не выбралась из-за огромного количества острых камней внизу. Она упёрлась ногами в склон и взобралась наверх. Окинув взглядом местность, она никого не увидела. Девушка насторожилась и пригнулась к земле, всё ещё лежа на ней. Но сердце, казалось, было готово разорваться от нагрузки, поэтому она поднялась на ноги и начала ходить небольшими кругами, пытаясь восстановить дыхание.
Кто её окликнул? Она даже не могла воспроизвести тот голос у себя в голове, не могла вспомнить, был он мужской или женский.
