«лосю». Лидер не был так суров, как Люк, и разговаривал спокойным тоном. Эми даже стало стыдно перед ним. Люк же не упустил возможность припомнить и этот случай. Он начал следить за ней пристальнее обычного, это доставляло в разы больше дискомфорта, из-за чего она всегда старалась быть начеку.
Эми много времени проводила в спортзале и на пробежках. После некоторого пребывания с людьми она начала испытывать тягу к свободе. С каждым днём она всё чаще выбиралась на прогулки и каждый раз проводила за воротами всё больше и больше времени. Ещё она нередко бывала на рыбалке и, в отличие от других, ходила на реку одна. В общем, старалась проводить время в одиночестве. Благо каких-то запретов на уход с территории базы не было. С одной стороны, это было неправильно, но, с другой, — девушке на руку.
Помимо всего этого, поездка на ферму, о которой говорила Эми, прошла крайне удачно. На базу привезли нескольких худощавых коз и активно начали заниматься их восстановлением.
На собраниях она сдерживала только порывы кого-нибудь побить, но в едких замечаниях она никогда себе не отказывала. Случалось много моментов, когда она из кожи вон лезла, чтобы ударить Харланда, Дэнни или Люка, если они начинали спорить с ней. Ей было невероятно тяжело усмирить свой пыл. Она даже думала о том, чтобы начать принимать успокоительное. В некоторых моментах девушке казалось, что её голова вот-вот взорвётся от злости. И это пугало. Кроме того, Маркусу подобное поведение начало изрядно досаждать.
Спустя почти месяц состоялось очередной собрание.
Голос разума
Все члены Совета были в сборе. Маркус начал свою вступительную речь, в которой объявил важность расширения относительно безопасной территории, где они бы могли искать припасы, так как к этому моменту они «обчистили» всю местность вокруг базы. Каждый был сосредоточен на способе решения вопроса. Только Савьери сидел со скучающим видом, разглядывая стены и других людей. Дэнни и Алекс, как обычно, о чём-то перешёптывались, обмениваясь мнением друг с другом. Люк поглядывал то на Маркуса, то на остальных, сложив руки на груди. Харланд был расслаблен и слушал буквально одним ухом, о чём им рассказывал лидер. У него, очевидно, уже было заготовлено своё решение. Эми взглянула на Люка. В тот же момент он перевёл взгляд на неё. Он моментально поменялся, стал надменным. Люк буквально пытался смерить её взглядом, но эта идея заранее была безнадёжной. Девушка в привычной манере опустила голову, пряча глаза под бровями, не разрывая при этом зрительный контакт. С каждой секундой буквально что-то обжигающее внутри тела нарастало и было готово вырваться наружу сквозь рёбра. Эми видела, как он сжал челюсти, как двигались желваки на его щеках, хотя веки расслабленно моргали. Она прекрасно видела в нём подавленную агрессию в свою сторону. И чувствовала превосходство над ним. Его попытка скрыть истинные эмоции была провалена. Поняв это, девушка немного расслабилась.
— Поэтому, — Эми наконец начала слышать сквозь шум собственных мыслей то, о чём говорил Маркус в течение уже десяти минут. — Нам необходимо освободить деревню от тухляков. И делать это нужно начинать в ближайшее время, так как инструменты для установки котлов могут пригодиться в любой момент. Я открыт для предложений. Какие есть идеи по поводу того, как лучше это сделать?
Маркус замолчал и все буквально сразу начали переговоры друг с другом. Харланд начал постепенно смещаться к нему, готовясь начать свою речь, хотя прекрасно знал, что первому после лидера слово предоставлялось заместителю.
— Я думаю, будет целесообразно, — Люк подошёл к раскрытой на столе карте и нашёл на ней ту самую деревню. — рассредоточить эту толпу. Разбросать приманки в разные стороны и подорвать их. В общей сложности разбить её групп на шесть. Смысла целиком взрывать нет. Во-первых, такого мощного заряда у нас не…
— Вообще-то, это можно устроить, — Харланд привлёк внимание всей аудитории к себе, и Люка это явно начало раздражать, судя по тому, как во время этого дёрнулись его ноздри. — Просто устроим большой фейерверк. И по периметру собравшейся толпы разбросаем взрывчатки, которые есть.
Маркус молча наблюдал, но заинтересованности на его лице не было.
— Это слишком громко, — ответил Люк на вмешательство своего друга. — Во-первых, не факт, что мы сможем разом их всех завалить взрывчатками. Во-вторых…
— А оружие нам на что? — Харланд от своего предложения отступать не хотел. — Тех, кого взрыв не убьёт, расстреляем. Это всё займёт не более семи минут. Быстро и эффективно.
— Эффективно не значит целесообразно.
Тут в разговор снова вступил Маркус:
— Нам нужен вариант такой, чтобы издавать минимум шума. Здесь Люк прав.
Эми всё ещё не вмешивалась в разговор, ища все плюсы и минусы предложений, которые выдвигают остальные. Она снова пересеклась взглядом с Люком. Буквально читала в его глазах: «Что, нечего предложить даже?»
В этот раз даже Бен высказался, хотя обычно он не участвовал в процессе переговоров:
— Может, не будем тратить вообще боеприпасы? Можно измазаться внутренностями гнилых. И они на нас не нападут. Так и будем ходить на вылазки.
Дэнни же предложил запастись стрелами и отстрелять всех из лука. Некоторые даже согласились на этот план. А другие начали возмущаться из-за того, сколько нужно потратить времени и сил на поиск подходящих веток, их обработку и дальнейшее создание стрел. Помимо того, стрелы не всегда пробивали череп, поэтому стрелять нужно было в глаза, а меткой стрельбой из лука там славились немногие: только Маркус, Люк и Эми.
Все спорили и чуть ли не ругались. Переговоры превратились в некое подобие дебатов.
Маркус призвал всех к тишине.
— Если мы не можем прийти к общему мнению, тогда придётся голосовать, — сказал он. — Я так понимаю, у нас сейчас три предложения…
— И ни одного нормального, — судя по выражению лиц многих было нетрудно догадаться, что говорить начала Эми, к которой большинство из присутствующих испытывали неприязнь. — Взрывами можно привлечь из других мест заражённых и ещё чужаков, которые поймут, что в деревне зачищают территорию, и придут на всё готовенькое. Камуфляж тоже бесполезен. Если что-то пойдёт не так, то человека сожрут заживо без возможности выбраться из этой толпы. Лучший способ — это разбиться на несколько групп и окружить её. Будем выманивать по одному. Когда привлечём внимание одного, пойдут и остальные. Важно только сохранять расстояние и отступать назад, чтобы нас не окружили. Долго и энергозатратно, но это безопаснее и сэкономит очень много боеприпасов.
— А людей сэкономит? — и вот столкновение в этот раз не удалось миновать: Люк был
