с силой грохнул дверью. — Бегом! Поскальзываясь на влажной мостовой, парень бросился к правой створке. Джессика и Изекиль кинулись к левой. Старинные огромные петли адски заскрипели, но в мышцах бурлил адреналин, тяжелые дубовые двери поддались. Наконец, ворота закрылись, сомкнув огромную деревянную пасть. Наконец-то. Безопасность. Судя по звукам, со всех сторон город обступала толпа живых мертвецов, двигавшихся вперед медленно, но уверенно, словно армия. — Боже, — выдохнула Джессика, приоткрыв небольшую смотровую дверцу на воротах. — Их там сотни… — Давайте перемотаем чем-нибудь створки, — сказала Изекиль. Заметив ржавую цепь, валявшуюся в траве рядом со входом, Харпер подтянул ее ближе и набросил на ручки, не без помощи демона затянув узел как можно крепче. Как только импровизированная перевязка брякнула в повисшей темноте, парень ощутил зловоние разлагающихся тел совсем рядом. Настолько близко, что… — Осторожно, Джессика! Он едва успел оттащить девушку от смотрового окошка и сделал это очень вовремя — окровавленная полусгнившая рука протянулась сквозь створку и бесцельно хватанула перед собой. На сероватой коже поблескивала черная кровь, которая уже давно не была похожа ни на что живое. — Спасибо. — Джессика прижалась к Харперу, с ужасом наблюдая за тем, как мертвая конечность втянулась обратно. Изекиль тяжело вздохнула, опираясь руками на бедра. — Сумки успели спасти? — спросила она уже более спокойным голосом. — В машине. — Парень защелкнул смотровое окно и перевел дух. — Господи, где мы оказались?! — Понятия не имею, — откликнулась демон. — Джесс, ты видела что-нибудь, что намекало бы на видение? — Надгробие. — Девушка закрыла глаза и покачала головой. Больше она пока была сказать не в состоянии. — Мы видели мой ходячий труп. — Харпер покачнулся на ногах, вспомнив сероватую кожу его уродливого двойника. — Мерзость. — Это даже более доказательно, чем просто надгробие. — Изекиль повернулась, окидывая взглядом небольшую крепость, представшую перед ними в мертвенном запустении. — Итак, что тут у нас? Город был словно перенесен в это измерение из восемнадцатого века, возможно поддерживался умельцами с тех самых времен. Даже демон не могла утверждать наверняка. Небольшую площадь окружали высокие стены из красного кирпича, возвышавшиеся над землей минимум на восемь метров. Вдоль располагались полуразрушенные башни, которые раньше были сторожевыми. Ворота, которые они закрыли, на счастье, выглядели добротно — по массивным древесным створкам бежал замысловатый золотой орнамент, потемневший от времени. — Тесный какой-то город, — заметила Джессика, кутаясь в толстовку. — Не нравится он мне. — Как будто мы в восторге, — фыркнула Изекиль. Из построек здесь были только небольшой нестройный ряд крохотных домов со старыми обшарпанными крышами, старинный неработающий фонтан, почти полностью погруженное в темноту здание с белокаменными стенами и маленькая башенка, расположенная рядом. Вся инфраструктура городка объединялись довольно просторной площадью, вымощенной брусчаткой. Точно так же, как и на дороге здесь горели уличные фонари, расставленные редкими островками света. — Керосин, — резюмировала Джессика, подходя к одному из них. — Не электричество.
— Откуда вообще взялись эти ходячие трупы? — спросила Джессика, обращаясь к Изекиль.
— Нет. — Демон поджала губы. — Скорее всего, бреши в куполе стали проявляться недавно. Какое-то заклинание, дух или бог знает что проскользнуло сюда и сделало то, что сделало.
— Как ты это поняла?
— Интуиция. — Она недоверчиво взглянула на ворота. — Прежде чем мы будем искать склад с припасами, нужно убедиться, что в стенах города нет брешей.
— Это займет половину ночи! — возразил Харпер.
— Зато мы будем в безопасности. — Она посмотрела на парня уже более ласково, словно упрашивая. — Не будешь ли ты так любезен?
— Ладно, — нехотя согласился он. — Но дай мне двустволку.
— Еще чего! Для тех, кто не умеет стрелять, существует крик о помощи. — Изекиль похлопала Харпера по плечу, и тот скривился. — Если кого-то увидишь — вопи изо всех сил. Мы тут же придем на помощь. Не беспокойся, мы не позволим этим тварям тебе навредить.
— М-да. — Он вздохнул. — Ладно, если что — сдерживаться не буду. Пожалуйста, прибегайте на мои визги. Не хотелось бы закончить жизнь так же, как мой уродливый клон с той дороги.
Джессика
— Смотри! — Джессика дернула демона за рукав. — Там веревочная лестница!
— Наверное придумали для безопасности, если мертвецы ворвутся в город. — Изекиль поморщилась. — Надеюсь, что она нам не понадобится.
Недолго задержав взгляд на большом белокаменном здании и не особо вглядываясь, Джессика все-таки отметила, что двери оказались намертво заколочены досками. С балкона грустно свисала веревочная лестница, по которой вероятно взбирались выжившие в моменты осад. Интересно, куда они все подевались? Неужели присоединились к армии мертвецов, окружавшей город?
Держась рядом, они с Изекиль молча шагали по опустевшему старинному городу, слабо освещенному лишь желтоватым светом фонарей. Они отошли уже достаточно далеко от крепостных стен, чтобы не слышать стенания мертвецов.
— Почему ты видела что угодно, но только не конкретное место, где нужно искать припасы?! — раздосадованно воскликнула Изекиль, оглядываясь по сторонам. — Та комната могла быть в любом доме!
— Меня больше волнует муравьишка, знаешь ли. — Джессика обернулась, но улицы продолжали хранить мрачное молчание. — Я думала, что нас встретят на воротах, тыкая оружием в лицо.
— Не встретили и хорошо, — бросила демон. — Так, давай проверим дом напротив.
Здание оказалось чем-то вроде лавки, незапертое и нетронутое. Над входом они заметили старинную вывеску с потемневшими золотыми буквами. Окованная железом массивная дверь поддалась сразу, словно никто и не думал запирать это место. Внутри пахло воском, старинными книгами, травами и полированным деревом. Стойка, за которой должен был стоять торговец, пустовала. Запах показался Джессике слишком знакомым, и она отчаянно отказывалась даже думать, кому принадлежало это место.
— Не здесь, — прошептала девушка.
— Уверена? — Изекиль заглянула за стойку. — Там что-то есть.
Некое подобие склада находилось прямо позади магазина, скрываясь за небольшой дверцей, которую издалека можно было принять за аварийный выход. Изекиль шла вперед, осторожно придерживая Джессику за руку, чтобы та не споткнулась в почти кромешной темноте. Толкнув еще одну дверь, они заглянули внутрь и синхронно вздохнули — ничего. Небольшая каморка, забитая швабрами, ведрами, склянками и спертым воздухом.
— Не оно, — мрачно сказала Изекиль.
— Не оно, — повторила Джессика. — Давай проверим соседнее.
Они снова вернулись на мрачную мощеную улочку, и девушка мысленно порадовалась, что они снова оказались на свежем воздухе. Ужасные ассоциации с комнатой Харпера покинули ее сознание как бестелесные призраки.
— Как насчет того дома? — предположила демон, указывая в сторону соседнего каменного строения.
— Больше похоже на развалину. — Джессика скрестила руки на груди. — Стал бы кто-то прятать там настолько ценные для выживания вещи?
— А вдруг стал бы…
— Изекиль.
— Что? — Демон обернулась на девушку, ее ястребиные глаза сверкнули нетерпением. — Проверить — дело пары минут, хотя ты можешь со мной поспорить.
