Любелла стала медленно шагать в сторону, как бы кружа вокруг меня и рассматривая со всех сторон.
– Ты ведь знаешь, кто на самом деле Деймон, верно? – спрашивает она, когда находится у меня за спиной. Я её не видела, но чувствовала, как Любелла улыбалась. – Уверена, он уже рассказал тебе. Уже сколько лет прошло, а он всё тот же наивный глупец, – Любелла тяжело вздыхает. – Ничему его жизнь не учит… Из-за одной человеческой женщины лишился свободы, из-за второй лишится жизни…
– Я не наврежу ему! – возмутилась я, резко обернувшись в сторону красноволосой девушки. – Я не причиню ему вреда…
– Откуда такая уверенность? Ты даже в себе до конца не уверена! – усмехнулась она, скрестив руки на груди. – Слушай, давай заключим сделку, а?
– Сделку? О чём ты говоришь? – настороженно посмотрела Любелле в глаза. Та лишь шире улыбнулась.
– Всё просто, я помогу тебе вернуть твой трон. Станешь не просто принцессой или женой бывшего раба, а самой королевой. Никто не посмеет и слова сказать против. Особенно при такой мощной поддержке в моём лице. Что вам, людям, надо? Слава? Власть? Деньги? Роскошь? Любовники? У тебя всё это будет. Причём так много, что и всей жизни не хватит, чтобы всё это истратить. Но… – она наклонилась вперёд. Причём так близко, что я видела своё отражение в её глазах. – Но ты должна исчезнуть из жизни Деймона. Раз и навсегда. Причину придумай сама. Уже взрослая девочка, так что уверена, с этим ты справишься.
Я смотрела на Любеллу и заметила лёгкую нервозность в её глазах. Она отчаянно хотела, чтобы я исчезла. И если бы её воля, то давным-давно от меня избавилась. Но что-то ей мешает. Она не может так просто причинить мне вред. Только если я добровольно захочу покинуть эти земли.
Но хочу ли я этого?
– Мне от тебя ничего не нужно, Любелла, – спокойно ответила драконице. – Да и я сомневаюсь, что у тебя есть что-то стоящее. Поэтому нет.
После этих слов я наконец-то поднялась на ноги и направилась в сторону замка. Но не успела сделать и пары шагов, как услышала усмешку со стороны девушки:
– Оу… Так вопрос в цене? – Любелла двигалась медленно и плавно. Словно хищник, крадущийся к своей жертве. Но даже тогда она продолжала улыбаться. – И чего же ты хочешь? Если переживаешь за своего муженька, то не стоит. Некоторое время у него на первом месте будут другие проблемы. И о своей ненавистной жене он подумает далеко не в первую и не во вторую очередь.
– Что ты сделала? – тут же насторожилась.
– Надо же… Неужели ты переживаешь за него? – удивилась она, приблизившись буквально вплотную ко мне. – Он жив, если тебя интересует это. Но я, как и просил Деймон, усложнила ему жизнь. Пожары на фермах, разрушенные городские здания, а также слегка треснутая дамба… Даже если он очень хочет поднять своих солдат, чтобы атаковать стены твоего замка, сомневаюсь, что у него получится.
На последней фразе Любелла громко засмеялась, наслаждаясь своей проделанной работой. По всей видимости, в образе дракона она спалила все поля на фермах, разрушила высокие здания в столице, а повредила дамбу. Если её прорвёт, то будут затоплены дома, построенные вдоль реки.
– Это ведь может навредить невинным людям, – заметила я, но этих слов оказалось достаточно, чтобы прервать смех Любеллы.
В её янтарных глазах засияла ярость.
– И? – низким тоном спросила она. – Как это должно волновать меня? Одним человеком больше, одним меньше. Меня это никак не касается. Человеческий вид и так размножается с безумной скоростью. Я всё это сделала не ради тебя, а ради Деймона.
Произнеся последние слова с откровенной ненавистью, Любелла прошла мимо меня, намеренно пихнув плечом. Отчего я чуть было не упала на землю, крепче сжимая рукой ушибленное место. Было больно. Поэтому мне также захотелось сделать ей больно. Вот только физически мне её никогда не одолеть. Тогда остаётся последнее…
– Он никогда тебя не выберет, – холодно произнесла я, смотря на спину девушки. Любелла всего от пары слов тут же замерла на месте, а я продолжила: – Кто-кто, а ты должна понимать, что ему интересны именно люди, а не кто-то ещё. И уж тем более драконы…
Дальше всё произошло так быстро, что я практически ничего не успела заметить. Всего одно мгновение – и вот Любелла снова стоит передо мной. Она резко схватила меня за горло и слегка подняла в воздух, отчего земли я касалась лишь кончиками пальцев.
– Ты ничего о нас не знаешь! – буквально прорычала она мне в лицо, излучая лёгкий жар. – Ничего не знаешь ни обо мне, ни о нём. Ты даже о себе ничего не знаешь, но смеешь что-то предполагать? Перед тем, как отвечать за чужой выбор, реши для начала, что ты сама хочешь получить от Деймона?
– Ничего… – ответила едва слышно.
– Чушь! – закричала она, сильнее сжимая моё горло, отчего я впилась ногтями в её руку. Но Любелла словно этого не замечала. – Знаешь, ты её и в самом деле напоминаешь. Ивон была точно такой же. Вначале ей ничего не было. Она желала одного – быть рядом с Деймоном. Но потом её аппетиты росли, пока она не попросила то, чего Демон не смог выполнить и подарить ей.
– Что же… она попросила? – спросила я, тяжело дыша.
– Бессмертие, – ответила девушка и только тогда отпустила мою шею.
Я тут же рухнула на землю, кашляя и потирая своё травмированное горло. Любелла же нависла сверху с безразличным взглядом. Жар, исходящий от её тела, постепенно развеялся. Но это не значит, что она перестала злиться.
– У Ивон было всё: королевский титул, деньги, земли, подданные… Любое её слово становилось законом. Но ей этого было мало. Она хотела владеть всем этим вечно. А когда получила в очередной раз отказ, Ивон решила отомстить. И превратила долгую жизнь Деймона в бесконечную пытку. А теперь посмотри мне в глаза и скажи, что ты сейчас не испугалась смерти. Скажи, что ты не такая, как она. Скажи, что в самый ответственный момент ты не пожелаешь от Деймона того, чего желать нельзя. Скажи это!
Но я не могла произнести ни слова. У меня не было уверенности в том, что я действительно так не поступлю. Ведь сейчас я действительно пожелала жить, а мои видения давно уже сводят меня с ума. Что же я могла ей сказать?
– Так я и думала, – усмехнулась Любелла, после чего молча развернулась и ушла, оставив меня одну сидящей на земле посреди леса.
