и призвал меня сюда. Именно он вырвал мою душу из моего мира и засунул в тело принцессы.
Мужчина наконец-то вышел из укрытия, и я встретилась с ним взглядом. На его бледных губах заиграла улыбка.
– Ох, какой взгляд! Видимо, ты меня вспомнила, – засмеялся он. – Что ж… Это не так уж и важно. Могу лишь сказать одно: тебе стоило ещё тогда умереть, когда у тебя был шанс. Теперь же истинная владелица тела желает вернуть себе своё. Ну а тебя… – улыбка на лице мужчины стала напоминать безумную. – От тебя придётся избавиться. Навсегда.
Глава 14. Обряд
Сопротивляться тёмному магу было бесполезно. Я не обладала магией, да и моё тело было словно сжато тисками. Так ещё он перенёс нас в неизвестное мне помещение.
Трудно сказать, где мы и что это за комната. Не было ни дверей, ни ответвлений. Словно подвал круглой формы. В похожем помещении я появилась в этом мире.
Темно, сыро, влажно, холодно. И я… привязанная к стулу в центре.
Подо мной пентаграммы с разнообразными рунами, которые я совершенно не понимаю. Однако ясно одно: маг приготовил это заранее. Когда он приковал меня к стулу, то отвернулся в сторону стола, на котором лежали всевозможные пузырьки с жидкостями, свитки, книги в кожаном переплёте, травы и ритуальные кинжалы. Мужчина откинул чёрный капюшон, напевая какую-то неизвестную мне мелодию, и я заметила, что его голова была начисто выбрита, а на самом затылке, словно татуировка, имелось какое-то заклинание в виде непонятных мне символов.
Если в прошлый раз я не испытывала страха, паники или ужаса, так как мои эмоции были заперты, то сейчас я могла ощутить всю гамму того, чего лишилась с самого начала. Вот только радости от этого не испытывала.
– Зачем?.. – осторожно спросила я, после чего дёрнула рукой, пытаясь освободиться.
– «Зачем»?! – усмехнулся он, оборачиваясь в мою сторону. – А разве это не очевидно? Ради денег. Так что… как там тебя?.. В общем, ничего личного.
– Деньги? Тебе нужны деньги? Я их дам. Столько, сколько попросишь, и даже больше!
– Ох, нет-нет, – его улыбка стала шире, придавая ему безумный вид. – Так не пойдёт. Всё же я предпочитаю работать с проверенными клиентами. Ну а ты… Ты лишь ресурс и моя работа. Так что…
– Нет, я ведь принцесса, – пыталась переубедить его. – Я могу даровать тебе титул. Могу дать тебе земли. Могу дать столько денег, что хватит на несколько поколений.
Мужчина уже хотел ответить, однако ему не дали произнести ни слова. Дверь в круглую комнату открылась.
– Ты-то?! Принцесса?! – в комнату вошла служанка, в теле которой находилась душа изначальной принцессы Жаклин Валентайм.
Её тело стало ещё худее, чем тогда, когда мы виделись в последний раз. Щёки впалые, выделяя кожей череп, волосы тусклые и сухие, а в глазах отчётливо горят ярость и безумие. Подойдя ко мне, она положила свои костлявые, как у старухи, руки на мои подлокотники и буквально нависла сверху.
– Ты не принцесса… Ты никто! – крикнула она мне в лицо. – Кем ты себя возомнила? Считаешь, что раз оказалась в этом теле, то теперь тебе всё позволено? Чёрта с два! Оно моё! Моё!!! И я его себе верну… – отошла от меня, делая несколько шагов назад, после чего повернулась в сторону мага. – Долго ещё?
– Минут пятнадцать, – ответил мужчина. – Осталось несколько моментов, и мы начнём ритуал.
– Пошевеливайся… Я и часа больше в этом отвратительном теле не хочу находиться, – злилась девушка, кружа вокруг моего стула, словно голодный волк вокруг своей жертвы.
В ответ маг промолчал и только ускорил свои движения, что-то намешивая у себя в котле на столе. Изредка до меня доносился его шёпот. Он читал заклинание. Девушка же вновь обратила на меня свой взор, злобно усмехаясь.
– А ты не так проста, верно?
– Я… Я не понимаю тебя.
– Ох, да брось! – протянула она. – Всё ты прекрасно понимаешь. Я долго думала, как какой-то неизвестной и покалеченной душе, которая никогда не была в нашем мире, удалось так быстро всего достичь? Она обладает магией? Она знает то, чего не знаем мы? У неё есть что-то особенное, чего мы упустили? Ты должна была умереть. Причём давно. Но каждый раз происходило что-то, что позволяло пожить тебе чуточку дольше. Что же это? Чудо? Везение? Удача? Вначале, может быть… Но не потом, верно? Тебе ведь помогли.
– Я не по…
– Вот только не стоит мне врать! – крикнула девушка. – Всё ты понимаешь! Не строй из себя дурочку! – она вновь шагнула ко мне, нависая сверху. Я слышала её дыхание и видела кровяные сосуды в её глазах, которые вот-вот могли лопнуть. – Ты ведь ЕГО освободила, верно? Ты вырвала его оттуда, и он теперь стал твоим ручным пёсиком.
– Что?.. – растерялась я, удивлённая словам девушки, на что та громко засмеялась.
– Удивительно! И как тебе удалось освободить этого демона? Он столетия провёл там в заточении. В одиночестве. Покинутый как своими врагами, так и друзьями. Никто даже не думал о том, чтобы спуститься и начать помогать ему. И там ему было самое место! – злобно бросила она под конец, но уже через секунду снова заулыбалась. – Какое имя он сейчас носит? Ведь таковы правила. Своего имени у него в нашем мире нет. Только титул. Король фей… Более того, в нашем мире он не может существовать без контрактора. Однако если отыщет подходящую душу, то способен сотворить любое чудо. И когда я об этом вспомнила, то всё встало на свои места… И твоё спасение, и то, что северные земли снова цветут, и то, что тут шахта магических камней заработала… Всё стало ясно.
– Госпожа, последний ингредиент, – попросил маг, чем отвлёк девушку на себя.
Я в шоке смотрела на неё. Она всё знала, но откуда? Неужели эта весть передавалась из поколения в поколение? Неужели все наследники королевской семьи знали правду, но предпочли умолчать? Они знали, что король фей заточён в подземелье, но лишь наслаждались своей властью и безнаказанностью?
Однако тут я увидела, как девушка достаёт из внутреннего кармана небольшую сферу. Размером не больше монеты, однако она вся обмотана странными чёрными цепями, словно та могла убежать или исчезнуть. Но самое главное то, что эта сфера сияла так сильно, так ярко, что могла заменить в этом мире солнце. Но её белый чистый свет не причинял боли глазам. Наоборот, он манил и привлекал к себе.
Я даже слышала лёгкий звон, исходящий от сферы, который напоминал мелодичный звук
