поцелуе. Прикасаясь к её губам… обещая себе… навсегда… навсегда. Навсегда. Смутно он услышал отдающийся эхом рёв. Когда она отстранилась, он моргнул, приходя в себя.
— Поппи?
— Я чувствую происходящее через гостей. — Рёв первобытного существа внезапно оборвался. — Готово.
— Другие упыри?
— Несколько сбежали. Мать и дети ушли первыми. Нам стоит их преследовать? — спросила Поппи, хотя её способности, должно быть, истощились. Она молода и только что уничтожила самого сильного упыря во всех мирах! Рёк обнял её.
— В другой раз.
— Ка-а-а-ар! прокричал ворон в четвёртый и последний раз.
Дверь замка захлопнулась.
Затем Рёк перенёс свою пару из Вороньего Мрака, чтобы никогда не возвращаться.
* * *
Поппи оглядела деревенскую хижину, заполненную технологиями — мониторами, компьютерами и коммуникационным оборудованием.
— Где мы? Это место похоже на командный центр эксперта-шпиона.
Солнечный свет проникал в хижину через окна.
Рёк, должно быть, увёз её далеко от замка. Он отпустил её.
— Ты в моём тайном логове, затерянном в дебрях Исландии.
Она махнула Аннализе, и кукла исчезла. К новой способности Поппи нужно привыкнуть, но после сегодняшнего вечера… она стала преданной поклонницей франшизы.
— Исландия? Я думала, демонам нравится тёплая погода.
Она не обратила внимания на царапины размером с рог, покрывающие стены, и пару больших дыр в полу. Бедняга-демон!
— Хотя большинство из нас тоскует по аду, некоторые видят прелесть в снеге. Пока есть огонь. — Он подошёл к большому камину и бросил в него поленья. Через несколько мгновений затрещали языки пламени, и Рёк встал. — Я купил этот дом, думая о тебе. Но потом понял, что ты захочешь быть рядом со своей семьёй.
— И Ньютом. — Его губы скривились. — И Ньютом. Хренов кот.
Ухмыльнувшись, она повернулась к ближайшему окну. В одном направлении вырисовывалась покрытая снегом гора; в другом — активный поток лавы, извивающийся, как река! Она рассмеялась.
— Давай не будем слишком торопиться. Место удивительное. — Он присоединился к ней.
— Ведьмы каждый год собираются на эту заснеженную вершину. Учитывая это и дым, я и купил дом.
— Огонь и лёд, да? Похоже на твой стиль боя. — Он склонил голову, но она видела, что он доволен.
— А твой стиль боя не поддаётся описанию. Как будто ты командовала армией. Ты обратила проклятие против него самого?
— Проклятия никогда не было. — Она объяснила, как работает её проводник. — Марикета была права: ответ был в том замке, наполненном магией. — Поппи просто нужно было несколько порций мотивации, приправленной опасностью и подпитываемой демоном. — Эта способность настолько уникальна и находится под моим контролем, что я думаю… Рёк, я думаю, что я королева. — Мистический практик, который в чём-то превосходит всех остальных в Ллоре.
— Королева ведьм на Хэллоуин, — сказал он, сияя от гордости. Правильность этого титула согрела её.
— Да. Почему кошмары? — удивлялась она. Но как ещё некоторые ведьмы могли управлять бурями? Или животными?
— А я-то думал, что ты не можешь быть ещё сексуальнее. Он обхватил её лицо ладонями и поцеловал.
— Подожди, — она подняла указательный палец. — Мне нужно сообщить сёстрам, что я в порядке.
— Воспользуйся моим компьютером. — Он провёл пальцем по экрану, чтобы войти в систему. — Я напишу Дэшу и прослежу, чтобы он не забыл вернуться за тобой.
— Хорошая идея. — Она достала сумку и отправила короткое сообщение: «Вы, сучки, не поверите, что случилось! Выпивка за мой счёт! О, и Лея, мы будем драться». Когда Поппи нажала «Отправить», вспомнила кое-что из того хаоса, что творился вокруг.
— Рёк, ты случайно не заметил ничего странного, когда мы целовались?
Он отправил сообщение, затем убрал телефон в карман.
— Тебе придётся быть конкретнее. Когда я собирался завладеть твоими губами, я почти уверен, что тыквоголовый показал мне большой палец своей длинной рукой.
Хорошее замечание.
— Краем глаза мне показалось, что я видела… — Она нахмурилась, а затем отмахнулась от своих опасений. — Наверное, это был гость, с которым я не успела разобраться, и он прикрывал меня сзади.
— Я до сих пор не могу поверить, что такая юная ведьма, как ты, одолела прародителя. Эта победа даст многим Ллорианцам надежду. Это, безусловно, обеспокоит Møriør. В их альянсе было несколько прародителей из разных рас.
— Давно пора было что-то сделать. Как много может изменить одна ночь! — Она откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. — Значит, это место наполовину моё?
— Всё твоё, включая мою команду наёмников. Я всё ещё надеюсь, что ты станешь со-лидером. — Она встала и подошла к нему, не отрывая от него взгляда.
— Угу. А как насчёт всех этих надоедливых вызовов?
— Скоро это останется в прошлом. — Он только произнёс эти слова, как очертания его тела начали расплываться. — Нет. Нет, нет, нет!
Хотя он явно сопротивлялся, исчезал.
— Поппи, это… происходит.
Усталость и разочарование нахлынули на неё.
— Ты, должно быть, шутишь. Это похоже на фильм ужасов.
— Последний раз напугать, да? — он выглядел подавленным, его глаза посерели от разочарования. Его реакция напомнила обо всём, что они преодолели, чтобы дойти до этого момента, — обо всех врагах, с которыми они сражались, обо всех разгаданных тайнах, обо всех раскрытых способностях. Такая королева, как она, никогда бы не уклонилась от вызова. Она схватила его за загривок.
— С помощью договора, который мы заключили сегодня, я призываю тебя обратно. — Её первое демоническое заклинание! Сработает ли оно? — Останься со мной, Рёк. Послушай меня.
Прошла секунда, показавшаяся вечностью…
Постепенно его тело затвердевало. Напряжение покинуло его мышцы, и он с облегчением выдохнул.
— Хорошая работа, Рыжик. — Нахмурившись, он добавил: — Только… никогда меня не отпускай.
— Не буду. — Она посмотрела на свою пару. — Я буду призывать тебя вечно — самого лучшего из всех, — пока все в Ллоре не поймут, о чём я.
Он наклонился к ней, словно не мог подобраться ближе.
— Что ты имеешь в виду?
— Что ты мой.
Кивнув, он просто сказал:
— Твой.
Она приподнялась, чтобы поцеловать его, и сказала прямо в его губы:
— Мой.
Глава 21
Создание
Он уставился на Замок Воронова Мрака вдалеке, видя свою тюрьму, в которой, казалось, он был заточён целую вечность. После бесконечных попыток он, наконец, правильно подобрал сумасшедшую комбинацию и сбежал из лаборатории, не теряя ни минуты.
Затем он увидел кошмары, которые не поддавались объяснению даже в Ллоре, и использовал их как прикрытие, чтобы сбежать из замка. Одно он знал наверняка: ведьма и демон понятия не имели, какие силы выпустили на волю…
Бессмертный ворон — когда-то глаза и уши колдуна — следовал за ним по небу. Желудок скрутило от голода, мышцы ослабли.
