скатился на пол, а я вместе с ним.
Лишь тогда я и смог присмотреться к лицу нападавшего. Это был все тот же мальчишка, который этим вечером навещал меня в камере. Удерживая меч, он резво повернулся ко мне и замахнулся им. Второй стражник даже не попытался ничего сделать. То ли просто удивленный, то ли морально согласный с такими действиями, он просто замер.
Я же, вскочив на ноги, снова отступил в сторону. Меч противника проскочил мимо меня. Сам мальчишка попытался сразу же развернуться и напасть, но к тому моменту я вновь успел отступить. Руки были связаны, и драться в таком положении особо не получилось бы. Тогда, пытаясь хотя бы вытянуть из этих оков руку, я резко потянул ее вверх, и тогда веревки ослабли.
Меч снова оказался направлен на меня, но я, подпустив к себе мальчишку, внезапно выставил перед собой ногу. Явно плохо соображавший парень ударился о мою стопу и сразу закашлялся, а я, со всей силой выбив оружие из его рук, отбросил его в сторону.
— Это все из-за тебя! — закричал противник, уже с голыми руками нападая на меня.
Я же, снова ударив его по животу, уверенно ответил:
— Ты прекрасно знаешь, что нет. Просто тебе не хватает смелости на то, чтобы посмотреть правде в глаза.
Мальчишка отступил назад. Теперь я оказался зажат между ним и моим надзирателем с копьем. Второй же мужчина уже давно лежал без сознания на полу. Видимо, мой толчок для него оказался слишком тяжелым.
Не теряя решимости, я спросил:
— Скажи, кто приказал оккупировать деревню?
— Вождь.
— Тогда кто же на самом деле виноват?
Руки мальчишки задрожали. По тому, насколько растерянным он выглядел, я уже понимал, что в подобное ему просто не хотелось верить. Но когда он все же открыл рот, я убедился в него ненормальности окончательно.
— Вождь не может быть виноват, — взволнованно шептал парень. Он пытается защитить всех нас!
— Да, он действительно пытается защитить вас, но при этом не брезгует жизнями других.
Наступила тишина. Копейщик, до этого выступавший только в роли зрителя, лишь сейчас стал осознавать все. Его лицо исказилось от того, что он услышал, а руки с оружием ослабли, чем я и решил воспользоваться.
— А теперь, — с улыбкой заговорил я, — когда согласие достигнуто, вынужден отклониться.
И копейщик, и этот парень разом напряглись, а я, быстро рванув вперед, фактически сбил одного из них с ног. Теперь мои руки и ноги были свободны, и, уверенно размахивая ими, я убегал все глубже и глубже внутрь здания.
13. Смертельный бой
Вот уже несколько часов за дверью были слышны громкие шаги, голоса, выкрики. Искавшие меня по всему зданию зверолюди отчаянно метались от одного угла к другому. Потерять пленного — тот еще прокол, и я даже не сомневался в том, что ребята, упустившие меня, свое еще получат.
Жалости я к ним не испытывал. Устало развалившись на мягком стуле за рабочим столом вождя, я осмотрелся. Как и все здание, его кабинет был полностью выполнен из холодного мрачного камня. Лишь шкуры зверей на полу и на стенах, а также горевший все это время в кабинете камин придавали этому месту хоть немного уюта. На столе лежали бумаги и перо, стояла чернильница. Как по мне, так то, что человек с титулом «вождь» умел писать, было само по себе удивительно, а то, что он жил в замке, похожем на средневековые европейские постройки, тем более. Как-то не вязалась племенная система с этим укладом жизни.
Между тем, за дверью послышались громкие шаги, а следом и знакомый голос. Ракх, лично руководивший моими поисками, явно приближался к кабинету. Пока я мечтательно покачивался на стуле и улыбался, он что-то громко объяснял своим подчиненным и раздавал команды.
Я замер, и вместе с тем шаги также прекратились. Ракх, уже наверняка стоявший возле двери, грозным тоном отдал последний приказ, и в тот же миг множество ног сразу же разбежались в разные стороны.
Вслушиваясь в тишину, я четко ощущал, как ускорялось мое сердцебиение. Уже вот-вот вождь должен был открыть дверь и переступить порог. «Какая реакция у него будет? Что он скажет первым делом?» — эти мысли не давали мне покоя.
И вот прозвучал щелчок замка. Дверь заскрипела, отворилась и замерла. Вождь при виде меня остановился на пороге с удивленными глазами. Еще пару секунд он просто смотрел на меня, а я улыбался от того, насколько растерянным было его лицо.
Внезапно вспомнив наш с ним разговор в темнице, я сказал:
— Кажется, события все-таки были взаимосвязаны. Я знаю, как избавиться от болезни, а теперь еще и знаю, как избежать казни.
Ракх внезапно нахмурился. Осторожно пройдя в комнату, он запер за собой дверь и двинулся в сторону камина. Только тогда-то я и обратил внимание на меч, висевший над камином. Кажется, оружие стоило все-таки спрятать.
— А ты не из робкого десятка, заговорил вождь, снимая со стены оружие. — Поднимать такой шум в моем доме? На такое решались лишь некоторые глупцы.
Ракх повернулся ко мне лицом и на мгновение замер. Его грозная фигура с мечом в руках уже вызывала напряжение, а от хладнокровного взгляда у меня и вовсе бегали по спине мурашки.
— Я вижу злость в ваших глазах… — Отодвинувшись от стола, я плавно поднялся на ноги. Тогда же и Ракх начал надвигаться на меня. — Но я не сбежал и пришел к вам с искренним желанием помочь.
— И поэтому демонстративно сел за мой стол?
— Разве маленькие шалости не простительны?
— Только детям!
Внезапно Ракх запрыгнул на стол и бросился на меня. Пространства в этом месте не хватало даже для того, чтобы увернуться от замаха его меча. Единственное, что я успел сделать, это пригнуться. Тогда же его лезвие проскочило прямо над моей головой.
Ракх спрыгнул со стола прямо
