тоже. Я чувствовал легкую нервозность с того момента, как покинул замок вождя. Забавно, но факт: страшнее было именно во внешнем мире.
Мы с Гарнаром оба сидели возле костра. В густом темном лесу лишь благодаря огню мы могли отчетливо видеть друг друга. Чего нельзя было сказать о наших спутниках — они будто намеренно стояли вдали, так что я видел лишь их тени.
Еще несколько подчиненных вождя отправились вместе с нами, чтобы проводить нас до деревни, хотя, на деле, они должны были проследить за тем, чтобы мы не свернули с маршрута. Возможно, из-за них я и переживал больше всего?
Внезапно медведь заговорил:
— Я все не могу перестать думать.
Услышав его слова, я неохотно перевел взгляд с подозрительных личностей на задумчивого и расстроенного медведя.
— О чем? — спросил я.
— О твоей реакции на мой вопрос о Лалике. Ты тогда будто кинуться на меня собирался. С ними точно все в порядке?
Гарнар поднял взгляд и посмотрел прямо мне в глаза. В его выражении лица явно читалась растерянность, а его слова даже казались мне искренними. Не искренний человек в такой ситуации скорее бы вообще предпочел замять эту тему.
— Ты действительно дурак? — удивленно спросил я.
— Что?
— Неужели ты думаешь, что они, — я быстро кивнул в сторону темных фигур, стоявших позади, — оставили бы нас в живых?
— Но вождь сказал…
Я недовольно выдохнул, и Гарнар сразу замолчал. Его лицо теперь уже не выглядело растерянным. Скорее недовольным.
— Верные псины вождя, — отвечал я, — на поворотах уже не притормаживают. Они настолько привыкли к агрессии и полной власти, что им плевать на окружающих. Гарнар, если бы не мои действия, в тот раз Лалику, Аву и Карса уже бы убили. И сделали бы они это прямо у нас на глазах еще до прихода вождя.
Мужчина ничего не отвечал, но по его расширившимся глазам я сразу понял, что подобному ответу он удивился. Теперь, уже как-то искоса поглядывая на тех, кто стоял неподалеку, он полушепотом спросил:
— Значит, ты думаешь, что они и на нас нападут?
— Обязательно. Поэтому советую не смыкать глаз ночью. Я твою волосатую шкуру спасать не буду. Сдохнешь, значит, судьба.
— Вот уж спасибо. — Раздраженно буркнул медведь. — За собой лучше последи. Пади захрапишь сразу, как глаза закроются.
— Вообще-то крепкая и долгая спячка волкам не характерна.
— Умолкни.
Я улыбнулся. Наконец-то его реакция была ожидаемой.
Между тем, мое терпение было уже на исходе. Дорога предстояла долгая, так что тратить время на сон мне тоже не особо хотелось. Я был готов выдвинуться дальше уже сейчас, но для начала мне нужно было понять, что затевали наши потенциальные враги.
Тогда, улыбнувшись, я потянулся к костру и схватил несколько крупных веток, что лежали в нем. Пока остальные внимательно следили за мной, я быстро начал тушить ими пламя. Окончательно избавиться от огня помогла лишь земля. Собрав ее горстью в свои руки, я засыпал ею остатки пламени и оттряхнул руки.
— Хватит на сегодня, — уверенно заявил я.
Гарнар сразу понял меня. Ничего не говоря, он просто завалился на бок и положил руки под голову. У нас всех не было ни подушек, ни одеял, так что лучшее, на что мы могли надеяться — это мягкая сырая земля.
Найдя для себя удобное положение, я лег и замер в ожидании. Как много времени нужно было для того, чтобы у наших врагов развязались руки — вот этого я точно не знал. Поэтому, обдумывая свой последний разговор с Гарнаром, я снова начал удивляться тому, насколько непонятным для меня был этот персонаж.
«Кажется, он действительно не плохой человек. Просто отчаявшийся. Он поверил в вождя, и поэтому решил с ним объединиться, но он действительно не принял во внимание то, что прямо сейчас даже вождь — это шахматная фигура, которую подталкивают вперед собственные пешки».
Продолжая лежать так час, а затем и два, я вслушивался в сопение Гарнара неподалеку. В какой-то момент мне действительно показалось, что он умудрился заснуть — слишком естественно он похрапывал в темноте, но затем, присмотревшись к его лицу, я заметил, что время от времени он открывал глаза и поглядывал на меня.
Мы ждали еще некоторое время. Тишина, кромешная тьма, не единого намека на опасность. Если бы не мои подозрения, думаю, я бы даже решил, что и наши наблюдатели уже давно легли спать. Но нет. Вскоре рядом с собой я все же услышал заветные тихие шаги.
Все случилось быстро. Как только я заметил ноги, остановившиеся напротив моего лица, то неосознанно перевернулся на другой бок. Тот час лезвие меча, направленное на меня, проскочило мимо и вонзилось в землю.
Вскочив на ноги, я бросился на противника, как неожиданно со стороны услышал посторонние звуки сражения. Казалось, в этот момент и Гарнар пытался отбиваться от неприятелей. Стараясь не отвлекаться я бросился прямо на своего врага и силой выхватил из его рук меч. Еще один нападавший вцепился одной рукой в мое плечо, а другой попытался воткнуть в меня меч, но в темноте мы все видели чуть хуже.
Быстро среагировав, я схватился за противника напротив себя и развернулся с такой силой, что мы буквально поменялись местами. Меч, направленный на меня, оказался вонзен в него. Громкий крик, удивленный вопль, мой быстрый замах и еще одна рухнувшая на землю голова.
Все закончилось быстрее, чем я себе представлял. Причиной моего успеха стала лишь разница в росте и силе. Все нападавшие были на голову ниже меня, поэтому я спокойно управлялся с ними. Чего нельзя было бы сказать о вожде, если бы мне пришлось столкнуться с ним вновь — он явно был крепче и сильнее меня.
За спиной звучало тяжелое дыхание. Прислушавшись к нему, я обернулся и посмотрел в сторону Гарнара, нависавшего над телами своих убитых противников. Кажется, его бой прошел также успешно. Медленно
