и о баронессе забывать нельзя. Она та, что поможет вернуть магию Сиара, я должна вырвать её из лап захватчика, и вам нужно скорее пожениться, – под конец голос девушки дрогнул, а король шумно сглотнул и отвернулся, будто стыдясь своей неспособности изменить что-то. – Сейчас мы должны думать о Ларате.
Сказав это Тами зажмурилась, прогоняя слёзы, и стиснула кулачки, только дыхание никак не хотело успокаиваться. “Я всего лишь человек,” – подумала девушка, словно оправдывая собственную слабость.
— Тамр, – сдавленно проговорил Элиас, – я хотел, чтобы всё было не так… Надеялся, что у нас есть шанс…
— Знаю, – едва слышно проговорила она. – Но пора вернуться к реальности, мой король. Есть вещи важнее наших желаний, и ты, и я знали это с самого детства. Просто мы позволили мечтам увлечь себя… Это была ошибка, забудем, и вернёмся к проблемам.
Тамрия вырвала руку из его пальцев, отвернулась, чтобы не видеть мольбу и боль в дорогих глазах, и пошла готовиться к ритуалу. Быстро охватить взглядом всех во дворце она не сможет, значит, надо определить тех, на кого обратить особое внимание. Ведьма снова вытащила карты.
***
С трудом выбросив из головы лишние мысли, собрав остатки сил, Тамрия обратилась к колоде. Карты откликнулись, но энергия ощущалась очень слабо, и ведьма поняла, что находится на грани своих возможностей. “Хорошо, что начала с карт, – подумала она, возблагодарив Высшие силы за проблеск интуиции. – Окажись мы сейчас в опасности, я не смогла бы открыть портал.” Эта мысль напугала, ещё никогда Тами не была настолько опустошена, вера в себя пошатнулась, и магия, и без того слабая, стала мерцать, то появляясь, то исчезая.
“Ничего не бойся… Природная сила бесконечна, и она источник для любой женщины, лишь протяни руку, и возьмёшь то, что тебе нужно,” – забытые слова матери прозвучали тихо, голос слился с дуновением ветра и шорохом кустарников и трав. Пришло воспоминание, она, маленькая девочка, идёт по траве, покрытой инеем, опускается вечер и детских силёнок не хватает, Тами устала, и просит маму остановиться и отдохнуть, а та предлагает ей прикоснуться к земле, отдать свою усталость и попросить сил…
Ведьма отложила карты, опустилась на колени, коснувшись бёдрами пяток, и легла лицом в траву, покрытую росой. Вытянув руки вперёд, девушка сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, постепенно расслабляя напряжённое тело. Сначала поза показалась неудобной, но вот запахи влажной земли и трав заполнили ноздри, возвращая её в детство, туда, где рядом была мама, которая любила, поддерживала и знала ответы на все вопросы. Покой медленно окутывал всё существо девушки, из глаз брызнули слёзы, вымывая боль и переживания, через ладони в землю уходила тёмная, негативная энергия, отнимавшая силы. Ведьма отпустила своё тело, позволяя ему очиститься, отдать земле и травам всё, что уже не могла вынести её душа. Было ощущение, что она делилась с матерью своими печалями и страхами, и на сердце становилось легче, Тамрия оживала…
Элиас смотрел на неё и каждой клеточкой чувствовал, как она вновь отдаляется от него, становясь недосягаемой и непостижимой, закрытой и чужой. Ведьмой.
Глава 27
— Ризелла покинула дворец, повелитель, – Тами присела рядом с задумчивым королём. – Похоже, её что-то терзает, но я не рискнула всматриваться, она всё ещё в тех странных сетях. И потом, кажется, это что-то личное...
— Отправилась в свой замок? – равнодушно спросил мужчина, и ведьма утвердительно кивнула. – Хорошо. Там она точно никому не помешает, надеюсь, эти подонки оставят её в покое.
Личные переживания бывшей фаворитки его совершенно не заинтересовали.
— Я буду присматривать за ней, не волнуйся. Пока опасности нет.
— Удалось узнать, что случилось с магом? – король не хотел говорить о баронессе.
Внутри снова была пустота, пульсирующая тоской, но он не пойдёт против решения Тамр, пусть будет как она хочет, и они попытаются вернуть прошлые отношения. Может, так оно и правильно… Вот только всё в нём восставало против такого развития событий, и ощущения правильности упорно не возникало.
— Я увидела сеть на советниках Сейтре и Зорне. Подозреваю, без их участия не обошлось, но чтобы прочесть разум, мне нужен физический контакт. Однако странные провалы в их памяти, и то, как охрана уснула на посту, а утром не могла объясниться, наводит на мысли, чьими руками провернули это дело. Оба советника могут легко приходить и покидать дворец, могут оставаться на ночь, их экипажи пропускают во двор без досмотра, и так же выпускают за ворота. Но они лишь марионетки, а вот кто зачинщик?
— Сейчас меня больше волнует судьба отцовского мага.
— К сожалению, Лирис слишком заботится о нашей безопасности, вместо того, чтобы искать помощи. Он полностью закрыт от меня, и это значит, что связываться опасно… Повелитель, мне придётся вернуться во дворец, только там есть шанс найти след похитителей. Я накину щит, чтобы мою энергию не заметили, и полог невидимости, чтобы проскользнуть в здание, но дальше придётся раскрыться, чтобы работать быстро и уйти порталом до того, как они попробуют схватить меня. Уверена, наш враг следит за дворцом. Им нужен ты, и мешаю я.
— Ты вернёшься во дворец? Одна? Снова пытаешься оставить меня и забрать всю славу себе? – хмуро усмехнулся король.
— Одной мне будет проще, а понадобятся все силы...
Тами умолкла под взглядом правителя, поняв, что практически назвала его обузой. Много лет она справлялась сама, привыкла заботиться и о нём, и о себе, и признать, что король не подопечный, а соратник в этом деле, было трудно. Элиас увидел раскаяние на её лице и удовлетворённо кивнул, теперь, как никогда раньше хотелось, чтобы она чувствовала в нём мужчину, опору, и позволила быть рядом, и защитить, если потребуется. И вот его шанс укрепить её веру в него.
— Есть возможность попасть во дворец гораздо проще, чтобы тебе не пришлось расходовать силы до самого ответственного момента. Нам надо оказаться на севере от дворца, там, где течёт ручей в овраге, – Элиас говорил уверенно, но Тами не уловила смысла.
— Для чего?
— Отец показывал мне тайный ход во дворец, о котором никто не знает...Ну, Лирис-то может и пронюхал, хотя, отец был уверен, что нет.
Элиас снял один из своих перстней, повернул красно-коричневый камень определённым образом, и крышка откинулась, открыв выпуклый рисунок. Гусь, машущий крыльями, символ Сиара и Ларата.
— Это ключ,
