В том числе и финансирует.
— А вот теперь у меня картинка сложилась, — деловито заметила женщина. — А то я постоянно ощущала… Прошу извинить, если покажусь грубой, но более уверенную руку.
— О, вы ничуть меня не задели, леди Неви, — снова улыбнулся Энтони. — Вы сказали правду, только и всего.
— И когда вы планируете мой отъезд?
— Это моя часть, — заговорил Альберто. — Сегодня точно не выйдет. Потому что, сами понимаете, власти будут активны. Но я хочу предложить составной маршрут. А именно, выехать из города по суше и далее сесть на корабль.
— В крайнем случае, — добавил Энтони. — Из города можно просто выйти. Пешком. Леди, мы сегодня возьмём день на проверку условий. И завтра уже представим нормальный план.
— Хорошо, — кивнула Неви. — Энтони. Для моего успокоения. Мы так и не провели ваш осмотр. Вы не будете против?
— Если это нужно для приведения вас в форму, то я не вижу причин отказывать, — ответил Кольер. — После завтрака.
— Отлично, — вздохнула целительница. — Ещё можно попросить вас… Узнать, что с близнецами Блант.
— А о вас говорили правду, леди, — усмехнулся Энтони и пояснил на вопросительное лицо целительницы. — Что вы всегда беспокоитесь об учениках. Обещать не могу. Но попытаюсь.
— Благодарю.
— Господин, — негромкий голос Мариан.
— Прошу всех к столу, — Энтони сделал приглашающий жест. — Позвольте похвалиться. Мариан — крайне умелый кулинар.
— Я это уже вчера оценил, подтверждаю, — заметил Альберто.
* * *
Около десяти утра
Мариан провела Натана в гостиную. И попросила обождать тут, пока её господин освободится. А в гостиной Филдинг обнаружил ещё одного гостя. Хотя, гостя ли?
— Господин Каниони, — склонил голову Натан.
— Добрый день, — улыбнулся тот, делая приглашающий жест. — Энтони… м-м, его осматривает целитель.
Натан, садящийся в кресло, приподнял брови.
— С ним что-то случилось? — спросил Филдинг.
— Ничего страшного, — махнул рукой Каниони. — Это какие-то их, магические, дела. Натан… Позволите?
— Конечно, — откликнулся Филдинг.
— Энтони говорил, что вы изрядно помогли ему здесь, — произнёс Каниони.
Натан подобрался. Кто такой Альберто Каниони, он, естественно, прекрасно знал. Более того. Собственно, вот и прояснилось. С кем именно работает Энтони. Что же… Да, люди крайне серьёзные.
— Я бы не назвал это чем-то выдающимся, — произнёс Натан. — И это была возмездная помощь.
— О-о, поверьте, найти людей, которые способны выполнить взятые на себя обязательства, подчас весьма утомительное занятие, — заметил Альберто. — Даже за деньги. И даже за большие деньги. И поэтому у меня для вас есть… Предложение.
— Внимательно слушаю, господин Каниони, — деловито откликнулся Натан.
— Сразу оговорю, — произнёс Альберто. — Это будет связано с поездкой в Империю. Полагаю, что на довольно продолжительный срок.
— Меня это не пугает, господин Каниони, — ответил Филдинг. — Никакими особыми обязательствами я не ограничен.
— Прекрасно, — кивнул Альберто. — Требуется приобрести особняк в Аетерне. Сроки терпят. Но это должен быть представительный особняк, в приличном месте. Не пафосный, но и не скромный. Что думаете?
Натан погрузился в размышления.
— Хм, такие особняки не приобретаются… скажем так, людьми со стороны, — произнёс Филдинг после паузы. — Предварительно требуется войти в общество.
— Рад, что вы это понимаете, — произнёс Альберто. — Собственно, поэтому и я сказал про длительную поездку. Спрошу прямо, Натан. Я могу рассчитывать на то, что вы справитесь?
— Твёрдых гарантий я дать не могу, — ответил Натан. — Слишком много нюансов. Но могу гарантировать, что если и не смогу организовать приобретение данной недвижимости, то хотя бы проясню все нюансы.
Каниони кивнул.
— Что же, это меня устраивает, — произнёс он. — Тогда примерно в конце октября готовьтесь отбыть в Империю. Мы с Энтони туда поедем и вы с нами. И там останетесь, решать означенный вопрос. Согласны?
— Да, — коротко ответил Филдинг.
— Позже вам доставят аванс, — продолжил Каниони. — Дабы вы могли подготовиться к мероприятию. А теперь не по делам. Натан. Вы с Энтони приятельствовали ранее?
— Ну, да, — кивнул Натан.
Альберто наклонился в сторону собеседника.
— И что, он всегда пользовался благосклонностью женщин? — чуть тише спросил Каниони.
Филдинг слегка усмехнулся.
— Я знаю, чем жил Энтони в столице, — оговорил Альберто. — Но общаясь с ним теперь, я вижу, что женщины иной раз позволяют ему больше, чем другим мужчинам. Значительно больше. Это какая-то специальная методика?
— Ну, это скорее не методика, а определённая привычка, — Натан невольно улыбнулся. — Располагать к себе людей и упор на женский пол. При этом надо оглядываться на мужчин, потому что мужья очарованных дам будут вряд ли в восторге.
— То есть, вы с Энтони это умеете делать, так? — с интересом уточнил Альберто.
— Не буду уходить в скромность, — ответил Филдинг. — Определённых успехов на этом поприще мы достигли. Это была часть нашей жизни и даже, не побоюсь этого слова, основа выживания. Поэтому сии навыки мы нарабатывали со всем тщанием.
— Что же, будет крайне интересно посетить с вами какое-нибудь мероприятие в Империи, — хитро улыбнулся Альберто. — Учитывая, что Энтони знаком с принцессой Мирабэль Катон.
— О-о! Принцессой? — живо заинтересовался Натан. — А на каком уровне? Просто знает имя?
(Естественно, Натана интересует степень знакомства принцессы с Энтони).
— О, нет, — сощурился Каниони. — Что-то там есть… больше, чем просто знание имени. О, кстати. В связи с моим предложением. Принцесса сейчас находиться в Ариане…
— Правда? — Натан моментально подсёк подноготную.
Типа, свойский разговор. И тут же вкидывание… Важных сведений.
— Почему бы вам, Натан, не поехать в Ариану? — продолжил Альберто. — Принцесса, думаю, будет появляться в обществе Энтони. Чем-то он её сильно интересует. Думаю, тебе будет крайне полезно иметь такие связи в Империи.
— Безусловно, — тут же согласился Натан.
— А по пути, — уже серьёзно произнёс Альберто. — Вы организуете… прикрытие. Для одного человека.
— Мы? — вычленил важное для себя Натан.
— С моей помощницей, — ответил Альберто с задумчивым видом. — Не думаю, что это будет опасно… Но должен предупредить, что проблемы могут быть и серьёзные.
— А вы, господин Каниони, —
