Как давно он её заметил?
Элиан смотрел на неё всего несколько мгновений, прежде чем повернуться обратно к собеседнику. Её сердце пропустило сильнейший удар.
Он был сейчас таким серьёзным и холодным. Её безумно привлекало, что на публике, особенно перед сослуживцами, он всегда вёл себя строго, что никак не походило на то, каким он был дома. Ей это нравилось до мурашек по коже. Жар от сердца разлился в её груди. Сейчас она впервые понимала, насколько ей нравится его форма. Обтягивающая ноги, подчеркивающая грудь и плечи. Невозможно оторвать глаз.
— А это сын госпожи Лейвин, — девушка с низким ростом загадочно улыбнулась, глядя на Леору. — Вы знакомы?
— Нет, — она не успела сообразить, что можно и нужно отвечать. — Вернее, да... Мы виделись пару раз.
Она отвела взгляд, надеясь, что звучала правдоподобно.
— Значит, тебе повезло.
— Почему его все так не любят? Он такой милый, — смущённо спросила самая тихая из трёх девушек.
Леора тоже с любопытством посмотрела на стражницу с веснушками. Что значит «повезло»?
— Он милый, пока ты его хоть раз не разозлишь. Он слишком помешан на дисциплине и правилах и терпеть не может, когда их кто-то нарушает.
— Следовать правилам не так уж и сложно, — заметила Леора.
Она понимала, что лицемерит, потому что лучше всех знала, как надо нарушать правила так, чтобы тебя не поймали. Хотя ловили и наказывали её всё равно бессчётное количество раз. Но сейчас отстоять честь Элиана для неё было делом принципа.
— Я согласна, — ответила тихая девушка. — Он мне ни разу ничего плохого не сказал. И всегда здоровается по утрам. И беседовать с ним приятно…
В сердце Леоры закралось странное чувство. Ей стало жалко эту стражницу. Неужели Элиан был ей симпатичен?
— У-у-у, — протянула девушка с низким ростом.
— Ой, даже не надейся! — стражница с веснушками положила руку на плечо тихони. — Господин Холод-В-Сердце отвергал каждую, кто пытался с ним хоть как-то сблизиться.
— А я слышала, что его несколько раз видели у больницы воркующим с какой-то девушкой на инвалидном кресле.
— Правда? — голос тихой девушки стал расстроенным.
— Да, слухи это всё! По нему видно, что единственной его девушкой будет только работа. На ней и женится.
— Как категорично. Мне он показался добрым и заботливым, — Леора старалась держать себя в руках, хотя желание высказаться начало разрастаться. — Я видела, как он общается с мамой и другими людьми.
— Небо! Да я пошутила! — почувствовав давление, ответила стражница. — И не хотела никого задеть.
— Но он и правда посвящает всего себя работе… — низкая девушка развела руки в стороны. — Однако это не наше дело. Я считаю, что он отлично с ней справляется, остальное нас не касается.
«Вот именно. Какое им дело?»
Леора молча слушала их разговор, не зная, смеяться или злиться. От тайны их с Элианом отношений стало ещё приятнее. Она хотела кратко взглянуть в его сторону ещё разок, но заметила, как он прощается с собеседником и стремительно направляется в их сторону. Всё такой же строгий. Холодный. Желанный.
— Ой-ой, девочки! Кажется, нам пора за работу.
Стражницы начали расходиться, пропадая где-то за спиной Леоры, оставив её одну. Шаг за шагом он приближался, явно направляясь в сторону Леоры, а не куда-то ещё, как она сначала подумала. Элиан остановился, оставив между ними расстояние в два шага. Помолчал. А потом ошеломил своим вопросом:
— Госпожа Грис, могу ли я попросить Вас стать моей парой на вечер бала?
На лице всё та же строгость. Но в чёрных глазах блестели искры. Те, что никто бы ни за что не увидел. Но она увидела. И заметила, как уголки его губ подрагивают, сопротивляясь улыбке.
— Да… — собственный голос ей показался каким-то чужим и напуганным. — Конечно.
Он поклонился, поблагодарив её за оказанную честь, и ушёл, задерживая на ней взгляд на секунду дольше, чем стоило. Сердце бешено разрывало рёбра.
— Ничего себе… — стражница с веснушками тихо подошла к Леоре.
— Вы точно всего пару раз виделись? — спросила стражница с низким ростом.
— Точно, — Леора уже не знала, о чём можно говорить, а о чём нет. Но решила сохранить таинственность этого момента, насыщаясь их реакцией, хотя была не в меньшем шоке, чем они.
Глава 19. Полное слияние тел и душ
Ключ в замке повернулся, и дверь медленно открылась.
— Леора, я до… — Элиан увидел, как девушка стоит у стены, облокотившись на неё плечом. — …ма.
Он улыбнулся и закрыл дверь, не отводя от неё взгляда. Медленно вымеряя каждый шаг, Леора приблизилась к нему, задержавшись у самых губ, но лишь погладила кончиком носа его нос. Он устремился к ней, но она отдёрнулась, улыбнувшись его неудавшейся попытке. Ещё одно движение в её сторону, но она снова ускользнула. Тихо прорычав, Элиан прижал Леору к стене, придерживая её скулы руками, чтобы их губы смогли наконец-то соединиться в поцелуе. Потоки от сердец высвободили трепыхающиеся в животах стаи бабочек. Его руки были приятно прохладными, а от одежды пахло осенью. Леора попыталась глубоко вдохнуть, но напористые поцелуи Элиана мешали нормально дышать. Лишь почувствовав, что они оба задыхаются от нахлынувшего чувства, он расслабил хватку.
— Я не ожидала, что ты позовёшь меня на бал на глазах у сослуживцев, — их лица были всё ещё очень близко, поэтому она смотрела вниз на его губы. — Ты выглядел таким строгим. Я не могла перестать съедать тебя взглядом.
— Я собирался позвать тебя позже и действительно хотел сделать это в более укромной обстановке.
Элиан отошёл от Леоры и снял верхнюю одежду.
— Что изменилось?
— Я услышал, как один из новобранцев поинтересовался тобой. Не мог позволить опередить меня.
Леора улыбнулась ещё шире и снова поцеловала его в губы.
— Я бы не согласилась пойти ни с кем, кроме тебя.
— Я знаю.
Элиан закрылся в душе, а Леора продолжала прогонять в голове раз за разом его холодный образ стража порядка. Его ноги, обтягиваемые чёрными штанами. Широкую грудь и плечи, скрытые за синим жакетом рабочей формы. Его ледяной тон в общении с другими. С другими. Но не с ней. Жгучее чувство разливалось вниз от живота при мыслях о том, что только с ней одной он ведёт себя иначе.
Вода в душе стихла. Леора встала у стены, напротив входа в ванную комнату, и принялась ждать. Дверь открылась, и уже второй раз за день Элиан застыл в проходе, смотря на Леору. Она выглядела как-то иначе. Её взгляд был не таким, как обычно. Её полуоткрытый рот вгонял в краску. Он смущённо перевёл
